La prohibición municipal del monopatín es el «sal de mi césped» de las políticas de transporte.
Las prohibiciones absolutas de este medio de transporte sano, barato y respetuoso con el medio ambiente son habituales. Estas leyes -promulgadas en ciudades como Lakewood (Ohio) y Atlanta (Georgia)- parecen basarse, al menos en parte, en los estereotipos aplicados a las personas que montan en monopatín, sobre todo los niños y los jóvenes. A pesar de todo lo que tienen que soportar los ciclistas y los peatones, el monopatín es posiblemente el modo de transporte activo más marginado.
El blog de la red Decatur Metro dice que ese es el caso de este suburbio relativamente progresista del centro de Atlanta. Una ordenanza aprobada en 2010 no solo prohíbe el monopatín, sino también el patinaje en línea y el patinaje sobre ruedas, sí, sobre ruedas.
El metro de Decatur explica:
En 2010, la Comisión de la Ciudad de Decatur prohibió montar en monopatines, patinetes y patines/patines en el centro de Decatur después de recibir quejas de los residentes «sobre los monopatines que hacen caso omiso de los peatones y causan condiciones inseguras en las aceras abarrotadas y en las zonas públicas abarrotadas», junto con los daños que se hicieron a la Estatua de la Celebración en la plaza de MARTA.
Y aunque los daños a la propiedad pública y privada son inexcusables, la ordenanza iba mucho más allá, haciendo ilegal montar en cualquiera de estos vehículos en la «zona peatonal» del centro de la ciudad, que es básicamente la mayor parte del centro de Decatur.
Cuatro años después, hay un resurgimiento de estas formas alternativas de transporte en todo Estados Unidos, a medida que aumenta la población urbana y la gente busca alternativas al coche (se agradece que no haya escrito «alternativas al coche»). El Wall Street Journal reseñó recientemente una serie de monopatines eléctricos destinados a los «yuppies que se desplazan al trabajo». Un post reciente en el sitio web City Lab de The Atlantic presentaba un vídeo en el que se argumenta que «el monopatín también es transporte». En las ciudades más densas, como Nueva York y San Francisco, cada vez hay más viajeros que eligen los patinetes para desplazarse. (Además de todo esto, hace unas semanas vi a un tipo conduciendo un patinete por Emory Village y pensé: «¡hombre, eso no se puede hacer en Decatur!». Eso es un dato!)
Esto parece una discusión relevante para Decatur, que se ha centrado principalmente en acomodar a los peatones y ciclistas. Mientras que caminar y montar en bicicleta son ciertamente las formas más populares de alt-commuting, la estación de tren MARTA del centro de Decatur parecería una buena razón para echar un segundo vistazo a esta amplia ordenanza. Llevar un medio de transporte legal -como una bicicleta- en un tren MARTA es ciertamente más incómodo que llevar un patinete (también conocido como Razor scooter), un monopatín o un par de patines en el tren. Pero para hacerlo, sólo se podría llevar la tabla/patinete/patines hasta los límites exteriores de la zona peatonal y luego caminar hasta la estación desde allí.
En otro lugar de la Red hoy: Greater Greater Washington informa de que, a medida que Arlington (Virginia) ha ido creciendo en las últimas décadas, el tráfico ha disminuido en realidad gracias a una planificación inteligente. Human Transit explica el peligro de poner demasiado énfasis en los tiempos de viaje en la planificación del tránsito. ¡Y mejor! Cities & Towns dice que una interesante iniciativa financiada por Southwest Airlines promueve la creación de lugares en el suroeste americano.