Resumen de la prueba
Las pruebas del tipo de sangre se realizan antes de que una persona reciba una transfusión de sangre y para comprobar el tipo de sangre de una mujer embarazada. La sangre humana se clasifica por ciertos marcadores (llamados antígenos) en la superficie de los glóbulos rojos. Los análisis del grupo sanguíneo también pueden realizarse para ver si dos personas pueden ser parientes sanguíneos.
Los antígenos más importantes son los del grupo sanguíneo (ABO) y el antígeno Rh, que está presente (positivo, +) o ausente (negativo, -). Así que las dos pruebas más comunes del tipo de sangre son las pruebas ABO y Rh.
Prueba ABO
La prueba ABO muestra que las personas tienen uno de los cuatro tipos de sangre: A, B, AB u O. Si sus glóbulos rojos tienen:
El antígeno A.
Usted tiene sangre del tipo A. La parte líquida de su sangre (plasma) tiene anticuerpos que atacan a la sangre del tipo B. Aproximadamente el 36% de las personas (36 de cada 100) en Estados Unidos tienen sangre del tipo A, mientras que el 6% tiene sangre A-negativa (A-) y el 30% tiene sangre A-positiva (A+).
El antígeno B.
Usted tiene sangre del tipo B. Su plasma tiene anticuerpos que atacan a la sangre tipo A. Alrededor del 11% de las personas (11 de cada 100) en Estados Unidos tienen sangre del tipo B, con un 2% de sangre B-negativa (B-) y un 9% de sangre B-positiva (B+).
Ni el antígeno A ni el B.
Usted tiene sangre del tipo O. Su plasma tiene anticuerpos que atacan tanto a la sangre de tipo A como a la de tipo B. Aproximadamente el 48% de las personas (48 de cada 100) en EE.UU. tienen sangre del tipo O, el 9% tiene sangre O-negativa (O-) y el 39% tiene sangre O-positiva (O+).
Tanto el antígeno A como el B.
Usted tiene sangre del tipo AB. Su plasma no tiene anticuerpos contra la sangre del tipo A o del tipo B. Aproximadamente el 5% de las personas (5 de cada 100) en EE.UU. tienen sangre del tipo AB, el 1% tiene sangre AB-negativa (AB-) y el 4% tiene sangre AB-positiva (AB+).
La sangre recibida en una transfusión debe tener los mismos antígenos que la suya (sangre compatible). Si recibe una transfusión que tiene antígenos diferentes (sangre incompatible), los anticuerpos de su plasma destruirán las células sanguíneas del donante. Esto se llama reacción a la transfusión y se produce inmediatamente cuando se transfunde sangre incompatible. Una reacción a la transfusión puede ser leve o causar una enfermedad grave e incluso la muerte.
La sangre del tipo O negativo no tiene ningún antígeno. Se denomina tipo «donante universal» porque es compatible con cualquier tipo de sangre. La sangre de tipo AB positivo se denomina tipo «receptor universal» porque una persona que la tiene puede recibir sangre de cualquier tipo. Aunque los tipos «donante universal» y «receptor universal» pueden utilizarse para clasificar la sangre en caso de emergencia, los análisis del tipo de sangre se realizan siempre para prevenir las reacciones a las transfusiones.
Los antígenos menores (distintos de A, B y Rh) que aparecen en los glóbulos rojos también pueden causar problemas en ocasiones. Por ello, también se comprueba si son compatibles antes de realizar una transfusión de sangre.
Las reacciones graves a las transfusiones son raras hoy en día gracias a los análisis del tipo de sangre.
El análisis del Rh
El tipo de sangre Rh comprueba el antígeno Rh (también llamado factor Rh) en los glóbulos rojos. Si sus glóbulos rojos:
- Tienen el antígeno Rh, su sangre es Rh-positiva.
- No tienen el antígeno Rh, su sangre es Rh-negativa.
Por ejemplo, si tiene los antígenos A y Rh, su tipo de sangre es A-positivo (A+). Si su sangre tiene el antígeno B pero no el antígeno Rh, su grupo sanguíneo es B-negativo (B-).
El grupo sanguíneo Rh es aún más importante para las mujeres embarazadas. Puede producirse un problema cuando una mujer con sangre Rh negativa se queda embarazada de un bebé (feto) con sangre Rh positiva. A esto se le llama incompatibilidad Rh. Si la sangre de un bebé Rh positivo se mezcla con la de una madre Rh negativo durante el embarazo o el parto, el sistema inmunitario de la madre produce anticuerpos. Esta respuesta de anticuerpos se denomina sensibilización al Rh y, dependiendo del momento en que se produzca, puede destruir los glóbulos rojos del bebé.
La sensibilización al Rh no suele afectar a la salud del bebé durante el embarazo en el que se produce la sensibilización. Sin embargo, es más probable que la salud de un bebé con sangre Rh positivo se vea afectada durante un futuro embarazo. Una vez producida la sensibilización, el bebé puede desarrollar problemas de leves a graves (denominados enfermedad del Rh o eritroblastosis fetal). En raras ocasiones, si la enfermedad del Rh no se trata, el bebé puede morir.
Al principio del embarazo se realiza una prueba del Rh para comprobar el grupo sanguíneo de la mujer. Si es Rh negativo, puede recibir una inyección de inmunoglobulina Rh que casi siempre evita que se produzca la sensibilización. Los problemas de sensibilización al Rh son muy raros desde que se desarrolló la inmunoglobulina Rh.