Los basófilos suelen considerarse únicamente como defensores de las infecciones parasitarias. Sin embargo, los científicos creen que su función en el organismo es mucho más amplia. Los basófilos intervienen en las reacciones alérgicas, la inflamación y las enfermedades autoinmunes. Siga leyendo para saber más sobre ellos.
- ¿Qué son los basófilos?
- Función
- Rango normal
- Prueba de activación de basófilos
- Niveles elevados de basófilos y enfermedades relacionadas
- Causas de la basofilia
- 1) Tiroides hipoactiva
- 2) Trastornos mieloproliferativos
- 3) Reacciones alérgicas
- 4) Trastornos inflamatorios
- Colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
- Artritis reumatoide
- 5) Asma
- 6) Infección
- Niveles bajos de basófilos y afecciones relacionadas
- Causas de la basopenia
- 1) Tiroides hiperactiva
- 2) Urticaria
- 3) Lupus
- 4) Corticosteroides
- Otras asociaciones
- Depresión ansiosa
- Efectos mixtos del tabaquismo
- Factores que afectan a la actividad de los basófilos
- Enfoques que carecen de evidencia
- Genes relacionados con el recuento y la actividad de los basófilos
- SNPs asociados al recuento de basófilos
- SNPs que afectan al nivel de IgE
¿Qué son los basófilos?
Los basófilos son un tipo de glóbulos blancos. Protegen al organismo y le ayudan a deshacerse de bacterias y parásitos. Los niveles anormales de basófilos se han relacionado con las alergias, el asma y las enfermedades autoinmunes.
Función
El sistema inmunitario innato (o sistema de inmunidad innata) contiene un conjunto de mecanismos que permiten al organismo defenderse de sustancias nocivas.
Los basófilos forman parte del sistema inmunitario innato, ya que pueden reaccionar rápidamente ante organismos y sustancias extrañas. Se activan cuando entran en contacto con moléculas extrañas, IgE o algunas señales específicas de otras células.
La mayoría de las funciones de los basófilos dependen de la liberación de heparina e histamina en el lugar de la inflamación. Los almacenan en estructuras especiales denominadas gránulos. Cuando los basófilos se activan, liberan sus gránulos.
La histamina expande los vasos sanguíneos y aumenta el flujo sanguíneo. La heparina es un conocido agente anticoagulante. También ayuda a mantener un flujo sanguíneo adecuado equilibrando los procesos de coagulación. Esto permite que todas las células y sustancias necesarias lleguen al lugar de la inflamación desde el torrente sanguíneo.
Los basófilos activados también son la fuente de las citocinas IL-3 e IL-4. Los científicos sospechan que estas moléculas potencian la actividad tanto de los propios basófilos como de otras células inmunitarias, lo que podría desplazar el equilibrio Th1 / Th2 hacia el Th2 .
Rango normal
Los resultados de los análisis suelen mostrarse como un conjunto de valores conocido como «rango de referencia», que a veces se denomina «rango normal». Un intervalo de referencia incluye los límites superior e inferior de una prueba de laboratorio basada en un grupo de personas por lo demás sanas.
Los basófilos son los glóbulos blancos menos numerosos. Su número es normalmente de entre 0 y 0,20 x 10^9/L, (aproximadamente el 1% de su recuento total de glóbulos blancos).
Su proveedor de atención médica comparará los resultados de sus pruebas de laboratorio con los valores de referencia para ver si alguno de sus resultados está fuera del rango de valores esperados. Al hacerlo, usted y su proveedor de atención médica pueden obtener pistas que les ayuden a identificar posibles afecciones o enfermedades.
Recuerde que existe cierta variabilidad entre laboratorios debido a las diferencias en los equipos, las técnicas y los productos químicos utilizados. No se asuste si su resultado está ligeramente fuera de los límites; siempre que esté dentro de los límites normales según el laboratorio que realizó la prueba, su valor es normal.
Sin embargo, es importante recordar que una prueba normal no significa que no exista una afección médica concreta. Su médico interpretará los resultados junto con su historial médico y los resultados de otras pruebas.
Pero recuerde que una sola prueba no es suficiente para hacer un diagnóstico. Su médico interpretará esta prueba teniendo en cuenta su historial médico y otras pruebas. Un resultado ligeramente bajo/alto puede no tener importancia médica, ya que esta prueba suele variar de un día a otro y de una persona a otra.
Prueba de activación de basófilos
La prueba de activación de basófilos es un análisis de sangre que evalúa el grado de activación de los basófilos causado por un alérgeno. Los médicos pueden utilizarla para diagnosticar alergias a diversas sustancias, como alimentos, medicamentos y partículas de polvo.
