«Adelante, ¡camaradas! Pronto oiréis los primeros disparos; pronto el grito de rebelión tronará en las gargantas de los oprimidos… ¡Tierra y Libertad!»
Estas fueron las proféticas palabras del anarquista mexicano Ricardo Flores Magón impresas en Regeneración, el periódico anarquista bilingüe publicado por los hermanos Magón y sus compañeros, el 19 de noviembre de 1910 -justo un día antes de que la Revolución Mexicana comenzara a transformar radicalmente la historia del mundo. Décadas más tarde, los zapatistas gritarían estas palabras de rebeldía mientras ocupaban San Cristóbal de las Casas a principios de 1994 en desafío al TLCAN y al orden neoliberal. Sin embargo, Magón, uno de los principales precursores intelectuales y políticos de la Revolución Mexicana, no hizo esta declaración en México, sino en Estados Unidos, donde vivía exiliado desde 1903 debido a sus actividades radicales. En 1905, en San Luis, Missouri, Magón cofundó el Partido Liberal Mexicano (PLM), que a pesar de su nombre era una organización política radical más que un partido. Allí en Missouri, él y sus compañeros agitaron contra el dictador mexicano Porfirio Díaz, y proyectaron su visión anarquista de un mundo sin patrones ni fronteras.1
Como anarquista en el exilio, una de las muchas paradas durante su estancia en «El Norte» fue nada menos que El Monte, California. Allí, en 1917, justo un año antes de que él y su hermano/compañero organizador anarquista Enrique Flores Magón fueran enviados a la prisión de Fort Leavenworth, cerca de Kansas City, Ricardo pronunció un conmovedor discurso, probablemente ante una multitud diversa de angeleños mexicanos de clase trabajadora y pobres, italoamericanos y otros que formaban el tejido de la zona de Los Ángeles en aquella época. Como advertía un artículo del Times de 1917 a sus lectores: «Si la gente de Los Ángeles supiera lo que está ocurriendo en nuestra frontera, no dormiría por la noche… Los ciudadanos alemanes se codean con los bandidos mexicanos, los agentes japoneses y los renegados de este país…Los Ángeles es el cuartel general de este vicioso sistema, y es allí donde se hacen frecuentemente los tratos entre representantes alemanes y mexicanos».2
De hecho, los hermanos anarquistas Magón eran exactamente los «bandidos» que las autoridades tenían en mente, ya que los funcionarios estadounidenses, a instancias de Díaz y de las autoridades mexicanas, trataron de suprimir las actividades del PLM al otro lado de la frontera.3 A pesar de los continuos arrestos y la represión, Ricardo siguió propagando ampliamente y en todas partes, como lo hizo ese día en El Monte.
El tema del discurso de Ricardo en El Monte fue la indiferencia, tal vez en respuesta a su consternación por el estado de la revolución en México en 1917. Aunque ese año se redactó la Constitución mexicana revolucionaria, ciertamente no era la visión liberadora por la que tanto lucharon los hermanos anarquistas. Arremetió contra la tendencia del pobre que «vela por su bienestar y el de su familia, y nada más, sin darse cuenta de que el bienestar del individuo depende del bienestar de todos los demás…» 4
Su enfoque voluntarista en el potencial latente de la lucha colectiva en lugar de la madurez de las condiciones materiales «objetivas» era indicativo de un énfasis anarquista en la acción en oposición al énfasis marxista en las condiciones sociales y económicas. Sin embargo, lo más importante es que el argumento de Magon de que la mejora individual requería la cooperación se hacía eco de la enorme influencia internacional de la obra del anarquista ruso Pyotr Kropotkin, Mutual Aid: Un factor de evolución, del anarquista ruso Piotr Kropotkin, que se publicó en serie en la década de 1890 y circuló ampliamente por todo el mundo de habla inglesa e hispana. En respuesta a la creciente popularidad del darwinismo social y al uso racista e imperialista del concepto de «la supervivencia del más fuerte» (una frase acuñada por Herbert Spencer pero atribuida erróneamente a Darwin), la investigación científica de Kropotkin demostró que la cooperación y la ayuda mutua eran tan importantes para la evolución animal y humana como la competencia.
