Probado: El Nissan NX2000 de 1992 reestructura el Sentra SE-R

Del número de abril de 1991 de Car and Driver.

Mezcla a partes iguales estilo, espíritu y frugalidad. Remover enérgicamente. Condimente al gusto con una capacidad de rendimiento seria. Sírvelo a los jóvenes compradores de coches ansiosos de hacer una declaración pero que no quieren reducir sus cuotas del club de raquetbol. Lo que has cocinado es un plato que cada vez ofrecen más empresas de automóviles: el delicioso coupé deportivo a lo barato.

Nissan es la última en ofrecer este tipo de productos. Su nuevo NX está disponible en las versiones 2000 (aquí se muestra) y 1600, y representa un notable desarrollo del tema de los sportycoupes.

Este tema no fue inventado por Honda, pero su CRX ha definido el género en la última década acoplando una carrocería baja y atractiva a los sensatos y económicos fundamentos de un econobox de tracción delantera. Los gemelos Geo Storm/Isuzu Impulse, el Hyundai Scoupe, el nuevo Paseo de Toyota y el próximo Mazda MX-3 siguen el tema del CRX, aunque no son verdaderos biplaza (un asiento trasero, por muy lamentable que sea, se considera una ventaja práctica y un paliativo para las compañías de seguros).

El NX de Nissan de 1991 sustituye a dos de las ofertas anteriores de la compañía, el aburrido Sentra coupé y el Pulsar de «techo modular», un coche que nunca tuvo éxito entre los compradores. Bajo su piel, especialmente en la versión de 2.0 litros probada aquí, el nuevo NX coupé es una réplica instantánea de la berlina deportiva Sentra SE-R. Y ya sabes la buena opinión que tenemos de ese coche, si has leído nuestra prueba en carretera de marzo o has observado su presencia en nuestra lista de los diez mejores coches de 1991.

Una vez más, el motor de cuatro cilindros SR20DE -con su doble árbol de levas en cabeza, dieciséis válvulas, 140 caballos de potencia, una entrega de par flexible y un arranque suave- responde a la llamada deportiva en un paquete más ligero y pequeño que su hogar original, el sedán Infiniti G20. La misma caja de cambios rápida de cinco velocidades (o la automática opcional de cuatro velocidades) y el diferencial delantero de deslizamiento limitado viscoso que elogiamos en el SE-R gestionan la transferencia de par desde el volante a las ruedas de la carretera.

La disposición del chasis también se traslada desde el SE-R, incluyendo la suspensión de puntal con muelles helicoidales y barras estabilizadoras, aunque los muelles y las barras están ajustados un poco más firmes. Y los frenos de disco y el sistema antibloqueo disponible también se trasladan al NX2000. (El NX1600 básico de 110 CV se conforma con una combinación de frenos de disco/tambor y renuncia al ABS y al diferencial de deslizamiento limitado, pero comparte con el 2000 la dirección asistida de cremallera y el cubo de rueda equipado con airbag). Nissan ha considerado oportuno mejorar el calzado del NX2000 un peldaño con respecto al SE-R: las llantas de media pulgada de ancho soportan neumáticos Bridgestone Potenza RE71 de 195/55.

Como era de esperar, dada la herencia mecánica común, el NX2000 se siente similar al SE-R bajo la mano del piloto, aunque la experiencia general de conducción es bastante diferente. El coupé más pequeño no es más pequeño en los aspectos que afectarían más radicalmente a la conducción: la distancia entre ejes es idéntica en 95,7 pulgadas, y nuestro coche de pruebas cargado de opciones pesaba 74 libras más. Pero la suspensión más rígida y los neumáticos más anchos y con flancos más cortos confieren al NX un comportamiento más agresivo y satisfactorio en la carretera. Su posición de asiento más baja aporta una sensación de mayor dinamismo, pero junto con una reducción de la altura total de 2,5 pulgadas, también baja el centro de gravedad. Así, el NX2000 tiene una respuesta más ágil en los giros, un comportamiento más limpio en las transiciones y, en general, una sensación más nítida y rápida.

Las penalizaciones por estas cualidades tan próximas son leves. La dureza de la conducción ha aumentado respecto al nivel del SE-R, aunque no de forma angustiosa en carreteras razonablemente suaves. Pero si tienes que pasar mucho tiempo en un pavimento desigual y lleno de baches, puedes empezar a preguntarte si algún comediante ha rellenado tus neumáticos con hormigón. Y cuando la nieve vuele, sospechará que el mismo bromista le afeitó las bandas de rodadura, porque estos Bridgestone de anchura media -en combinación con el peso y la potencia del NX- se sienten francamente grasientos en el material resbaladizo.

