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El transporte es un importante determinante social de la salud en las comunidades rurales. La disponibilidad de un transporte fiable influye en la capacidad de una persona para acceder a una atención sanitaria adecuada y bien coordinada, comprar alimentos nutritivos y cuidar de sí misma. Las poblaciones rurales con más probabilidades de necesitar servicios de transporte para mantener su salud y bienestar son:

• Las personas mayores
• Las personas con discapacidades
• Las personas y familias con bajos ingresos
• Los veteranos
• Las personas con necesidades especiales de atención sanitaria, que a menudo deben recorrer largas distancias para acceder a la atención médica

Esta guía se centra en cómo las comunidades pueden proporcionar servicios de transporte para apoyar el acceso a la atención médica rural, lo que también puede beneficiar a los proveedores de atención médica mediante la disminución del uso inadecuado de los servicios EMS, la mejora de la utilización de los servicios de atención médica y la disminución de las tasas de inasistencia. La guía también destaca el transporte como un servicio basado en la comunidad que puede permitir a los ancianos y a las personas con discapacidades vivir con éxito en una comunidad en lugar de ingresar en un centro de atención a largo plazo o abandonar la comunidad.

Preguntas frecuentes

• ¿Dónde puedo obtener ayuda para planificar y financiar proyectos de transporte?
• ¿Dónde puedo obtener ayuda para encontrar programas y servicios de transporte locales?
• ¿Cuáles son las consecuencias para la salud de los residentes rurales, incluidos los ancianos y los discapacitados, de no disponer de transporte?
• ¿Qué estrategias pueden utilizar las comunidades rurales y los centros sanitarios para proporcionar servicios de transporte médico no urgente?
• ¿Qué cuestiones deben tener en cuenta los centros y las organizaciones a la hora de proporcionar transporte?
• ¿Puede utilizarse Medicaid para subvencionar el transporte médico no urgente?
• ¿Qué recursos están disponibles para ayudar a mi comunidad rural a planificar, desarrollar o ampliar los servicios de transporte público que ayudarían a las personas mayores, discapacitadas y de bajos ingresos a acceder a los servicios sanitarios?
• ¿Cuáles son los tipos de adaptaciones que los proveedores de transporte rural deben apoyar para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), y quién es elegible para estas adaptaciones especiales?
• ¿Existen programas u oportunidades de subvención para ayudar a las comunidades tribales a mejorar los servicios de transporte?
• ¿Existen subvenciones o programas para ayudar a los veteranos de las zonas rurales con el transporte a los centros médicos de la VA y otras instalaciones de la VA y no de la VA para la atención médica?

¿Dónde puedo obtener ayuda para planificar y financiar proyectos de transporte?

Las siguientes organizaciones proporcionan recursos y asistencia técnica relacionados con proyectos de transporte rural:

• Community Transportation Association of America
  Proporciona una amplia variedad de información sobre desarrollo económico, financiación, asistencia técnica y otros temas relacionados con el transporte público y comunitario rural y urbano. Ofrece el Centro de Recursos para la Atención Sanitaria y el Transporte, que incluye recursos, actualizaciones de políticas e información centrada en los problemas, las oportunidades y los retos que afectan a los profesionales del transporte médico no urgente.
  800.891.0590
• Programa Nacional de Asistencia al Tránsito Rural (RTAP)
  Proporciona productos y servicios de formación y asistencia técnica que se desarrollan a nivel nacional, para que los estados los distribuyan y reproduzcan en las agencias de tránsito locales. Ofrece un Centro Nacional de Recursos de Tránsito con acceso a información y experiencia, y una lista en línea de contactos estatales de RTAP.
  888.589.6821
  [email protected]
• Centro Nacional de Transporte para Personas Mayores y Discapacitadas (NADTC)
  Un acuerdo de cooperación apoyado por Easterseals, la Asociación Nacional de Agencias de Área sobre el Envejecimiento, la Administración Federal de Tránsito, y asistido por la Administración para la Vida Comunitaria. El NADTC proporciona a las comunidades asistencia técnica, formación, información y derivación, y subvenciones comunitarias centradas en la disponibilidad y accesibilidad del transporte para las personas mayores y las personas con discapacidades.
  866.983.3222
  [email protected]
• Centro Nacional para la Gestión de la Movilidad (NCMM)
  Proporciona asistencia técnica, formación, subvenciones comunitarias y ayuda a las comunidades a aplicar políticas de transporte y oportunidades de movilidad que permitan a las personas vivir de forma independiente, así como promover la salud, la vitalidad económica y la autosuficiencia. Se financia a través de un acuerdo de cooperación con la Administración Federal de Tránsito, y funciona a través de un consorcio de tres organizaciones nacionales, la Asociación de Transporte Comunitario de América, la Asociación Americana de Transporte Público y Easterseals.
  866.846.6400
  [email protected]

¿Dónde puedo obtener ayuda para encontrar programas y servicios de transporte locales?