Para consternación de muchos anarquistas, Kropotkin apoyó a las potencias de la Entente en la Primera Guerra Mundial como firmante del infame Manifiesto de los Dieciséis de 1916. Sin embargo, en este discurso de 1917, el mismo año en que Estados Unidos entró en la guerra, Magón preguntó a su público: «¿No somos nosotros, los desheredados, los oprimidos, los pobres, los que nos prestamos a recibir de manos de nuestros opresores las armas destinadas a exterminar a nuestros hermanos de la clase obrera?» Como la mayoría de los anarquistas, Magón desestimó el esfuerzo de guerra como un plan capitalista para dividir a la clase obrera internacional. Pero como demuestran sus palabras, él, como la mayoría de los anarquistas, consideraba que el anarquismo era una ideología no sólo del proletariado industrial estándar (marxista), sino de los oprimidos en sentido más amplio, incluyendo por tanto a los campesinos (totalmente esencial en el contexto mexicano).
Pero en las cartas privadas de El Monte y La Puente durante su estancia en 1917, también obtenemos una visión diferente, quizá más humana, de los incendiarios Ricardo y Enrique. Como muchos activistas en el exilio, los hermanos Magón se volvieron inquietos y ocasionalmente enfermos (tanto literal como metafóricamente) por su tiempo fuera de casa. En una carta desde El Monte, el 28 de junio de 1917, por ejemplo, Ricardo expresaba a un ser querido que «la verdad es que no puedo quedarme aquí más de una semana. Los compañeros son maravillosos, pero me molesta no poder hacer nada, siento que me falta algo, porque, aunque la realidad es que no hago mucho allí , me entretengo.»
A pesar de su aparente aburrimiento e incapacidad para estar activo, parece que El Monte lo trataba bien, pues su salud había mejorado. «No he sufrido ni una noche de insomnio», escribió, y habló de sus relajantes baños en el río cercano que le ayudaban a dormir plácidamente durante toda la noche. El tiempo que Enrique pasó en lo que hoy se conoce como el Valle de San Gabriel, sin embargo, fue un poco más difícil para su salud. Como escribió antes, el 4 de febrero de 1918, desde La Puente, California, su estómago le molestaba constantemente, hasta el punto de que un día, a mediados de febrero, se quejó de que su única comida era una taza de café antes de salir a trabajar en su largo turno de diez horas cortando y desarraigando árboles en un rancho cercano donde trabajaba con unos amigos. No era lo ideal, pero al menos era algo. Hablando de sus compañeros de trabajo, añadió que «todos somos iguales, sin preferencias y en perfecta armonía». Como inmigrante de clase trabajadora en el exilio, Magón tuvo que buscar cualquier oportunidad de trabajo disponible, incluida esta actuación en el rancho. Por supuesto, se enfrentó a los retos que experimenta cualquier obrero en un trabajo precario y temporal, como cuando se quejó de que el jefe, «el burgués», no les había pagado todavía. De nuevo, no es lo ideal, pero al menos, escribía, no tenía que lidiar con «cualquier mayordomo», que de otra manera le gritaría.
De sus cartas, también obtenemos una visión especial del dinámico mundo político de El Monte a principios del siglo XX. En su carta, Ricardo hablaba de una reunión política que se celebraría en casa de un tal Aguirre. «En mi opinión», señaló Ricardo, «el pueblo expresa ahora mucho interés en la lucha», probablemente refiriéndose a la situación de la Revolución en curso. Pero los tiempos eran difíciles y lo que estaba en juego era cada vez más importante. De hecho, Ricardo se lamentó de ello cuando relató que poca gente había asistido a la última reunión en el Italian Hall, situado en Los Ángeles, donde sólo pudieron recaudar 1 dólar y 4 centavos para la causa (como comparación, Enrique ganó 3 dólares en un día de trabajo en el rancho). Uno de los principales problemas, según Ricardo, era que los organizadores no anunciaban las reuniones con suficiente antelación. «Para mí», escribió, «las reuniones en el Italiano son muy importantes para el movimiento en general, y me inquieto si no soy capaz de hablar allí cada vez».
Lo que está en juego no puede quedar más claro que en un discurso, posteriormente publicado en Regeneración, que Magón pronunció en El Monte el 23 de septiembre de 1917. Celebrando el sexto aniversario del famoso manifiesto del 23 de septiembre de 1911, emitido por la Junta Organizadora del PLM, Magón expresó que el aniversario era una «fecha increíblemente importante en la historia revolucionaria del pueblo mexicano», porque marcaba claramente una «tendencia revolucionaria» antiautoritaria, anticapitalista y antirreligiosa. De hecho, en 1917, hacia el final de la Revolución, Magón arremetió contra el legado de Díaz y los «científicos», refiriéndose a los asesores tecnócratas de Díaz, y a los muchos presidentes que entraron y salieron del poder durante los tumultuosos años de la Revolución. Manteniendo su postura antiparlamentaria y anarquista, Magón reiteró ante su multitud en El Monte que «muchos se dan cuenta hoy de que el problema es el propio gobierno, no importa que esté Pedro o Juan en el poder».
