A primera vista, la nueva película de Adam Randall para Netflix, iBoy, es un thriller tecno-paranoico tan familiar que uno podría ser perdonado por esperar que sea una reliquia de la década de 2000 posterior a Matrix. Tiene todas las señas de identidad del género, desde una organización criminal vagamente definida, pasando por múltiples escenas de personajes que miran fijamente a pantallas que sin duda parecerán hilarantemente anticuadas dentro de unos años, hasta el despreciable título que recuerda a hitos cinematográficos como feardotcom.
Sin embargo, esta película no habría sido posible a principios de la década de 2000, porque se basa en un concepto exclusivo de 2010: el uso generalizado de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, y los correspondientes vigilantes en línea que surgen a raíz de violaciones de alto perfil. Nuestro personaje principal es Tom (Bill Milner), que se topa con una escena horrible cuando visita a su enamorada Lucy (Maisie Williams): han entrado en su piso y sus gritos resuenan por el pasillo hasta donde él se encuentra, congelado, mientras él y nosotros imaginamos lo que está ocurriendo en su dormitorio. Pronto, el pasillo se llena de hombres enmascarados que le apuntan con una pistola… y en lugar de ayudar a Lucy, corre. Mientras huye, le disparan en la cabeza mientras tiene su iPhone en la oreja para llamar a la policía, lo que hace que se le claven fragmentos en el cerebro. Lo que le da la capacidad de controlar la electrónica y navegar por Internet con su mente. Porque, por supuesto, lo hace.
Al principio, esto toma la forma de conversaciones telefónicas superpuestas a medias de extraños en la calle y una sensación general de estar abrumado por los pitidos y los zumbidos electrónicos. También ve información flotante cada vez que mira sus diversos dispositivos, incluyendo un momento desafortunado, que recuerda a algo salido de Hackers o The Net, en el que su televisor explota en un estallido de binario azul verdoso.
Sin embargo, sus poderes evolucionan rápidamente, al igual que su representación visual en pantalla, y pronto -minutos después del gif anterior- el mundo empapado de tecnología a través de los ojos de Tom empieza a parecer extrañamente hermoso.
Unos días después de volver a la escuela, la iVision de Tom le permite ver a dos chicos enviando un vídeo de ida y vuelta de Lucy siendo violada. Afortunadamente, Randall no se detiene en el vídeo, al igual que su cámara no entra en el dormitorio de ella al principio de la película y se queda en el pasillo con Tom. En su lugar, sólo obtenemos un rápido vistazo a su rostro angustiado, y es más que suficiente para que sepamos lo que está pasando.
Sus sospechas confirmadas por el vídeo, Tom dirige sus nuevos poderes hacia cuatro de sus compañeros que estaban detrás del ataque a Lucy. A medida que se acerca a ella, consolándola cuando está demasiado deprimida y conmocionada para salir de la cama, humilla a los atacantes espiando sus teléfonos y exponiendo sus momentos privados a la escuela. Sin embargo, a medida que se hace más y más poderoso, envalentonado por el éxito de su campaña de venganza como justiciero, sigue el organigrama de la banda cada vez más alto, rastreando una figura oscura tras otra, y la película empieza a perder fuelle.
Está claro que Randall -basado en un libro homónimo de Kevin Brooks- busca aquí la relevancia social. El viaje de Tom de empollón impopular a exaltado justiciero/superhéroe online iBoy es una versión abstracta y de ciencia ficción de los justicieros online de la vida real que piratean y publican la información de presuntos violadores para crear una protesta pública. Sin embargo, al explorar la moralidad de tal acto, el mensaje de iBoy se confunde y se pierde en el tercer acto estándar cargado de drogas y armas; después de un impactante giro de los acontecimientos, incluso parece que la película está diciendo que se supone que debemos sentir pena por los violadores que han visto sus vidas arruinadas por iBoy exponiéndolos en línea.
En una película de «superhéroes» como ésta, es interesante que se suponga que veamos a iBoy de forma negativa, que dudemos de que sus intenciones sean algo más que puras. «Lo hago por ti», le dice iBoy a Lucy en un momento dado. «No, lo haces por ti», responde ella. A lo que están llegando es al concepto de caballero blanco, que UrbanDictionary define como «Una persona (normalmente un hombre) que ve a la típica doncella en apuros, y cree que puede ayudarla», con algunas definiciones que añaden que a menudo tiene un motivo oculto para proteger a la chica. Quiere sexo, en otras palabras, y descarta sus propios sentimientos en aras de ser su salvador. Sabemos desde el principio de la película que Tom está enamorado de Lucy; a medida que avanza la película, su justiciero se convierte en una forma de mitigar su propia culpa por no haberla salvado aquella noche y en una forma de convencerla de que debe amarlo, más que en el resultado de un verdadero y puro deseo de justicia. En lugar de ayudarla a superarlo, la obliga a revivir su ataque una y otra vez cada vez que sus violadores aparecen en las noticias.
Maisie Williams hace un trabajo fantástico para fundamentar a Lucy, evitando que sea la damisela en apuros que el personaje podría haber sido fácilmente. Teniendo en cuenta que se pasa la mayor parte de la película en la cama, paralizada por el trastorno de estrés postraumático y con miedo a mostrar su cara en la escuela, donde sabe que se encontrará con sus violadores, habría sido fácil convertir al personaje en un debilucho. Pero Williams es una excelente actriz y nos permite entrar en el mundo interior de Lucy, mostrándonos su reacción al trauma y permitiéndonos sentir su férrea determinación para superarlo.
En una de las primeras escenas, Lucy se aventura a salir por primera vez desde el ataque para comprar leche. Es un gran paso, y podemos ver desde el principio que reconoce que se está probando a sí misma que será capaz de superar lo que le ocurrió. Pero entonces, oye voces masculinas que se ríen detrás de ella, y la cara de Williams, desgarradoramente expresiva, nos permite saber exactamente lo que está pensando: ¿Son estos mis atacantes? Es un momento impactante, que se me quedará grabado mucho tiempo después de que olvide los detalles de qué miembro de la banda informó a quién, o cómo eran los geniales gráficos que flotaban en la pantalla mientras iBoy usaba su cerebro para alertar a la Policía Metropolitana de las drogas que había plantado.
Para cuando el veterano de Black Mirror, Rory Kinnear, aparece en el tercer acto para arrastrar la trama y confundir el mensaje sobre la amoralidad del vigilantismo en línea, no pude evitar la sensación de que iBoy habría funcionado mejor como un episodio de una hora de Black Mirror en lugar de una película de 90 minutos. Parece exactamente el tipo de historia que Black Mirror cuenta tan bien: una tecno-parábola sobre nuestra obsesión moderna con nuestra propia interconexión, relevante para el presente pero contada con un giro fantástico que parece casi futurista. Maisie Williams brilla realmente en el tercer acto, cuando toma su supervivencia en sus propias manos, y casi vale la pena ver iBoy sólo para ver cómo da la vuelta a la tortilla a sus atacantes; es una lástima que el viaje hasta el final de la película se convierta en un esfuerzo tan largo.