A falta de tres semanas para el final de la temporada de la NFL varios jugadores están en posición de batir los principales récords de la liga.
Con 1600 yardas de carrera de los Vikings Adrian Peterson está bien encaminado para convertirse en el séptimo back en correr para más de 2000 yardas y con la increíble forma con la que está corriendo, parece una posibilidad realista de romper el récord de Eric Dickerson de 2,105 yardas en una temporada.
En Detroit Calvin Johnson lleva 1.546 de recepción y si mantiene el ritmo de su media superará las 1.848 yardas de Jerry Rice a pesar de su decepcionante número de touchdowns.
Por último, Aldon Smith, de los San Francisco 49ers, tiene 19,5 sacks y sólo necesita uno en cada uno de sus tres últimos partidos para empatar el récord de Michael Strahan.
De estos, Smith parece el que más posibilidades tiene de batir el récord que actualmente persigue, pero sólo Peterson está en la conversación como MVP de la liga.
El MVP claramente debería ser una competencia entre cuatro jugadores. Peterson, Peyton Manning, Tom Brady y Aaron Rodgers están en medio de fantásticas temporadas y cada uno de ellos posee un argumento diferente de por qué debe ser considerado MVP.
Adrian Peterson (Minnesota Vikings): 265 intentos, 1600 yardas, 10 touchdowns
Después de una espantosa lesión en las últimas semanas de la temporada 2011 que vio a Peterson romperse los ligamentos ACL y MCL, hubo una pregunta perfectamente legítima planteada en la temporada baja sobre si ya habíamos visto lo mejor de su carrera.
Peterson demostró enfáticamente que los escépticos estaban equivocados y está jugando el mejor fútbol de toda su carrera. Peterson tiene actualmente 334 yardas de carrera por delante de Marshawn Lynch en el segundo lugar.
Lo más notable de la temporada de Peterson es la completa falta de apoyo ofensivo para desviar la atención defensiva del juego de carrera de los Vikings.
Después de un comienzo positivo el ataque de pase de los Vikings ha pasado de tener una perspectiva optimista a una absolutamente atroz.
Desde el 21 de octubre, el mariscal de campo de los Vikings, Christian Ponder, ha lanzado para más de 160 yardas sólo dos veces, con tres partidos lanzando para menos de 100 yardas a pesar de tener casi siempre una caja sobrecargada de defensores con el objetivo de detener la carrera.
A pesar de este enfoque único que tienen las defensas, Peterson está corriendo cada vez mejor y su temporada encontró su ápice la semana pasada con Peterson corriendo para 210 yardas contra una defensa de los Chicago Bears que parecía ser una de las mejores unidades de toda la liga.
La recuperación de Peterson de la lesión es uno de los regresos más espectaculares vistos en años. Debido a que sufrió la lesión tan tarde en 2011, era un pronóstico razonable imaginar que Peterson se perdería toda la temporada.
Peterson estaba en forma y se recuperó asombrosamente pronto y todas las anécdotas que rodean su recuperación incluyen el hecho de que el personal médico que supervisa su rehabilitación nunca había visto ninguna recuperación tan rápida, gracias a la singular voluntad de Peterson de encontrarse de nuevo en el campo.
La única crítica que puede hacerse a Peterson es que, a pesar de su excelencia, los Vikings están 7-6 y muy probablemente quedarán fuera de los playoffs.
Esta es una crítica bastante injusta hacia la candidatura de Peterson, ya que los Vikings estarían cerca del sótano de toda la liga sin el número 28.
Esta preocupación por las victorias como única estadística significativa pasa por alto el hecho de que Peterson está jugando la posición de running back al más alto nivel visto desde que Ladanian Tomlinson estaba en su apogeo y está haciendo lo máximo para destacar realmente la posición como relevante en una liga que ha hecho que el valor de las estrellas en los running backs sea insignificante y de poco valor.
Peyton Manning (Denver Broncos): 330/483 Completaciones/Intentos, 3.812 Yardas, 30 touchdowns, 10 Ints
Al igual que Peterson, Manning recibió una lesión que puso en duda si volvería a jugar en la NFL. A los 36 años y después de cuatro cirugías en el cuello y 18 meses fuera de los juegos, Manning regresó con un juego menos contundente y parecía que todavía tenía efectos persistentes de su tiempo de inactividad.
Después de un comienzo de 2-3 Manning parece haberse desprendido de su óxido y está en forma y tiene a los Broncos muy fuertes. Están en medio de una racha de ocho partidos ganados y la división está envuelta.
Con el tropiezo de los Texans contra los Patriots, Manning hará que los Broncos aspiren a la primera plaza en los playoffs y a ser locales en todo momento.
Las críticas contra Manning tienen bastante mérito en comparación con los otros candidatos. En primer lugar, los Broncos han tenido un calendario muy fácil.
El Oeste de la AFC ha bajado respecto a la temporada pasada, con los Raiders, Chiefs y Chargers entre las mayores decepciones de la temporada 2012.
La debilidad colectiva de estos equipos ha visto a los Broncos cosechar una marca invicta en la división (actualmente están 5-0 a falta de un partido contra Kansas City en la semana 17).
Fuera de la división, los Broncos sólo tienen tres victorias sobre equipos con registros ganadores mientras que también tienen sus tres derrotas ante equipos en la columna positiva.
Su victoria sobre los Pittsburgh Steelers en la primera semana parece menos impresionante. Sin embargo, su victoria sobre Cincinnati parece mucho más impresionante ahora.
