Hace dos domingos, mientras Occupy Wall Street cumplía su primer aniversario, los ocupantes más crujientes de la ciudad estaban ocupados instalando un nuevo marco metálico alrededor de un escaparate en la notoria casa punk de Alphabet City conocida como C-Squat. Mientras lo hacían, completaban uno de los últimos pasos de una improbable reconversión que ha durado una década: La madriguera de los anarquistas se convierte en cooperativa. Una iniciativa puesta en marcha bajo la administración de Giuliani estableció el camino hacia la propiedad, y tener un espacio comercial en la planta baja era uno de los últimos criterios que debían cumplir los okupas. La forma en que los residentes consiguieron el aspecto antiguo del marco -un grupo de ellos se reunió y orinó sobre él- sugiere que no han cambiado del todo por la evolución de su estatus legal. Aun así, se está produciendo un cambio existencial.
«Tenemos la peor reputación como okupa», dice Scott Sturgeon, residente desde hace diecinueve años y que toca en una banda llamada Leftöver Crack. «Las habitaciones se tomaban a la fuerza. Bastante parecido a El Señor de las Moscas. Incluso me atrevería a decir que era una batalla campal». Pero ahora: «Tenemos reuniones», dice. «La gente dice: ‘¡Ven a votar esto! Y yo digo: ‘No quiero hacerlo. ¿Por qué no podemos hacer lo que estamos haciendo?’ » No sólo eso, en el más domesticado C-Squat, «la gente ya no se pelea». Repite como un loro la politesse que se ha convertido en parte de la política de la construcción: «¿Quiero perder mi tiempo peleando por eso?» Se refiere a la violencia real, no a las diferencias de opinión, que siguen produciéndose, pero que tienden a ser discusiones sobre si se puede fumar en los pasillos o si el volumen de la música es demasiado alto. Mientras tanto, se están ignorando otras normas que existen desde hace tiempo. «Una que me gusta y con la que ya no me parece que todo el mundo esté de acuerdo es la de ‘no llamar a la policía’. «
C-Squat alquila su espacio comercial al Museo del Espacio Urbano Recuperado, cuyas exposiciones sobre la descarnada historia de la okupación se compensan con su televisor de pantalla plana, los registros de foursquare y las pilas de mercancía bien doblada. ¿Y si se abre una vacante en una de las unidades residenciales? «Si vamos a conseguir un nuevo inquilino», dice Sturgeon, «será alguien que ya tenga un trabajo estable, lo cual es muy propio de una cooperativa. Es como, ‘Necesitamos a alguien con un trabajo estable que va a pagar las cuotas de la casa’ «-alguien que aprecia el viejo estilo de vida de Alphabet City, pero también podría sentirse bien con la fromagerie artesanal que es uno de los nuevos vecinos de C-Squat. Si algo ha preparado a Sturgeon para su nuevo entorno civilizado, es que ha visto una transformación similar en okupas que conoce de otros edificios. «Es lo peor con mis amigos que empiezan a tener hijos», dice. «El C-Squat no es realmente un edificio en el que quieras tener hijos. Todavía no».
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