Por los autores del Blog 10,000 Birds
– En honor al próximo Super Bowl XLVII, en el que los Ravens de Baltimore se enfrentarán a los 49ers de San Francisco el 3 de febrero, presentamos este post sobre el ave homónima del equipo de Baltimore de 10,000 Birds (publicado allí el 26 de enero de 2013). No pretendemos expresar ningún favoritismo al publicar esta pieza, salvo, quizás, hacia estas interesantes y muy inteligentes aves.
Pocas aves han capturado la imaginación de tanta gente como los cuervos. Son inteligentes, astutos, llenos de carácter y, especialmente en el hemisferio norte, a menudo se les considera un poco espeluznantes.
En su gran libro sobre los cuervos comunes, Mind of the Raven (La mente del cuervo), Bernd Heinrich cita a Mark Pavelka, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos:
Con otros animales normalmente se puede desechar el 90 por ciento de las historias que se oyen sobre ellos como exageraciones. Con los cuervos ocurre lo contrario. No importa lo extraña o asombrosa que sea la historia, lo más probable es que al menos algún cuervo, en algún lugar, lo haya hecho realmente.
Los cuervos capturan nuestra imaginación no porque sean pájaros grandes, ni porque sean (a menudo) pájaros negros, sino porque ellos, más que la mayoría de las aves, son individuos con mentes individuales. Observar a un cuervo es muy parecido a observar a la gente. Nunca se sabe lo que puede pasar. Piensan, se dan cuenta de las cosas y son mucho más fascinantes que casi cualquier otra especie. Esta similitud con los humanos es lo que los hace tan fascinantes. También pueden, como los humanos, ser extremadamente despiadados.
El peso cultural de los cuervos es grande. Prácticamente todas las culturas que han entrado en contacto con ellos los han venerado o vilipendiado. Uno de los mejores poemas jamás escritos, «El cuervo» de Edgar Allan Poe, habría tenido mucho menos impacto si hubiera utilizado un loro en su lugar. (Además de ser el ave nacional de Bután, de figurar en muchos estandartes de batalla vikingos y de formar parte de la mitología de muchos pueblos (incluyendo unas cuantas menciones en la Biblia), el cuervo también se ha asociado recientemente con los Baltimore Ravens de la Liga Nacional de Fútbol Americano, que jugarán la Super Bowl XLVII dentro de poco más de una semana. ¿Estarán los Baltimore Ravens a la altura del legado de su homónimo? Su logotipo no está a la altura de la economía de estilo que poseen los cuervos reales.
Hay muchas razones para amar a los cuervos, como puede atestiguar Liza Lee Miller. Las discusiones sobre los cuervos en Europa y Estados Unidos dan por sentado, naturalmente, que se trata del cuervo norteño o común, pero el Corvus corax no es el único cuervo del gallinero. A lo largo de la frontera de Estados Unidos y México, por ejemplo, se eleva el cuervo chihuahuense (Corvus cryptoleucus), antes conocido como cuervo americano de cuello blanco. Este pájaro supera con creces el tamaño de un chihuahua.
Australia disfruta de una abundancia de cuervos con el cuervo del bosque (Corvus tasmanicus), el cuervo pequeño (Corvus mellori) y, por supuesto, el cuervo australiano (Corvus coronoides). Marj K. tiene algunos consejos excelentes para separar los distintos cuervos y cornejas de Australia (así como el origen de la frase «¡Piedra a los cuervos!»)
África, sin embargo, lidera el total mundial con cuatro de las nueve especies conocidas de cuervos. Visite África y Oriente Medio para encontrar córvidos característicos como el cuervo de cuello blanco (Corvus albicollis), el cuervo de pico grueso (Corvus crassirostris), el cuervo de cuello marrón (Corvus ruficollis) y el cuervo de cola de abanico (Corvus rhipidurus).
La distinción entre cuervos y cornejas, ambos miembros del género Corvidae, es difícil de discernir. Algunos cuervos son tan pequeños como los cuervos y todos son tan negros. Esto ha llevado a varios nombres erróneos como llamar al cuervo hawaiano, ahora trágicamente extinto en la naturaleza, el cuervo sagrado.
Cuervo común-cortesía de 10,000Birds.com
Y aunque la Super Bowl XLVII no resultó ser la Bird Bowl que algunos esperaban, Andy Gibb tiene algunas ideas desde el campo sobre quién ganaría en una pelea entre cuervos y halcones. Como dijo Clare Kines, un hombre que pasa muchos meses de frío sin ver más pájaros que los cuervos, «¿Cómo no amar a un pájaro que juega?»