Robert Lucas

Retrato del gobernador Robert Lucas (1781-1853) que cuelga en la Casa del Estado de Ohio. Fue el duodécimo gobernador de Ohio de 1832 a 1836. En 1838, el presidente Martin Van Buren nombró a Lucas gobernador del nuevo territorio de Iowa. Ocupó este cargo hasta 1841.

Robert Lucas nació en Shepherdstown, Virginia (actual Virginia Occidental), el 1 de abril de 1781. No se sabe mucho sobre los primeros años de Lucas, aparte de que recibió cierta formación como agrimensor. Cuando tenía diecinueve años, se trasladó con su familia al Territorio del Noroeste y se estableció cerca de Portsmouth. Tres años más tarde trabajó como agrimensor, determinando los límites entre los condados de Scioto y Adams.

Lucas también se alistó en la milicia estatal, ascendiendo en el escalafón hasta convertirse en general de brigada en la época de la Guerra de 1812. Sirvió brevemente a las órdenes del general de división Duncan McArthur antes de unirse a la campaña del general William Hull contra Canadá. También ostentó el rango de capitán en el ejército regular durante un breve periodo de tiempo, pero renunció a ese cargo a principios de 1813 para dedicarse a sus tareas en la milicia. Lucas no volvió a combatir durante la guerra, aunque después de ésta fue ascendido a general de división y nombrado comandante de la Segunda División de la Milicia.

Además de su servicio militar, Lucas también se involucró en la política estatal. Antes de la Guerra de 1812, había servido un mandato en la Cámara de Representantes de Ohio. En 1814, fue elegido por primera vez al Senado de Ohio. Fue senador estatal durante varios mandatos (1814-1822, 1824-1828 y 1829-1830) antes de volver a la cámara baja para un mandato en 1831-1832. Durante la década de 1820, Lucas se convirtió en partidario de Andrew Jackson y se unió al Partido Demócrata. Su reputación política y militar lo convirtió en una figura muy respetada en el estado, e incluso fue el primer presidente de la Convención Nacional Demócrata.

Para 1830, Lucas se había interesado por la gobernación. Se presentó sin éxito contra Duncan McArthur en 1830, perdiendo las elecciones por menos de quinientos votos. En 1832, tuvo más éxito, ganando contra Darius Lyman. En 1834, fue reelegido como gobernador frente al candidato del Partido Whig, James Findlay. Gran parte de su mandato como gobernador fue relativamente tranquilo, pero ocupó el cargo durante la disputa conocida como la «Guerra de Toledo». Tanto Ohio como el Territorio de Michigan reclamaban una pequeña franja de tierra a lo largo de la frontera norte de Ohio, de no más de ocho millas de ancho. Esta zona era muy importante para Ohio porque incluía la comunidad de Toledo, un puerto en el lago Erie que se esperaba que formara parte del sistema de canales del estado. En su calidad de gobernador, Lucas llamó a la milicia estatal y la dirigió personalmente para defender la frontera de Ohio con Michigan. Al final, la guerra no tuvo lugar, ya que el presidente Andrew Jackson intervino. El Congreso de los Estados Unidos decidió finalmente que la tierra pertenecía a Ohio y compensó a Michigan dándole tierras adicionales en la Península Superior.

En 1838, el presidente Martin Van Buren nombró a Lucas gobernador del nuevo Territorio de Iowa. Ocupó este cargo hasta 1841, cuando el presidente whig William Henry Harrison decidió sustituirlo por alguien de su propio partido político. Lucas regresó brevemente a Ohio y se presentó como candidato al Congreso en 1843, pero tras su derrota, regresó a su nuevo hogar en Iowa City, Iowa. Fue miembro de la convención constitucional del estado de Iowa en 1844, pero después de ese momento, ya no participó activamente en la política. En 1852, después de ser una figura tan destacada en el Partido Demócrata, Lucas se pasó al Partido Whig. Estaba descontento con la postura del Partido Demócrata en la cuestión de la esclavitud. Lucas murió en su casa de Iowa el 7 de febrero de 1853.