Durante la prueba, se añade un alérgeno específico a la sangre total, donde puede activar los basófilos. Los basófilos activados tienen moléculas específicas en la membrana (CD63 o CD203c), que ayudan a reconocerlos. Sin embargo, hay algunos medicamentos (como el omalizumab) que pueden interferir en el resultado de la prueba.
Niveles elevados de basófilos y enfermedades relacionadas
Un nivel elevado de basófilos (superior a 0,20 x 109/L) se denomina basofilia. Se asocia con el desarrollo de inflamación autoinmune o alergia.
Además, en un estudio de 47 pacientes con leucemia mieloide crónica, un recuento elevado de basófilos se asoció con un peor pronóstico.
Causas de la basofilia
Las causas que se muestran aquí se asocian habitualmente con niveles elevados de basófilos. Colabore con su médico u otro profesional sanitario para obtener un diagnóstico preciso.
1) Tiroides hipoactiva
Los niveles elevados de basófilos pueden darse en personas con hipotiroidismo (tiroides hipoactiva).
2) Trastornos mieloproliferativos
Los trastornos mieloproliferativos hacen que se produzcan demasiados glóbulos blancos, rojos o plaquetas en la médula ósea. En raras ocasiones, pueden evolucionar hacia la leucemia.
La leucemia es un tipo de cáncer de la médula ósea que produce células sanguíneas. Da lugar a un número elevado de glóbulos blancos anormales, incluidos los basófilos. La basofilia es un marcador importante de la leucemia.
3) Reacciones alérgicas
Las alergias implican más a menudo una inflamación, que es causada por los basófilos activados. Al reaccionar con un alérgeno, los basófilos se activan, liberan sus gránulos y provocan los síntomas de la alergia .
4) Trastornos inflamatorios
Colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son trastornos inflamatorios diferentes, pero comparten algunos rasgos similares.
Mientras que la colitis ulcerosa tiene una naturaleza alérgica, la enfermedad de Crohn es un trastorno autoinmune. Sin embargo, ambas implican una inflamación que aumenta el recuento de basófilos.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune que provoca la inflamación de las articulaciones. La artritis reumatoide juvenil suele provocar un aumento de los niveles de basófilos circulantes. Sin embargo, los adultos con AR pueden tener un nivel reducido de basófilos.
5) Asma
El asma es una enfermedad inflamatoria y alérgica grave. Comienza con una elevada reactividad a los alérgenos comunes inhalados. Esta enfermedad es conocida por sus «ataques» que provocan dificultad para respirar y tos.
Se cree que los basófilos desempeñan un papel importante en el desarrollo del asma, pero su nivel en la sangre suele estar dentro de los límites normales.
Es importante que los pacientes con asma alérgica sean sensibles al nivel de basófilos, y los estudios sugieren que un aumento indica un ataque inminente .
6) Infección
Las infecciones bacterianas, víricas y parasitarias pueden aumentar los basófilos. Los parásitos en el cuerpo humano producen muchas sustancias que pueden provocar el sistema inmunitario. Los basófilos desempeñan un papel crucial en este tipo de respuesta inmunitaria. También ayudan al organismo a reaccionar más rápidamente en el futuro ante infecciones similares.
Niveles bajos de basófilos y afecciones relacionadas
Un nivel bajo de basófilos se conoce como basopenia. La basopenia en sí misma no es peligrosa para la salud, pero puede estar asociada a algunas enfermedades.
Los basófilos pueden pasar de la sangre a los sitios de inflamación. Esta migración reduce su número en la sangre .
Cuando los basófilos liberan sus gránulos, dejan de ser activos. Estas células «vacías» no se incluyen en el recuento de basófilos durante el cálculo .
En estos casos, los niveles bajos de basófilos pueden servir como un argumento adicional para los médicos mientras realizan un diagnóstico .
Causas de la basopenia
Las causas que se muestran aquí se asocian comúnmente con niveles bajos de basófilos. Colabore con su médico u otro profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso.
1) Tiroides hiperactiva
Los niveles bajos de basófilos pueden darse en personas con hipertiroidismo o en tratamiento con hormonas tiroideas.
2) Urticaria
La urticaria es un tipo de erupción cutánea con protuberancias rojas y elevadas, llamadas habones. También producen mucho picor.
Esta afección suele estar causada por una infección o una reacción alérgica.
Las ronchas están causadas por moléculas activas, liberadas por los basófilos y los mastocitos. Los basófilos migran de la sangre a las ronchas urticariales durante la actividad de la enfermedad, provocando así la basopenia .
3) Lupus
El lupus (lupus eritematoso sistémico) es una enfermedad autoinmune, durante la cual el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos. Provoca inflamación en varias partes del cuerpo (como las articulaciones, la piel, el corazón y el cerebro).
