Los Cien Días de Reformas fueron un intento de modernizar China reformando su gobierno, su economía y su sociedad. Fueron lanzadas por el joven emperador Guangxu y sus seguidores a mediados de 1898.
Resumen
La necesidad de llevar a cabo reformas urgentes en China se produjo tras el fracaso del Movimiento de Autofortalecimiento y la derrota en la guerra chino-japonesa de 1894-95, que puso de manifiesto la debilidad militar de China.
Algunos intelectuales creían que, para que una reforma significativa tuviera éxito, debía venir de arriba. Esperaban que el joven emperador Qing siguiera el ejemplo del emperador japonés Meiji, de mentalidad reformista, que había supervisado y fomentado exitosas reformas económicas y militares en su país.
Sin embargo, los Cien Días de Reforma duraron poco y fueron poco efectivos. Fue frustrada por las acciones de la emperatriz viuda Cixi y una cohorte de conservadores en el gobierno y el ejército Qing. El fracaso de estas reformas se considera un importante punto de partida para la Revolución China.
Emperador Guangxu
El emperador Guangxu (1871-1908) llegó al trono siendo un niño de cuatro años en 1875, en pleno apogeo del Movimiento de Autofortalecimiento. Durante su infancia, su tía, madre adoptiva y regente, la emperatriz viuda Cixi, se encargaba de los asuntos políticos.
Los relatos históricos sugieren que el joven emperador Guangxu era reservado, tímido y de voz suave, pero también era inteligente y curioso.
Aunque fue educado en los valores confucianos tradicionales de la cautela, el conservadurismo y el respeto a la tradición, el joven emperador desarrolló un creciente interés por el progreso de otras naciones, así como por el destino de la suya propia. Al igual que otros de la época, le preocupaba que China hubiera sido superada por Japón, una nación insular considerada en su día como el «hermano menor» de China.
El imperialismo extranjero también ponía en peligro la soberanía de China y la existencia del gobierno Qing. El emperador Guangxu llegó a creer que tanto su dinastía como su país no podrían sobrevivir sin una reforma significativa.
Kang Youwei
Una figura importante que moldeó las opiniones del emperador fue un joven escritor llamado Kang Youwei. Kang no era un republicano radical -era un neoconfucianista leal al emperador y a la dinastía Qing- pero también era muy consciente de los peligros a los que se enfrentaba China.
En la década de 1890, Kang publicó literatura que ofrecía una nueva interpretación del confucianismo. Sugirió que no se trataba sólo de conservar el statu quo, sino que también podía ser un agente de progreso y reforma. A partir de 1890, Kang presentó varios memoriales al emperador Guangxu, instándole a considerar reformas políticas y sociales.
Estos tuvieron poca repercusión hasta enero de 1898, cuando Kang Youwei fue admitido en la Ciudad Prohibida, aparentemente a instancias de Weng Tonghe, uno de los tutores del emperador Guangxu.
Las reformas propuestas por Kang
Hay cierto debate historiográfico sobre si Kang Youwei cambió las opiniones del emperador o simplemente las reforzó. Sea como fuere, lo cierto es que Kang fue consultado sobre la reforma y se le invitó a presentar un paquete de propuestas detalladas.
Las reformas propuestas por Kang, presentadas al emperador en mayo de 1898, eran bastante radicales. No sólo exigían cambios superficiales, sino una revisión constitucional fundamental, que incluía la destrucción y la sustitución de los ministerios y las burocracias del gobierno.