Para conocer las opciones de transporte en su zona y ayudar a los residentes rurales a encontrar transporte:

• National Rural Transit Assistance Program Directory of State RTAP Managers
  Proporciona un directorio de búsqueda de los gestores estatales del Programa de Asistencia al Tránsito Rural por estado, nombre y palabra clave.
  888.589.6821
  [email protected]
• National Volunteer Transportation Center Map of Volunteer Driver Programs
  Proporciona un directorio de búsqueda de programas de conductores voluntarios en cada estado.
  800.891.0590 x708
• VirtualCAP
  Proporciona información, recursos y modelos de programas sobre una variedad de temas, incluyendo el transporte, que pueden ser utilizados por las Agencias de Acción Comunitaria y otros para ayudar a las personas y familias de bajos ingresos a avanzar hacia la autosuficiencia y reducir la pobreza en las comunidades rurales y urbanas de los Estados Unidos. Incluye directorios que identifican las Agencias o Asociaciones de Acción Comunitaria a nivel estatal y local.
  • Directorio de Asociaciones Estatales de Acción Comunitaria
  • Directorio de Agencias Locales de Acción Comunitaria

¿Cuáles son las consecuencias relacionadas con la salud de la falta de transporte para los residentes rurales, incluidos los ancianos y las personas con discapacidad?

Las opciones de transporte fiables pueden determinar que muchas personas de las zonas rurales tengan acceso a la asistencia sanitaria. A menudo, las personas mayores y las personas con discapacidad tienen mayores necesidades de atención sanitaria que otros residentes rurales, y vivir en zonas rurales aisladas de los proveedores de atención sanitaria puede tener un impacto significativo en su calidad de vida, su salud y su seguridad.

Según un estudio de 2010 del Upper Great Plains Transportation Institute, algunos de los impactos negativos debidos a la distancia y a la falta de transporte incluyen:

• Aumento de los viajes retrasados o perdidos para recibir servicios sanitarios
• Interrupción de los tratamientos y servicios en curso para los pacientes con enfermedades crónicas
• La distancia de los viajes a los servicios sanitarios y los costes relacionados afectan a las decisiones de atención sanitaria de los pacientes
• El tiempo de viaje empleado para acceder a la atención sanitaria puede afectar a los pacientes físicamente y causar estrés
• El uso de algunos medicamentos como la insulina, disminuye a medida que los pacientes viven más lejos de su fuente de atención

Los estudios han demostrado que proporcionar transporte para el tratamiento médico a los pacientes de bajos ingresos, ancianos y discapacitados es rentable y mejora la calidad de vida. Un estudio realizado en 2005 por el Programa de Investigación Cooperativa de Tránsito mostró las diferencias entre el coste de la atención mal gestionada y la bien gestionada, así como las diferencias en la calidad de vida. Descubrieron que la reducción de los costes de la atención sanitaria y la mejora de la calidad de vida compensarían con creces los costes necesarios para proporcionar transporte médico no urgente. Perder un servicio de atención rutinaria o preventiva a causa del transporte puede llevar a una atención mal gestionada, a la necesidad de atención de urgencia y a hospitalizaciones evitables.

Proporcionar opciones efectivas de transporte a los servicios sanitarios para los residentes de bajos ingresos, ancianos y discapacitados disminuye las hospitalizaciones y las estancias en residencias de ancianos, lo que les permite seguir siendo miembros que contribuyen a la comunidad y llevar una vida más saludable mientras se mantienen bajos los costes sanitarios. Además, el transporte permite a los residentes rurales evitar el aislamiento social, como se comenta en el artículo de Rural Monitor, Social Isolation and Loneliness: Insights from Rural Clinical Providers and Other Experts.

¿Qué estrategias pueden utilizar las comunidades rurales y los centros sanitarios para ofrecer servicios de transporte médico no urgente?