El proceso inflamatorio en el lupus obliga a la acumulación de basófilos en los órganos linfáticos secundarios, como los ganglios linfáticos, las amígdalas y el bazo, con lo que disminuyen los niveles de basófilos en la sangre.
4) Corticosteroides
Los corticosteroides disminuyen tanto la actividad de los basófilos como su número. Si toma corticosteroides con receta, su nivel de basófilos puede disminuir. Hable con su médico sobre cualquier preocupación que pueda tener.
Otras asociaciones
Depresión ansiosa
Un estudio de 709 participantes asoció la depresión ansiosa con la disminución de los niveles de basófilos. Los autores postularon una relación entre la inflamación y la depresión, aunque no se pueden extraer conclusiones de causa y efecto. Se necesitan estudios de diseño diferente.
Efectos mixtos del tabaquismo
Fumar activa los basófilos y disminuye el nivel de basófilos intactos. Por lo tanto, el tabaquismo puede conducir teóricamente a la basopenia. Sin embargo, los estudios han obtenido resultados contradictorios. Un estudio en humanos con 498 participantes encontró basofilia en los fumadores.
Factores que afectan a la actividad de los basófilos
Lo más importante es que trabaje con su médico para tratar cualquier condición subyacente que cause sus niveles altos o bajos de basófilos.
Los basófilos son sólo un tipo de célula inmunitaria, mientras que su médico debe tratar de mejorar su salud inmunitaria y general en su conjunto.
No realice ningún cambio importante en su estilo de vida ni en su régimen de suplementos antes de consultar a un médico.
Puede probar las estrategias adicionales que se indican a continuación si usted y su médico determinan que podrían ser adecuadas. Ninguna de estas estrategias debe hacerse nunca en lugar de lo que su médico recomiende o prescriba.
Enfoques que carecen de evidencia
Los siguientes enfoques complementarios sólo están respaldados por estudios clínicos limitados y de baja calidad. No hay evidencia suficiente para apoyar su uso en personas con basófilos altos. Recuerde hablar con un médico antes de tomar decisiones importantes sobre el estilo de vida o de tomar cualquier suplemento.
En un estudio en humanos con 44 participantes, los comprimidos de crocina (20 mg) disminuyeron el recuento de basófilos en casi un 15%. Aunque la crocina es un compuesto del azafrán, el azafrán en sí mismo es bastante ineficaz durante su uso a largo plazo. Se necesitan estudios clínicos a gran escala.
También, en un estudio en humanos con 20 participantes, el extracto de Polygoni Cuspidatum tenía propiedades antiinflamatorias. En ratones, inhibió la vía de señalización SYK, presente tanto en los mastocitos como en los basófilos. Esto disminuyó la liberación de histamina y la producción de citoquinas alérgicas.
Además, algunos estudios en humanos y animales sugirieron que las partículas diminutas y diversas sustancias del aire contaminado aumentan la actividad de los basófilos.
El estrés crónico afecta negativamente al organismo de muchas maneras. Aumenta los niveles de cortisol y norepinefrina, lo que tiene consecuencias negativas para el sistema inmunitario. Los científicos creen que el cortisol promueve el sistema inmunitario Th2 y que la norepinefrina eleva la actividad de los basófilos.
Las pruebas limitadas sugieren que la exposición a los antibióticos en los primeros años de vida se asocia con un mayor riesgo de asma. Se especula que esto está relacionado con respuestas inadecuadas de los basófilos. Sin embargo, esta conexión puede ser indirecta o inconsistente y sigue sin probarse.
Genes relacionados con el recuento y la actividad de los basófilos
Los niveles de basófilos están, en parte, influidos por los genes. SelfDecode puede ayudarle a entender sus genes.
SNPs asociados al recuento de basófilos
El SNP rs4328821 en el gen GATA2 puede afectar directamente al recuento de basófilos. La proteína codificada en este gen está implicada en el desarrollo de las células sanguíneas. Cada variante «A» se ha asociado con un aumento del recuento de basófilos y eosinófilos.
SNPs que afectan al nivel de IgE
Algunos SNPs se han relacionado con un aumento del nivel de IgE. Dado que la IgE desempeña un papel en la actividad de los basófilos, un aumento del nivel de IgE puede, teóricamente, dar lugar a una mayor reactividad de los basófilos.
- rs6499255 en el gen WWP2, variante «A»
- rs2571391 en el gen HLA-A, variante «C»
- rs4656784 en el gen OR10J3, variante «G»
- rs3130941 en el gen HLA-C también aumenta las posibilidades de padecer asma y dermatitis atópica