¿Es la realidad aumentada (RA) el futuro de la construcción? Algunos dicen que la RA es una de las nuevas tecnologías más prometedoras para ser utilizadas en las obras de construcción hoy en día, mientras que otros dicen que sus capacidades son exageradas y que alcanzó su punto máximo en 2011. Lo que sí se sabe es que los desarrolladores de aplicaciones móviles están ayudando al sector de la construcción a ver la tecnología de RA de una forma totalmente nueva.
Aaron Wright, director de VDC/BIM de Hoar Construction en Birmingham (Alabama), dice que su empresa probó la realidad aumentada en un proyecto el año pasado, utilizando pizarras interactivas para mostrar a la gente de un campus universitario cómo sería la nueva construcción en 3D. La respuesta fue positiva, pero la tecnología también tenía algunos inconvenientes. «El proceso de configuración es difícil, y parte de la tecnología es bastante complicada», dice Wright.
Uno de los principales desarrolladores en este momento es JBKnowledge, un desarrollador de soluciones de tecnología de la información para la industria de la construcción, que ha creado una aplicación móvil de RA llamada SmartReality para la visualización de proyectos de construcción. Esta aplicación permite a los usuarios de dispositivos móviles Android e iOS ver modelos interactivos de edificios en 3D renderizados sobre archivos de planos en papel. La empresa afirma que los usuarios experimentarán «niveles de visualización y colaboración sin precedentes en los proyectos».
Los usuarios de SmartReality pagan una cuota por proyecto. Tras subir directamente los planos 2D y los modelos 3D correspondientes, los desarrolladores de la app harán coincidir cada uno de los planos y modelos y enviarán una notificación cuando estén terminados para que el usuario pueda abrir la app y ver el proyecto desde una nueva perspectiva.
BIMevoke Ltd. es otro desarrollador de apps especializado en la creación de apps de RA para el sector de la construcción. La aplicación de la empresa da vida a dibujos detallados en 2D y mejora el proceso de diseño y entrega. La empresa ha proporcionado modelos 3D para United Utilities en Liverpool.
Otra empresa, Scribble Digital, ha desarrollado una aplicación para tabletas que puede utilizarse en los campos de la arquitectura, la planificación y la construcción, por nombrar algunos. Además de superponer visualmente edificios en 3D sobre objetos en 2D utilizando la cámara del iPad, la aplicación también cuenta con acceso sin conexión y desarrollo entre plataformas para facilitar la transferencia de información. La mayor empresa inmobiliaria del Reino Unido, Land Securities, utiliza la aplicación para ayudar a promocionar las propiedades de la empresa.
Por último, Limitless Computing tiene una selección de aplicaciones de realidad aumentada en las que anuncian que ayudan a las empresas a cerrar acuerdos más rápidamente y a evitar costosos retrasos en la construcción. Una de sus aplicaciones, SightSpace 3D para dispositivos Android e iOS, superpone modelos 3D a escala sobre el mundo real y permite realizar un recorrido virtual.
La RA para la construcción podría evolucionar en varias direcciones. Wright, de Hoar Construction, afirma que la RA podría ser útil en última instancia para que el personal de campo vea e interactúe con versiones 3D codificadas por colores de un proyecto, y para que el público en general visualice un proyecto de construcción desde fuera de la obra. La cuestión sigue siendo qué aparatos utilizará la gente para interactuar con las visualizaciones de RA: teléfonos inteligentes, tabletas, auriculares de realidad virtual como el Oculus Rift, dispositivos portátiles como las Google Glass, o algo totalmente distinto.
Dondequiera que vaya la RA, hay que estar atento a los innovadores de la construcción para que sueñen con nuevos usos de la tecnología a medida que madura y mejora.