Según un estudio de 2010 financiado por la Administración Federal de Tránsito (FTA):

Los mayores problemas para las personas que utilizan el transporte público para los viajes de atención médica son los horarios incómodos, la necesidad de hacer coincidir el tránsito con los horarios médicos y la poca frecuencia del servicio.

Se han implementado muchas estrategias en las comunidades rurales de todo el país para proporcionar servicios de transporte médico no urgente. Algunas estrategias para las comunidades que tienen algún tipo de servicio de transporte disponible incluyen:

• Contratar a un gestor de movilidad para agilizar los esfuerzos de programación y despacho
• Crear un sitio web y un centro de contacto de servicio al cliente para las solicitudes de viajes directos
• Centralizar el personal para la determinación de la elegibilidad de los viajes y las solicitudes de reserva
• Establecer horarios para los viajes médicos a los centros de atención especializada para reducir los tiempos de viaje y proporcionar un servicio consistente.
• Implementar un sistema de respuesta de voz interactiva (IVR) que llame la noche anterior para confirmar o permitir una cancelación, así como una notificación el mismo día cuando el vehículo esté cerca de la ubicación del jinete
• Difundir ampliamente la información sobre la disponibilidad de los servicios de transporte

En algunas comunidades en las que los servicios de transporte formales no están disponibles o son insuficientes, los centros de atención médica o las organizaciones comunitarias han optado por llenar el vacío de transporte sanitario mediante:

• Ofreciendo servicios de transporte para las citas sanitarias utilizando conductores pagados o voluntarios
• Coordinando un programa de transporte compartido/de coste (un servicio de puerta a puerta, con reserva anticipada, servicio de transporte compartido)
• Intermediación de viajes coordinados con proveedores cualificados
• Utilización de la telesalud para disminuir los desplazamientos necesarios para que los pacientes locales accedan a la atención especializada
• Puesta en marcha de una clínica móvil para llevar los servicios sanitarios a los pacientes de zonas remotas
• Prestación de algunos servicios en las escuelas locales para llegar a los niños de bajos ingresos o con grandes necesidades
• Hacer que los trabajadores sanitarios de la comunidad o los paramédicos de la comunidad visiten a las personas en sus casas, lo que puede disminuir la frecuencia de los viajes para recibir atención médica

Entre los ejemplos de programas de transporte no urgente en zonas rurales se incluyen:

• HealthTran – Un servicio de transporte no urgente que ofrece viajes a los pacientes que demuestran una necesidad de transporte para el acceso oportuno a la atención primaria y preventiva en el centro sur de Missouri. HealthTran también fue perfilado en un artículo de Rural Monitor de 2016.
• Angel Flight West – Una red de más de 1.400 pilotos que donan sus habilidades, aviones y todos los costes asociados a los vuelos para ayudar a las familias y personas necesitadas en los 13 estados del oeste de Estados Unidos. Angel Flight West fue uno de los varios servicios de vuelo de caridad destacados en un artículo de Rural Monitor de 2018.
• Tri-Valley Opportunity Council Rural Transportation – Un sistema coordinado de transporte público y de conductores voluntarios que sirve a un área rural de 8 condados en el noroeste de Minnesota.

Para obtener más información sobre el desarrollo de programas de transporte rural, consulte el kit de herramientas de transporte rural.

¿Qué cuestiones deben tener en cuenta las instalaciones y organizaciones a la hora de ofrecer transporte?

• Selección y capacitación de los conductores
  Ya sea que se utilicen conductores voluntarios o pagados, se debe tener cuidado de seleccionar a los conductores para garantizar la seguridad de los pacientes. Además, los conductores deben recibir una formación adecuada al igual que cualquier otro miembro del personal, incluyendo temas como la seguridad, la forma de asistir a los pacientes y la necesidad de confidencialidad.
• Preocupaciones de responsabilidad
  Antes de poner en marcha un programa de transporte, las cuestiones de responsabilidad deben ser completamente investigadas y consideradas, particularmente cuando se utilizan conductores voluntarios o vehículos personales.
• Financiación del programa
  ¿Cómo se financiará y mantendrá el programa? Los centros pueden dirigirse a los departamentos de transporte estatales o a las fundaciones locales en relación con la posible financiación. Además, las instalaciones pueden explorar asociaciones con otras organizaciones o agencias que sirven a la comunidad.

Para obtener información adicional sobre los programas de conductores voluntarios, consulte el Mapa de Programas de Conductores Voluntarios del Centro Nacional de Transporte Voluntario y la Biblioteca de Recursos del Centro Nacional de Transporte Voluntario.