Aunque las derrotas de los Broncos fueron al principio de la temporada, no fueron ni mucho menos competitivas y Manning tuvo que protagonizar furiosas remontadas para halagar el marcador.
La segunda crítica a la candidatura de Manning es el apoyo que la defensa de los Broncos ha dado al equipo. La defensa de los Broncos ocupa actualmente el séptimo lugar en defensa de pase, el sexto en defensa de carrera para un total de yardas y puntos permitidos que se sitúa en el cuarto lugar.
A Manning no se le pide que haga una cantidad considerable para llevar a los Broncos a la victoria y, por lo tanto, el término «valor» cuando se aplica a Manning es menos significativo que en comparación con Peterson o Aaron Rodgers.
La candidatura de Manning parece estar impulsada por los medios de comunicación e influenciada por su regreso de la lesión, ya que claramente no es el destacado indiscutible que se presenta.
Tom Brady (New England Patriots): 319/495, 3.833 Yards, 29 touchdowns, 4 Ints
Parece haber una constante en la NFL y es Tom Brady. En virtud de su juego, se podría argumentar que la otra constante es la excelencia de los New England Patriots.
Liderados por Brady, los Patriots vuelven a tener la mejor ofensiva, pero a diferencia de años anteriores, Brady ha contado con el apoyo de un fuerte juego de carrera.
El equilibrio de la ofensiva de los Patriots es notable, con Brady lanzando para la quinta mayor cantidad de yardas, mientras que Stevan Ridley y Shane Vereen se han combinado para la séptima mayor cantidad de yardas de carrera.
Curiosamente para los Patriots, el ataque equilibrado ha llevado a puntos de referencia inconclusos para determinar si Brady está jugando con mayor eficiencia.
Según una medida, Brady ha podido reducir sus errores y sólo ha lanzado cuatro intercepciones, empatando el mínimo de su carrera.
Sin embargo, a pesar de la presencia de un juego de carrera para mantener a las defensas honestas, el porcentaje de finalización de Brady es el más bajo que ha tenido para una temporada completa desde 2006.
El problema que Brady en su candidatura al MVP es su cuerpo de trabajo pasado. Sus temporadas de MVP de 2007 y 2010 lo vieron jugar la posición de mariscal de campo a un nivel raramente o nunca visto antes.
En 2007 Brady y los Patriots destrozaron récord tras récord y en 2010 Brady siguió siendo devastadoramente eficiente.
No sólo Brady se ha convertido en un punto de referencia a través de sus temporadas de MVP, sino que elevó su nivel en 2011 y ni siquiera fue subcampeón esta última temporada a pesar de que, en cierta medida, tuvo la mejor temporada de su carrera tras lanzar para 5.235 yardas y 39 touchdowns.
Cuando se aplica la objetividad, mirando exclusivamente las estadísticas de Brady en 2012 cuando se compara con sus otros años, parece un poco pedestre.
Esta es la maldición de la excelencia sostenida de Brady. Su grandeza nos hace aceptarla como estándar en lugar de apreciarla por lo que es. Este es exactamente el mismo problema que socava la candidatura de Aaron Rodgers.
Aaron Rodgers (Green Bay Packers): 293/438, 3.297 Yards, 29 touchdowns, 8 Ints
En un año en el que la posición de quarterback se jugó a un nivel nunca antes visto, la temporada 2011 de Aaron Rodgers fue, en gran medida, una de las mejores temporadas de pase jamás vistas.
Cuando se miran las métricas avanzadas, la temporada 2011 de los Packers fue astronómica. Football Outsiders determinó que Rodgers tuvo la cuarta mejor temporada jugada por jugada jamás vista.
En 2012 Rodgers no ha sido tan impresionante como lo fue 2011, registrando menos yardas por intento, menor porcentaje de finalización, menos anotaciones, menor índice de pasador, menos anotaciones y menos victorias.
Debajo de estas estadísticas los Packers han sido absolutamente diezmados por las lesiones, particularmente en la posición de receptor. Rodgers ha tenido que depender de jugadores muy profundos en la tabla de profundidad como Randall Cobb y Tom Crabtree para llevar a los Packers a la victoria.
Estas debilidades en la lista han obligado naturalmente a Rodgers a empujar el balón a posiciones peligrosas para hacer jugadas.
La falta de talento que Rodgers ha tenido en las posiciones de habilidad combinada con la porosa línea ofensiva de los Packers ha presionado a Rodgers y ha reducido su margen de error a casi cero.
Si Rodgers juega mal (véase el partido de los Giants) los Packers tienen cero esperanzas de ganar. En 2012 Rodgers ha ejemplificado el significado de valor hasta un punto sólo visto en ausencia de un gran jugador como Peyton Manning en 2011.
Rodgers es el mejor mariscal de campo de la NFL, pero con los Packers luciendo menos dominantes que la temporada pasada no hay posibilidad de que Rodgers gane el premio.
En mi opinión el MVP debe ser otorgado a Adrian Peterson.
La importancia de Peterson para su equipo es insuperable. Esperemos que el debate sobre su candidatura no se convierta en el reciente debate sobre el MVP del béisbol, en el que se consideraba que la única posibilidad que tenía el ganador final, Miguel Cabrera, era ganar la triple corona (líder de la liga en promedio de bateo, hits y jonrones).
Peterson no tiene que batir el récord de Dickerson para ganar el premio y si no es capaz, esperemos que no se quede con el conciliábulo de Jugador Ofensivo del Año, como se le concedió a Chris Johnson tras superar las 2000 yardas en 2009.
Dicho esto, ¿quién es tu MVP?