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Puffer, también llamado pez globo, cualquiera de las cerca de 90 especies de peces de la familia Tetraodontidae, que destacan por su capacidad, cuando se les molesta, de inflarse tanto con aire o agua que adquieren una forma globular. Los peces globo se encuentran en regiones cálidas y templadas de todo el mundo, principalmente en el mar, pero también, en algunos casos, en agua salobre o dulce. Tienen una piel dura, normalmente espinosa, y dientes fusionados que forman una estructura en forma de pico con una hendidura en el centro de cada mandíbula. Los mayores peces globo miden unos 90 centímetros de largo, pero la mayoría son bastante más pequeños.
Douglas Faulkner
Muchas especies son venenosas; una sustancia muy tóxica, la tetraodontoxina, se concentra especialmente en los órganos internos. Aunque esta sustancia puede causar la muerte, los peces globo se utilizan a veces como alimento. En Japón, donde los peces se llaman fugu, deben ser cuidadosamente limpiados y preparados por un chef especialmente entrenado.
M. Shirao/B.W. Halstead, World Life Research Institute
Al lado de los peces globo hay unas 12 especies, también capaces de inflarse, conocidas como peces globo de nariz afilada. Estos peces, que comprenden el género Canthigaster y la familia Canthigasteridae, se encuentran en todo el mundo. Son peces pequeños con hocicos bastante largos y puntiagudos y, a diferencia de los peces globo, con fosas nasales poco visibles. Son de colores vivos y no miden más de 20 centímetros de largo. Al igual que algunos peces globo, a veces se mantienen en acuarios marinos.