Los objetivos de este estudio fueron determinar los niveles de presión arterial (PA) de 24 horas en una muestra tomada de una población británica normal, e investigar los factores que contribuyen a la variación dentro de la muestra. Se reclutaron doscientos ochenta y dos sujetos caucásicos, sin hipertensión ni enfermedades cardiovasculares conocidas, procedentes de la industria ligera local y de una población de medicina general. Se midieron las PA en el consultorio y a las 24 horas. La media de la PA en el consultorio fue de 120/75, la media ambulatoria despierta de 115/72 y la media dormida de 97/58 mm Hg. Los varones tenían una media de PA en el consultorio y despierta pequeña pero significativamente mayor, pero no había diferencias en la PA dormida. La regresión múltiple por pasos con la edad, el sexo, el peso y la altura mostró que la edad era el mejor predictor de la variación de la PA en el consultorio y de la PA diastólica despierta y dormida. Sin embargo, la edad sólo representó una pequeña parte de la variación y no contribuyó a la variación de la PA sistólica. Los dos límites superiores de desviación estándar para esta población para la PA despierta, dormida y global fueron 136/86, 121/73 y 131/82 mm Hg, respectivamente. En conclusión, estos datos que proporcionan información sobre la PA de 24 h en una población británica sana pueden ser de valor en la interpretación clínica de los registros de la PA ambulatoria de 24 h en pacientes con sospecha de hipertensión.