A partir de septiembre de 2020, aproximadamente 109.000 hombres, mujeres y niños están en la lista nacional de espera para trasplantes. Más de 90.000 de estos pacientes están esperando un trasplante de riñón. Desgraciadamente, 17 personas mueren cada día esperando un trasplante de órgano, y cada diez minutos se añade un nuevo paciente a la lista.
Hay dos opciones para la enfermedad renal, la diálisis o el trasplante, pero ninguna es una solución permanente, ya que los riñones pueden fallar con el tiempo. Los científicos son optimistas respecto al futuro en cuanto a la búsqueda de otras fuentes para mejorar el suministro de riñones, como los riñones de mamíferos no humanos, los riñones bioartificiales implantables y, ahora, la bioimpresión en 3D. Dos empresas han anunciado recientemente la ampliación de su colaboración para incluir la bioimpresión en 3D de riñones humanos para trasplantes.
CollPlant Biotechnologies, con sede en Israel, y United Therapeutics anunciaron el 21 de septiembre que ampliarán su colaboración con el objetivo de ayudar a reducir la escasez mundial de órganos para trasplantes de riñón y, potencialmente, salvar la vida de millones de pacientes en las listas de espera.
«La escasez de órganos es una necesidad sanitaria mundial insatisfecha y, al asociarnos con United Therapeutics desde hace un par de años, hemos logrado avances significativos con esta iniciativa fundamental de fabricación de órganos», explicó Yehiel Tal, director general de CollPlant.
CollPlant es una empresa de medicina regenerativa y estética que desarrolla tecnologías y productos innovadores para la regeneración de tejidos y la fabricación de órganos. El acuerdo de colaboración combina la tecnología de colágeno humano recombinante (rhCollagen) y BioInk de CollPlant con las capacidades de medicina regenerativa y fabricación de órganos de United Therapeutics. Sus productos abordan indicaciones para los diversos campos de la reparación de tejidos, la estética y la fabricación de órganos.
United Therapeutics es una empresa de biotecnología centrada en el desarrollo y la comercialización de productos innovadores para abordar las necesidades médicas no cubiertas de los pacientes con enfermedades crónicas y potencialmente mortales.
«United Therapeutics es pionera en el emergente campo de la fabricación de órganos, y nos sentimos honrados de formar parte de este esfuerzo a través de esta asociación. Este ejercicio de la opción demuestra otra importante validación de nuestra tecnología de plataforma de rhCollagen, que funciona como un bloque de construcción óptimo para la medicina regenerativa. Seguimos comprometidos con la exploración de nuevas aplicaciones innovadoras en los campos de la estética médica y la bioimpresión 3D de tejidos y órganos», concluyó Tal.
Martine Rothblatt, PhD, presidenta y directora general de United Therapeutics, también expresó su entusiasmo por la colaboración que se extenderá más allá de la bioimpresión 3D de riñones humanos. «Nos entusiasma ampliar nuestra colaboración con la extraordinaria tecnología de CollPlant para transformar la planta del tabaco -tan asociada a enfermedades devastadoras- en una planta que expresa colágeno y que será esencial para la producción de un número ilimitado de órganos trasplantables», dijo. «Nuestras plantas que expresan colágeno ya están floreciendo en Texas, donde disfrutamos de tres temporadas de cultivo.»
En 2018, United Therapeutics colaboró con CollPlant para desarrollar tecnologías para trasplantes de pulmón bioimpresos en 3D. La colaboración concedió a United Therapeutics una opción para ampliar el campo de su licencia para añadir hasta tres órganos adicionales. El nuevo acuerdo se basa en el acuerdo inicial. Como parte del contrato, United Therapeutics también ha pagado 3 millones de dólares por la licencia exclusiva de los productos de colágeno y BioInk de CollPlant para futuros proyectos.
La bioimpresión en 3D es una tecnología pionera que permite la fabricación de tejidos biomiméticos, multiescala y multicelulares con un microambiente tisular muy complejo, una citoarquitectura intrincada, una jerarquía estructura-función y una heterogeneidad composicional y mecánica específica del tejido. Los huesos, las córneas, la piel y los tejidos similares al cerebro son algunos de los mayores avances de los órganos bioimpresos.
La última colaboración ayudará a paliar la escasez de donaciones de órganos en el mundo, y da esperanza a los afectados y a los que esperan. Según los términos financieros del acuerdo de colaboración original, CollPlant recibió un pago inicial de 5 millones de dólares y recibirá pagos por hitos de hasta 15 millones de dólares en función de la consecución de determinados hitos operativos y normativos relacionados con el desarrollo de los pulmones fabricados. United Therapeutics tiene la opción de ampliar la licencia a otros dos órganos vitales. Como resultado del ejercicio de la opción para los riñones humanos, las opciones se han ampliado por un año más hasta el 9 de noviembre de 2021.