Las cartas de Enrique también nos permiten conocer las vibrantes redes políticas de El Monte, mostrando cómo se estaba construyendo el magonismo sobre el terreno en El Monte. Tras llegar tarde a casa después del trabajo, Enrique se encontró con unos amigos llamados Bakunin (por el famoso anarquista ruso, ciertamente un seudónimo del amigo de Enrique), Oscar y Acracia (término que era sinónimo de «anarquía» y que se utilizaba como título de las publicaciones periódicas anarquistas). En un artículo escrito por Enrique en Regeneración, también informó sobre un picnic benéfico cerca de El Monte celebrado el domingo 26 de agosto de 1917 para apoyar al periódico. Organizado por los grupos anarquistas locales «Acracia» de Puente, «Tierra y Fraternidad» y «Luz Libertaria» de El Monte, y «Regeneración» de San Gabriel, el picnic se celebró justo al sur del puente Bassett, entre El Monte y La Puente.
¿Fue éste el lugar del infame discurso de Ricardo en El Monte? Tal vez. Pero lo que sabemos con seguridad es que el picnic fue un éxito tanto social como económico. La fiesta duró más de 9 horas, amenizada por una «gran orquesta mexicana», mientras los «compañeros, hombres y mujeres» bailaban toda la noche. En total, los cuatro grupos aportaron unos 85 dólares para hacer posible la fiesta, y se recaudaron casi 74,61 dólares para apoyar a Regeneración. Enrique estaba tan satisfecho con sus compañeros de El Monte que animó a otros a fijarse en el ejemplo de estos grupos a la hora de buscar formas de apoyar a Regeneración.
En los números de Regeneración, además, podemos encontrar algunos nombres de residentes de El Monte que apoyaron directamente al periódico. Por ejemplo, R. Andrade contribuyó con 1 dólar y 5 centavos en 1910; posteriormente envió 1 dólar el 1 de junio de 1912. Una persona llamada A. Martínez contribuyó con 2 dólares al periódico el 12 de septiembre de 1910 y con 1 dólar el 11 de enero de 1913, mientras que Tomás Mendoza envió 60 centavos el 9 de septiembre de 1911. C. Martínez también envió 1 dólar el 21 de septiembre de 1912, Feliciano Macías y su compañera S. Morales enviaron 5 dólares, y un compañero anónimo también contribuyó con una cantidad no revelada el 12 de septiembre de 1910. Sin estas vibrantes redes políticas, en El Monte y en otros lugares, Regeneración no habría podido continuar.
Sin embargo, a pesar de la calidez de sus compañeros en El Monte y La Puente, Enrique también extrañaba bastante su hogar. «¡Qué horrible es estar lejos de casa!», decía, «lejos de la gente a la que aprecias, aunque los anarquistas no deben tener ninguna preferencia». Un poco irónico, Enrique pasó a describir su añoranza por México: «Pero me es imposible, de otra manera. Mi viejita, mi compañera de vida, mis hijos, mis amigos íntimos, todo está allí. Mi vida cotidiana, todos los años, es decir, una gran parte de mí, yo, y mis afectos, mi amor, todo está ahí». Pero por el momento, El Monte era su amoroso, aunque temporal e imperfecto, hogar fuera de casa.
Al final, Ricardo Flores Magón murió en la penitenciaría de Leavenworth, en Kansas, en 1922, donde recibió una condena de 20 años por violar la Ley de Espionaje de 1917. Las circunstancias de su muerte siguen siendo controvertidas, ya que algunos afirman que los guardias de la prisión lo asesinaron. Sin embargo, su legado sigue siendo más fuerte que nunca. En 1997, por ejemplo, las comunidades indígenas que luchan por la autodeterminación y la autonomía en Oaxaca formaron el Consejo Popular Indígena de Oaxaca, «Ricardo Flores Magón», (CIPO-RFM) en su honor.
Imagen superior: linograbado de Álvaro Marquez
Publicado originalmente en Trópicos del Meta en diciembre de 2013