Micromys minutus
Descripción
El más pequeño de los roedores británicos (4-6g de media). Es notablemente más pequeño que otras especies británicas de ratones, con ojos pequeños y orejas pequeñas y peludas. El pelaje es entre marrón dorado y naranja, con la parte inferior más clara. La cola es prensil y tiene la misma longitud que el cuerpo y la cabeza.
Distribución
Se encuentra en toda Europa y en partes del Lejano Oriente. No se encuentra en Escandinavia.
Hábitat
Está muy asociada a los pastizales y a las tierras de cultivo. Le favorecen los campos de cultivo de cereales, pero se encuentra en cualquier lugar con vegetación densa, como setos, cañaverales y zonas de hierbas altas.
Dieta
Variedad de insectos, bayas y semillas. También pueden comer ocasionalmente hongos y raíces.
Comportamiento
Activo durante todo el día y la noche (pero sobre todo al anochecer y al amanecer). Excelentes trepadoras, utilizando tanto su cola prensil como sus grandes patas traseras para agarrarse a los tallos. No hibernan, por lo que pasan bastante tiempo bajo tierra durante el invierno. En los meses de verano, viven en nidos redondos, del tamaño de una pelota de tenis, de hierba tejida, a una altura mínima de 30 cm del suelo. Esto es un claro indicador de la presencia del ratón de la cosecha.
Estado en el Reino Unido
Se encuentra en Inglaterra, al sur de Yorkshire. Ausente Irlanda, y unos pocos registros de Escocia y Gales pero probablemente hay animales cautivos liberados. Localmente, puede ser bastante común pero a nivel nacional se considera rara. Se cree que la población del Reino Unido es de unos 1.425.000 ejemplares (PTES). En los últimos 40 años su población ha seguido disminuyendo. Figura en la lista de especies del Plan de Acción para la Biodiversidad (BAP); un estatus que ofrece planes de protección y conservación con el fin de detener o invertir su declive.
Amenazas
Los cambios en la gestión de la tierra y la pérdida de hábitat son la razón de este declive. La intensificación de la agricultura en los últimos años, así como la eliminación a gran escala de los setos en toda Gran Bretaña, ha hecho que su hábitat se fragmente o desaparezca por completo. Los arcenes de las carreteras son cada vez más importantes para los ratones de la cosecha.
Wildwood
A pesar de ser un bastión para los ratones de la cosecha, todavía hay lagunas en el conocimiento sobre su distribución en todo Kent. Wildwood se ha asociado con el Grupo de Mamíferos de Kent en un proyecto para abordar esta cuestión. Visite nuestra página de conservación para obtener más información y participe en el estudio sobre el ratón de la cosecha de Kent, financiado por el HLF.
¿Sabía usted que?
Los ratones de la cosecha viven principalmente en la «zona del tallo» de la vegetación. Aquí es donde construyen sus nidos huecos. No sólo es importante la vegetación como material de sus nidos, sino que utilizan los altos tallos de hierba como marco integral de su estructura. Estos nidos tienen el tamaño de una pelota de tenis y suelen estar a unos 50-100 cm del suelo.