En su memorial de mayo de 1898, Kang le dijo al emperador:
«Nuestro problema actual radica en que nos aferramos a las viejas instituciones sin saber cómo cambiar… En la actualidad, la corte ha emprendido algunas reformas, pero la acción del emperador es obstruida por los ministros, y las recomendaciones de los sabios son atacadas por burócratas anticuados. Si la acusación no es la de «utilizar métodos bárbaros para cambiar China», entonces es la de «trastornar las instituciones ancestrales». Los rumores y los escándalos proliferan, y las personas se pelean entre sí como el fuego y el agua. Reformar de esta manera es tan ineficaz como intentar una marcha hacia adelante caminando hacia atrás. Resultará inevitablemente en un fracaso. Su Majestad sabe que, en las circunstancias actuales, las reformas son imperativas y las viejas instituciones deben ser abolidas»
La propuesta de Kang pasaba a detallar algunas reformas específicas: la redacción y adopción de una constitución, la creación de un parlamento nacional, una revisión del sistema de exámenes imperial y cambios radicales en el gobierno provincial y la burocracia.
Las reformas desveladas
A mediados de junio de 1898, el emperador Guangxu dio una audiencia en la que desveló docenas de edictos de amplio calado, cada uno de los cuales ordenaba la reforma de una rama concreta del gobierno o de la política: desde el ejército hasta el dinero, pasando por la educación o el comercio.
Durante los 100 días siguientes, el emperador emitió aún más edictos de reforma, más de 180 en total. El periódico en inglés The Peking Press publicó resúmenes puntuales de estos edictos de reforma a medida que se dictaban.
El emperador también convocó a ministros, generales y funcionarios a la Ciudad Prohibida, para que recibieran sus edictos y discutieran cómo se podría desarrollar e implementar la reforma en sus respectivos departamentos.
Reacción conservadora
Como era de esperar, muchos conservadores se opusieron a estas amplias reformas, argumentando que eran precipitadas, demasiado amplias y fundamentalmente peligrosas.
Los decretos del emperador Guangxu indignaron a los eruditos confucianos tradicionalistas, que los consideraban impetuosos y creían que intentaban hacer demasiado y demasiado pronto. Las reformas también amenazaban la posición de poderosos ministros y burócratas y creaban mucho trabajo y trastornos para otros.
La respuesta fue una extendida pero potente campaña de susurros e intrigas contra el emperador Guangxu. Gran parte de estas conversaciones se centraron en la probable respuesta de la emperatriz viuda. ¿Actuaría para anular las ambiciosas reformas del emperador y quizás forzar su abdicación? O, si decidía no actuar, ¿sería sustituido el emperador por un golpe de estado orquestado por los líderes militares conservadores?
Cixi actúa
Al final, ocurrieron ambas cosas. A los pocos días de los primeros edictos, Cixi estaba trabajando para frustrar al emperador y sus reformas. La emperatriz viuda ordenó la expulsión de la Ciudad Prohibida de Weng Tonghe, el asesor más cercano del emperador y su más firme aliado. Ordenó el nombramiento de Ronglu, uno de sus aliados, como ministro de guerra y comandante del ejército que protegía Pekín. También reclutó el apoyo de Yuan Shikai, otro poderoso general.
Cixi contaba ahora con las herramientas para destituir al emperador, pero como una hábil jugadora de ajedrez, esperó, permitiendo que las propias acciones del emperador justificaran su respuesta.
El detonante llegó en septiembre, cuando el emperador Guangxu nombró a dos extranjeros -uno inglés y otro japonés- para su consejo asesor. Temiendo un gobierno Qing influenciado o incluso controlado por extranjeros, los conservadores instaron a Cixi a moverse. Lo hizo el 21 de septiembre, entrando en la residencia del emperador y ordenando que firmara un documento en el que abdicaba del poder del Estado a su favor.
Aislado y con la oposición de los mandos militares conservadores, el joven emperador no tuvo más remedio que aceptar.
El emperador arrestó
Poco después, Yuan Shikai dirigió las tropas a la Ciudad Prohibida y puso al emperador bajo arresto domiciliario. Las puertas de Pekín se cerraron mientras el ejército perseguía a los reformistas y a sus partidarios. Decenas de ellos fueron capturados y ejecutados o encarcelados; los más afortunados se refugiaron en embajadas o escaparon al exilio.
