Normalmente, tiendo a evitar los aviones regionales. Nunca me han parecido cómodos y los aviones más pequeños me ponen nervioso. Sin embargo, en un reciente viaje de negocios a Omaha, no tuve otra opción. Si quería volver a casa el mismo día, tendría que morder la bala en el último vuelo del día. Originalmente reservé este vuelo, operado por un Embraer 175, en clase turista. Sin embargo, como último hurra de mi estatus Gold, recibí un ascenso a Primera. Así, tuve la oportunidad de probar la experiencia de primera clase del American E-175.
Asombrosamente, éste fue mi primer vuelo en American Eagle. También fue mi primer vuelo en el E-175. Oye, he dicho que me tomo en serio lo de evitar los aviones regionales. Sin embargo, mis amigos avgeek siempre han insistido en que el E-175 es un buen viaje, así que estaba deseando probarlo. Por último, esta fue mi primera visita al aeródromo Eppley de Omaha
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Vuelo 3248 de American Airlines (AA)
- Martes, 10 de enero de 2017
- Operado por American Eagle
- Salida: Omaha – Eppley Airfield (OMA), puerta A7, 19:21, 2m antes
- Llegar: Aeropuerto Internacional DFW (DFW), Terminal B, Puerta B12, 21:07, 8m antes
- Duración: 1 hora 46 minutos
- Asiento: 3A
- Equipo: Embraer 175
Mi reunión de trabajo era en Lincoln, a 60 millas al oeste. Después de un fácil viaje en coche, llegué a la terminal unos 90 minutos antes del embarque. En la cola de seguridad sólo había una persona, y había un carril de PreCheck. Ni que decir tiene que tardé unos 30 segundos en pasar. Compara esto con mi vuelo aquí desde DFW, donde la TSA cerró el carril de PreCheck de la Terminal C a las 7. Grrrr….
De todos modos, aunque el embarque empezó con unos minutos de retraso, estos aviones pequeños embarcan de forma mucho más eficiente. Rápidamente encontré mi asiento en el extremo puntiagudo, y retrocedimos un par de minutos antes.
American E-175 First Class – Seating and Interior
American configura esta versión con 12 asientos en Primera, 20 en Cabina Principal Extra, y 44 en Cabina Principal. Aunque se trata de un avión pequeño, parece una disposición espaciosa y agradable para los pasajeros. La Primera Clase, por su parte, consta de cuatro filas en una configuración 1-2. Para los que tengan la suerte de coger una ventana a la izquierda, eso significa una excelente cantidad de espacio y privacidad.
Me las arreglé para enganchar el 3A, uno de los asientos individuales. El asiento parecía más espacioso que las 37 pulgadas anunciadas. Tal vez se deba a la configuración de un solo asiento.
Mientras tanto, el asiento en sí venía tapizado en un elegante cuero gris, y estaba en gran forma. También contenía un espacio para los codos notablemente mejor, gracias a no tener un vecino del que preocuparse.
Por otro lado, los asientos parecían bastante delgados. Al tratarse de un vuelo de sólo una hora y 45 minutos, no noté ningún problema de comodidad. De hecho, me parecieron cómodos tanto en las piernas como en la espalda. Sin embargo, no puedo decir cómo podrían aguantar en un vuelo más largo.
Una advertencia: hay una diferencia notable en el espacio de los compartimentos superiores entre los lados izquierdo y derecho. Los compartimentos de la derecha pueden albergar una tabla de transporte estándar. Sin embargo, en los de la izquierda sólo cabe una mochila grande o bolsas más pequeñas. Tuve que utilizar el compartimento del otro lado del pasillo para mi equipaje de mano.
American E-175 First Class – In-Flight Entertainment
¡Cuénteme sorprendido cuando descubrí que el WiFi funcionaba en este vuelo! American ha equipado estos nuevos E-175 con el WiFi GoGo que se encuentra en los aviones de línea. Las velocidades no eran malas en absoluto, y como cliente de T-Mobile, disfruté mucho de la hora de WiFi gratuito. Por desgracia, hay una omisión flagrante: no hay electricidad en los asientos. Por supuesto, en un vuelo de menos de dos horas, no es un problema importante. Sin embargo, téngalo en cuenta si necesita trabajar en la terminal antes de embarcar. Si esperaba poder trabajar a bordo, no podrá hacerlo.
American E-175 First Class – Food, Beverage, and In-Flight Experience
Para mi sorpresa, la FA de Primera Clase vino y ofreció una bebida antes de la salida. Teniendo en cuenta que las PDBs son un éxito y una falta incluso en la línea principal, esto me impresionó. Pedí una ginebra & tónica para empezar la fiesta. Después de un largo día, me sentó de maravilla.
Una vez en el aire, la FA comenzó el servicio principal unos 20 minutos después del despegue. La distancia entre Omaha y Dallas es de sólo 586 millas, por lo que, además de otra bebida, la única oferta consistía en la infame cesta de aperitivos de Primera Clase de AA. Aunque en general no me impresiona, la oferta ha mejorado ligeramente en comparación con el lanzamiento de 2014. Las barritas CLIF son deliciosas, al menos.
El servicio en general fue decente para la Primera Clase nacional. El FA fue amable, ofreció bebidas antes de la salida, animó a tomar segundos de la cesta de aperitivos, etc. En otras palabras, muy bien para un vuelo doméstico corto. Como era un vuelo nocturno, lamentablemente no pude hacer muchas fotos. Pero logré una buena foto del centro comercial Grapevine Mills y de las luces del Metroplex en nuestra aproximación final al aeródromo de DFW.
American E-175 First Class – Final Thoughts
Talk about setting preconceived notions on their head. Después de quedar hastiado por un insoportable vuelo de 4 horas de JFK a DFW en un CRJ-700 de Delta Connection hace algunos años, renuncié a los aviones regionales. Además, nunca me creí la idea de que la serie E-170/E-190 representara un gran paso adelante. Resulta que el E-175 es realmente un buen avión, especialmente en el extremo más puntiagudo. Como señaló Rocky, estos aviones representan una mejora significativa con respecto al típico CRJ o E-145. No, no creo que quiera volar uno de estos en un vuelo de 3 horas, pero para un vuelo corto de 600 millas como éste, es un buen avión. ¡Especialmente si consigues uno de esos asientos individuales!
Foto superior: «N410YX – Republic Airlines Embraer 175, Minneapolis – Saint Paul International Airport» por Daniel Betts, vía Flickr Creative Commons, licencia Attribution-ShareAlike 4.0 International
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