De nuevo ante el cronómetro, el NX2000 se comporta como el SE-R. Nuestro coche de pruebas aceleró hasta los 100 km/h en 7,5 segundos y alcanzó una velocidad máxima de 126 km/h. Cuando se aplicaron los frenos a 70 mph, se detuvo en 172 pies. En el skidpad, la velocidad fue de 0,86 g. Con estos resultados, el NX2000 supera ampliamente las prestaciones de todos los demás coupés deportivos de su categoría de precio.

El doble árbol de levas de aleación merece gran parte del crédito. Llega a las 7.500 rpm con un gruñido urgente, pero sin esfuerzo, y se mantiene felizmente a 5.000 mientras esperas un hueco para frenar el tráfico más lento en una carretera de dos vías con muchas curvas.

El panel de instrumentos del NX y los principales controles son similares a los del SE-R. Sin embargo, los asientos difieren: los asientos delanteros tienen quizás un poco más de refuerzo lateral en la parte superior de los respaldos, y lo que pasa por un asiento trasero acomoda a un solo adulto, de lado.

El área en la que el nuevo NX2000 se aleja más radicalmente de sus raíces Sentra SE-R es también el único aspecto controvertido del coche: su estilo ovoide. Gerald Hirshberg, vicepresidente de Nissan Design International en San Diego y principal artífice del aspecto del NX, dijo que su equipo buscaba una sensación de diversión y alta energía. «La idea era el espíritu. ¿Qué canción deberíamos cantar y a quién se la cantamos?»

La opinión en los pasillos de C/D varía en cuanto a cómo el coro del maestro Hirshberg interpretó este número, lo que subraya lo personal que suele ser el juicio estético. Para estos ojos, los faros ovalados y hundidos dan al coche una cara curiosa, y hay más que un indicio de desorden, especialmente con los faldones laterales y el alerón añadidos del 2000. Sin embargo, la forma es atractiva y puede convencer a los escépticos.

El NX2000 básico costará algo menos de 13.000 dólares, y los precios pueden ascender hasta algo más de 16.000 dólares para un coche como el que probamos: equipado con aire acondicionado, ABS, capota, reproductor de discos compactos… todo menos el automático. (A modo de comparación, un Honda CRX Si con todas las opciones cuesta unos 13.000 dólares, pero eso es sin ABS, airbag, capota y la ventaja de 30 CV del NX). La base del 1600 debería comenzar en torno a los 11.000 dólares.

El NX no estará disponible en todo el país hasta el año 92. Mientras lees esto, debería estar a la venta en California y en algunas áreas metropolitanas seleccionadas: Nueva York, Boston, Columbus (Ohio) y Jacksonville.

El NX2000 ofrecerá un transporte práctico pero distintivo. Pero además, ofrecerá suficientes prestaciones reales y puro placer de conducción como para que un conductor entusiasta se olvide de su razonable precio. Si hay una receta mejor para el éxito, no la hemos encontrado.

Contrapunto

El horrendo estilo ovoide de este coche es una amenaza para el funcionamiento continuo de los relojes. Y su cabina no es más espaciosa que la de un Honda CRX. Aun así, elegiría el NX2000 sobre un CRX Si más rápido de lo que puedes decir «el mejor motor de 2,0 litros del mundo». Si el nuevo cuatro cilindros de aleación de Nissan fuera un atleta, le harían pruebas de esteroides. Así que, ¿por qué dudar? Puedes conseguir la misma mecánica en un coche que tiene un asiento trasero utilizable, no es una pesadilla de estilo y cuesta 2.000 dólares menos. Se llama Sentra SE-R. -John Phillips III

Piensa en el nuevo NX2000 como el Datsun 2402 de 1991. Es cierto que el 300ZX es el descendiente genealógico del 240, pero es demasiado caro para lograr el amplio atractivo del original. El NX con motor grande, sin embargo, tiene un precio base de 12.970 dólares, prácticamente idéntico al precio del coche Z, inferior a los 3.600 dólares, ajustado por veinte años de inflación. El NX es de tracción delantera y sólo tiene cuatro cilindros, pero es más rápido, más cómodo y más manejable que el original. Y también es un coche que te puedes permitir aunque no tengas unos ingresos de seis cifras. -Csaba Csere

Después de gastar los 3 dólares del almuerzo que les dieron sus esposas en dos cervezas ligeras, los escritores de las revistas de coches se desviven (lanzando saliva): «¡Yo compraría este coche si tuviera dinero!» Bueno, no lo tienen, y no lo harán, pero lo harían si pudieran. Porque este coche supera las tres pruebas clave: es elegante como unos guantes de piel de ciervo, rápido y maniobrable como una mangosta, y barato para alimentarse como ellos. Además, tiene mucho espacio en el interior, no da bandazos con las marchas, y Nissan ha descubierto cómo hacer atractivos los interiores de plástico. ¡Eso es! ¡Punto! ¡Fin de la discusión! -Steve Spence