Kang Youwei, que se había convertido en la figura del movimiento reformista, consiguió eludir la captura y huyó a Japón. Más tarde fue condenado en ausencia a la tristemente célebre ling chi («rebanada lenta» o «muerte por mil cortes»).
A los pocos días de recuperar el poder, Cixi revocó la mayoría de los edictos del emperador de junio-septiembre, permitiendo que algunas de sus reformas más suaves o menos significativas siguieran adelante. Se restauraron los exámenes imperiales, así como varios cargos y departamentos abolidos por los decretos del emperador. Los periódicos que habían apoyado activamente las reformas fueron cerrados. Se ordenó a los académicos y escritores que dejaran de presentar memoriales sobre asuntos políticos, a menos que ocuparan un cargo gubernamental que les diera derecho a hacerlo.
Reacción extranjera
La supresión de las reformas de los Cien Días sorprendió a pocos en China. La prensa occidental, que sólo había prestado una atención pasajera a las reformas, bullía de indignación por la traición del emperador. Un periódico de Boston (Estados Unidos) describió el restablecimiento de la autoridad de Cixi como «el retorno a la oscuridad» y «un retroceso a la barbarie en ese país».
Muchos historiadores se han hecho eco desde entonces de esta postura, sugiriendo que el fracaso de las reformas era un signo de la falta de voluntad e incapacidad del régimen Qing para adaptarse y progresar. Otros han adoptado un punto de vista más matizado, argumentando que las reformas fracasaron porque abandonaron el gradualismo, intentaron demasiado en un plazo de tiempo demasiado estrecho y fueron inaceptables para la conservadora burocracia y el ejército Qing.
Las reformas del emperador Guangxu pueden haber fracasado en general, sin embargo, a algunas se les permitió seguir adelante o se adoptaron más tarde. La Universidad de Pekín, creada en un edicto del 3 de julio, continuó y se convirtió en una importante fuente de ideas y actividad revolucionaria. Algunas reformas políticas y educativas anuladas por Cixi en 1898 se adoptaron durante la última década del régimen.
La opinión de un historiador:
«Algunos historiadores dijeron que si el emperador hubiera aplicado sus cambios de uno en uno, dejando que las reacciones se encendieran y enfriaran, en lugar de bombardear el país con reformas, la historia de China podría haber sido diferente. Los gobernantes rusos siempre han adoptado el enfoque de que no se puede cruzar un abismo con pequeños pasos, y han sacado a su país de la oscuridad medieval mediante reformas radicales. Pero entonces no tenían una emperatriz viuda al mando». L. Woo
1. Los Cien Días de Reforma fueron un intento del emperador Guangxu y sus partidarios, en particular el escritor Kang Youwei, de forzar una rápida modernización en el gobierno y la sociedad chinos.
2. Esta urgencia de reforma se produjo tras el fracaso del Movimiento de Autofortalecimiento y la derrota de China en 1895 en la Primera Guerra Chino-Japonesa.
3. Entre junio y septiembre de 1898, el emperador Guangxu promulgó más de 180 edictos reformistas, realizando cambios radicales en áreas como el gobierno, la burocracia, la educación y el ejército.
4. Las dimensiones y el ritmo de estas reformas enfadaron y amenazaron a los ministros, burócratas y oficiales militares conservadores. Algunos de ellos presionaron para que la emperatriz viuda Cixi tomara medidas.
5. El 21 de septiembre, Cixi actuó. Respaldada por los líderes militares conservadores, obligó al emperador a abdicar de todo el poder del Estado en su favor. El emperador fue sometido a arresto domiciliario y la mayoría de sus reformas fueron abolidas y retrocedidas.
Información de la cita
Título: «Los cien días de reforma»
Autores: Glenn Kucha, Jennifer Llewellyn
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/chineserevolution/hundred-days-reforms/
Fecha de publicación: 1 de septiembre de 2019
Fecha de acceso: 24 de marzo de 2021
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