¿Qué causa el dolor de estómago después de comer?

Si le duele la barriga después de comer, la culpa puede ser de una simple indigestión. Pero también hay ocasiones en las que el dolor después de comer puede ser un signo de algo más grave.

Siga leyendo para conocer algunas de las causas más comunes del dolor de estómago, el dolor abdominal o los calambres estomacales después de comer, cómo tratar y controlar las molestias y cuándo acudir al médico.

Indigestión

La indigestión es una afección común que afecta hasta al 41% de las personas en el Reino Unido y a 1 de cada 4 personas en Estados Unidos.
Se produce cuando el ácido del estómago irrita el revestimiento sensible y protector del estómago, el conducto alimentario (esófago) y la parte superior del intestino.

Los síntomas varían, pero a menudo causa molestias después de comer, que pueden sentirse como un dolor ardiente en el vientre.

Otros síntomas pueden incluir la sensación de estar incómodamente lleno, la sensación de malestar (náuseas), el exceso de gases y un dolor ardiente en el pecho (acidez). También puede vomitar una pequeña cantidad de comida o un líquido de sabor amargo.

Tratamiento de la indigestión

La indigestión puede tratarse normalmente en casa:

• Cambiando la dieta: algunos alimentos son más propensos a causar indigestión, incluidos los alimentos ricos, grasos y picantes, y el chocolate. También puede ser útil reducir las bebidas que contienen cafeína (como el café) y las bebidas gaseosas y alcohólicas
• mantener un peso saludable: el sobrepeso ejerce más presión sobre el estómago, Dejar de fumar (si fumas): las sustancias químicas de los cigarrillos pueden hacer que se relaje el músculo que se encuentra entre el estómago y el tubo digestivo, por lo que el ácido estomacal se desplaza hacia este último
• Dormir en una posición más erguida puede ayudar a evitar que el ácido estomacal suba por el tubo digestivo durante la noche. Intente colocar una almohada adicional detrás de la cabeza y los hombros cuando se acueste
• evitando el ibuprofeno o la aspirina, ya que pueden empeorar la indigestión
• no comer 3 ó 4 horas antes de acostarse

Para un alivio rápido, los medicamentos antiácidos pueden aliviar los síntomas, ya que neutralizan el ácido del estómago.

Lea más sobre cómo deshacerse de la indigestión aquí

Si la indigestión no desaparece, o vuelve a aparecer, acuda a su médico. Es posible que le recete una medicación más fuerte y que le haga pruebas para descartar otras afecciones, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico, en la que los ácidos del estómago suben al conducto alimentario.

También debe acudir al médico si tiene indigestión y usted:

• siente un bulto en la barriga
• tiene mucho dolor
• tiene 55 años o más
• pierde peso sin intentarlo
• tiene dificultad para tragar (disfagia)
• estar enfermo (vómitos)
• tener anemia ferropénica
• notar sangre en el vómito o en la caca

Síndrome del intestino irritable (SII)

El síndrome del intestino irritable (SII) es una enfermedad de larga duración (crónica) que provoca episodios de dolor de barriga o calambres, hinchazón, diarrea y/o estreñimiento. Los síntomas suelen empeorar después de comer. El dolor puede ser agudo, pero puede aliviarse después de hacer caca.

Otros síntomas del SII incluyen dolor de espalda, náuseas y sensación de cansancio. Ocasionalmente, es posible que no pueda controlar las ganas de hacer caca (incontinencia) o que tenga problemas para orinar, como la necesidad de hacerlo más a menudo.

Tratamiento del SII

Se desconocen las causas exactas del SII, pero a menudo los síntomas pueden controlarse modificando la dieta y el estilo de vida. Si crees que tienes SII, un médico puede comprobar tus síntomas y ofrecerte consejo.

Sin embargo, debe acudir al médico de inmediato si:

• Pierde mucho peso sin proponérselo
• Nota que sangra por el trasero o que hay sangre en las cacas
• Tiene un bulto duro o una hinchazón en la barriga
• Tiene dificultad para respirar y la piel pálida

Las úlceras estomacales

Las úlceras estomacales son llagas abiertas dentro del cuerpo que se forman cuando la capa que protege su revestimiento estomacal del ácido se rompe dañando el revestimiento del estómago.

Pueden estar causadas por una infección o por la toma de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ácido acetilsalicílico o el ibuprofeno.

El síntoma más común de una úlcera de estómago es un dolor ardiente o punzante en el centro del vientre (abdomen). Esto puede mejorar o empeorar después de comer, dependiendo de dónde se encuentre la úlcera. También puede tener indigestión, ardor de estómago o náuseas.

Tratamiento de las úlceras de estómago

Si cree que tiene una úlcera de estómago, debe acudir a un médico, ya que puede recetarle un tratamiento.

Si toma AINE, ellos lo revisarán, y pueden recomendarle un analgésico alternativo – pero no debe dejar de tomar ningún medicamento recetado sin hablar primero con su médico.

Debe buscar ayuda médica urgentemente si:

• vomita sangre
• pasa caca de color oscuro
• siente un dolor agudo en la barriga que empeora

Los cálculos biliares

Los cálculos biliares son pequeñas piedras que se forman en la vesícula. Se calcula que 1 de cada 10 personas puede tenerlos, pero no todos presentan síntomas.

Por lo general son inofensivos, pero pueden causar dolor de barriga si se atascan en uno de los conductos que llevan a la vesícula biliar.

El dolor puede aparecer repentinamente, ser intenso y suele durar hasta 5 horas. El dolor también puede empeorar cuando se ingiere una comida pesada.

Tratamiento de los cálculos biliares

Si cree que su dolor puede estar causado por cálculos biliares, debe acudir a un médico, ya que puede ser necesario extirparlos.

Los analgésicos pueden ayudar a aliviar sus síntomas. También debe intentar evitar los alimentos que puedan empeorar los síntomas, como los alimentos ricos en grasas saturadas.

¿Es dolor de estómago o dolor abdominal?

Algunas personas se refieren a todo el dolor abdominal como «dolor de estómago» o «dolor de barriga». El dolor abdominal es cualquier dolor que se produce en la zona entre el pecho y la ingle.

El hígado, el apéndice, el páncreas y los intestinos, así como otros órganos, se encuentran en esta parte del cuerpo. Por lo tanto, las condiciones que afectan a cualquiera de estos órganos pueden causar dolor abdominal.

Las diferentes condiciones que pueden causar dolor abdominal tienden a afectar a áreas específicas. Las 4 localizaciones a tener en cuenta son:

• abdomen superior
• abdomen inferior
• lado derecho del abdomen
• lado izquierdo del abdomen

Lea más sobre estos 4 tipos de dolor abdominal y lo que puede hacer al respecto aquí.

Puntos clave

• El dolor de estómago después de comer puede deberse a problemas digestivos
• hay veces en las que el dolor después de comer puede ser un signo de algo más grave
• la indigestión puede sentirse como un dolor ardiente en la barriga y suele aparecer después de comer
• El SII es una enfermedad de larga duración en la que se producen episodios de dolor de barriga, hinchazón y cambios de diarrea o estreñimiento
• Las úlceras estomacales pueden causar un dolor punzante y ardiente en la barriga, que puede mejorar o empeorar después de comer
• Los cálculos biliares pueden causar dolor de barriga, que puede empeorar después de una comida copiosa
• Si tiene un dolor de barriga persistente después de comer, o está preocupado, consulte a su médico