Los readymades de Marcel Duchamp perturban la noción convencional de lo que es el arte. Una rueda de metal sentada encima de un taburete no es lo que tradicionalmente consideraríamos arte, pero como Duchamp dijo que lo era, lo es. El arte es algo aburrido, y Duchamp inyectaba en sus obras un ingenioso guiño a ese aburrimiento. «Si estuviera vivo hoy, Duchamp podría haber sido moderador en el subreddit /r/fthworldproblems. Mientras que la mayor parte de Reddit combina la agregación y la funcionalidad del foro con usuarios que publican enlaces, imágenes, vídeos o textos que otros usuarios comentan, /r/fifthworldproblems es más un proyecto artístico que un lugar para compartir fotos de Imgur. Aquí, los usuarios se reúnen para discutir los desafíos mundanos a los que se enfrentan como poderosas criaturas eldritch del Quinto Mundo.
Relación: El hombre detrás de @DadBoner
El «quinto mundo» es una extensión de la ideología de los «tres mundos» de la época de la Guerra Fría, donde el primer mundo es el Occidente capitalista, el segundo es el bloque soviético, el tercero el mundo en desarrollo y el cuarto son los pueblos no contactados. ¿Cómo sería el quinto mundo? Es un lugar despojado de la normalidad y teñido de lo que los mods denominan «surrealismo oscuro».
/r/fifthworldproblems fue creado hace tres años por el redditor Happybadger. El moderador spacemanaut lo describe como «ur-god emeritus y cerebro madre del subreddit», y el equipo de moderación dudó en hablar conmigo sin su visto bueno. «No se nos permite hablar de los detalles», me dice spacemanaut a través de un mensaje privado de reddit, «pero la iniciación a la membresía implica el sacrificio ritual de un mamífero acuático de tamaño medio, así como el acuerdo de, si es necesario, asumir una segunda cabeza de hombro (a efectos fiscales)».
En el Quinto Mundo, el propio Reddit es parte de la obra de arte. Los Redditors permanecen dentro de su personaje en todo momento, hablando como ocupantes del Quinto Mundo, y participantes en el proyecto artístico de Happybadger que lleva tres años en marcha.
«A la gente le gusta ser dioses oscuros, a la gente le gusta el espacio, y a la gente le gustan los símbolos crípticos», explica Happybadger. «o mi enfoque ha sido darles cabida, a la vez que utilizar mis propias contribuciones y la visibilidad de la publicación de mods para dirigir la conversación hacia ideas que creo que tienen mucho potencial y diversión detrás». Modera con mano ligera, asegurándose de que los mensajes sean únicos, se ajusten al personaje y no se apoyen demasiado en la cultura pop para inspirarse. «Quiero que la gente tome una idea muy básica -este es un mundo en el que el tejido de la realidad se pone patas arriba- y cree su propia interpretación. Las referencias de la cultura pop dan una plantilla ya hecha para la expresión creativa que, al mismo tiempo, la despoja de toda creatividad y la convierte en un círculo vicioso». Aparte de eso, Happybadger deja que la comunidad dé rienda suelta al tema, siempre que se mantenga en el personaje. Le gusta utilizar su condición de mod para «inyectar» ideas en la comunidad -como la llegada de Zalthor como candidato a la presidencia-, pero su éxito depende de si la comunidad se engancha o no.
Zalthor es una amalgama de «las escapadas sexuales de Bill Clinton y la actitud defensiva de Richard Nixon y la imagen de Barack Obama y la bravuconería exagerada de Teddy Roosevelt» y sus posts existen para empujar a los redditors a utilizar el Quinto Mundo para explorar y criticar a las personas y los eventos que ocurren en el mundo real. La candidatura de Zalthor llevó a la creación de /r/fifthworldpolitics, que fomenta la crítica surrealista continua de las próximas elecciones estadounidenses, a través de candidatos que se presentan contra Zalthor. Todos los candidatos interesados deben presentar «nombre, planeta de origen, edades en tiempos cuantitativos Y transdimensionales, y certificado de nacimiento de EE.UU.»
Zalthor es la mano de autor de Happybadger en el foro -no es una regla, y sólo es canon si la comunidad lo acepta, pero es el artista que sugiere que el contenido se mueva de la manera que él considere más convincente. Los posts de Zalthor incluyen multimedia, no sólo para reírse, sino para mostrar a los usuarios que el arte del Quinto Mundo puede ir más allá de los posts de texto. Todavía no ha despegado del todo, pero la existencia de subreddits derivados como /r/fifthworldpics demuestra que hay interés.
/r/FifthWorldProblems se diferencia de subreddits impactantes como /r/spacedicks en que no está ahí para deleitarse con la violencia u ofender por ofender. Es agradablemente extraño, y la delicada extrañeza de los mensajes -el material estándar de Reddit, teñido con un toque de lo insólito- es humorística en su carácter inesperado.
«Upvote for visibility» es típicamente una solicitud para que los usuarios voten a favor de un mensaje con el fin de empujarlo a la parte superior del subreddit. En /r/fthworldproblems es una petición para hacerse visible en un sentido corpóreo. En uno de los consejos, un usuario rifa el formato de respuesta del redditor Unidan, el «biólogo emocionado» que es conocido por compartir con entusiasmo sus conocimientos ecológicos y biológicos. Los redditors del Quinto Mundo piden su versión de los consejos de viaje, consejos extraños sobre relaciones y participan en posts muy surrealistas de «Pregúntame lo que quieras».
Al igual que los readymades de Duchamp, /r/fifthworldproblems vive en algún lugar entre el arte y el no-arte, desafiando al espectador (o al participante) a elegir un lado. Reddit es un lugar donde se puede compartir arte, pero normalmente el contenido en sí no es arte. Pero en el Quinto Mundo, la estructura de subreddit permite a la comunidad crear arte como colectivo. Happybadger reconoce que /r/fifthworldproblems es único, y con la introducción de nuevos personajes «canon» como Zalthor, anima a la comunidad a abordar el concepto del «Quinto Mundo» de formas más complejas y desafiantes.
Este teatro de lo insólito se ha expandido hasta convertirse en un imperio de lo extraño, de forma orgánica, sin la guía del equipo de moderación. Hay /r/28thworldproblems (como el Quinto Mundo, pero sobre hormigas), /r/fifthworldpoetry («¿Tu autoalma sonó brevemente en armonía con la matriz celestial?»), el 45º mundo, el 54º mundo y el mundo infinito. La facilidad de uso de Reddit y su popularidad en la red permiten a los usuarios crear arte en nuevas formas específicas de Internet. /r/fifthworldproblems representa una democratización del arte en línea: la estructura de subreddit permite a un artista con una idea crear una performance en curso en la que otros usuarios pueden flotar y contribuir al canon de la performance de la forma que consideren oportuna, guiando y dando forma a la pieza sobre la marcha. Las obras de Duchamp revelan al espectador un secreto: el arte es un poco ridículo. Happybadger y la comunidad del Quinto Mundo dejan que el espectador cree el propio arte, y puede ser tan salvaje, ridículo y surrealista como desees, pero no dejes caer ninguna referencia a Welcome to Night Vale. Zalthor 2016!