¿Se puede utilizar Medicaid para subvencionar el transporte médico no urgente?

Sí. Los estados están obligados a cubrir el transporte médico no de emergencia (NEMT) a los beneficiarios de Medicaid que necesitan el transporte con el fin de acceder a los servicios médicamente necesarios. Esto incluye tanto a los proveedores locales de atención como a los centros sanitarios terciarios. Consulte las prestaciones de Medicaid de la Fundación Henry J. Kaiser: Servicios de transporte médico no urgente.

Para más información sobre esta norma, consulte los siguientes recursos:

• Cobertura de Medicaid para el transporte médico no urgente – Describe la prestación NEMT, incluyendo modelos para su uso y orientación sobre la financiación y el gasto.
• Manual para examinar los efectos de los intermediarios de NEMT en la coordinación del transporte – Proporciona antecedentes sobre NEMT, así como modelos para la aplicación y cuenta con un documento complementario con perfiles de estado por estado.

¿Qué recursos hay disponibles para ayudar a mi comunidad rural a planificar, desarrollar o ampliar los servicios de transporte público que ayudarían a las personas mayores, discapacitadas y con bajos ingresos a acceder a los servicios sanitarios?

Entre las organizaciones que pueden ayudar a las comunidades rurales en la planificación del tránsito se encuentran:

• Departamentos estatales de transporte
• Consejos locales de gobierno
• Empresas privadas de transporte
• Corporaciones de desarrollo económico y comunitario
• Organizaciones de planificación regional que pueden ayudar a las comunidades rurales a emprender proyectos de planificación de tránsito

Además, los Programas de Asistencia de Tránsito Rural (RTAP) de cada estado ofrecen talleres, capacitación en el lugar, materiales educativos y asistencia entre pares. Póngase en contacto con el departamento de transporte de su estado para obtener información sobre los recursos de su RTAP.

La Asociación de Transporte Comunitario de América, una organización nacional, ofrece una variedad de asistencia técnica y guías para las comunidades que buscan iniciar y/o ampliar los servicios y programas de transporte que conectan a las personas con los puestos de trabajo, la atención médica y otros destinos necesarios para la calidad de vida.

Además, SBA.gov ofrece asistencia para el desarrollo de pequeñas empresas que podrían incluir un negocio de transporte médico no urgente.

Ejemplos de modelos de transporte que abordan las desigualdades de transporte de las personas mayores y de bajos ingresos en las comunidades rurales incluyen:

• Transporte de ancianos SMiles – SMiles se puso en marcha en el condado de Blount, Tennessee, para proporcionar transporte a los ancianos rurales que ya no pueden conducir.
• Kid One Transport – Proporciona transporte a las citas médicas para los niños y las mujeres embarazadas que de otro modo no tienen ningún otro medio de transporte en las zonas rurales de Alabama.

¿Cuáles son los tipos de adaptaciones que los proveedores de transporte rural deben apoyar para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), y quién es elegible para estas adaptaciones especiales?

Los proveedores de transporte rural no están obligados a proporcionar un servicio de ruta fija en ninguna zona rural. Sin embargo, si prestan un servicio de ruta fija están obligados a cumplir con la ADA y ser accesibles. Deben proporcionar un servicio de paratránsito complementario a la ADA para aquellas personas con discapacidad que no puedan utilizar el servicio de ruta fija. Si se ofrece otro tipo de servicio de transporte, como un taxi, una lanzadera o un viaje compartido, o cualquier forma de transporte de respuesta a la demanda, se aplicarán las regulaciones de la ADA y los proveedores están obligados a proporcionar ajustes equivalentes y razonables.

Las regulaciones y los materiales de asistencia técnica están disponibles en el sitio web de la Ley de Americanos con Discapacidades. Además, las guías temáticas de la Administración Federal de Tránsito (FTA) sobre el transporte de la ADA proporcionan información detallada sobre el mantenimiento del equipo, los anuncios de las paradas y la identificación de las rutas.

Según la sección Elegibilidad para el paratránsito de la ADA, las personas son elegibles para el servicio de paratránsito si cumplen uno de estos criterios:

• La navegación del sistema de tránsito requiere asistencia
• El individuo necesita un vehículo accesible
• Las rutas de autobús o las paradas de autobús son inaccesibles
• Se impide el viaje si una persona razonable con la discapacidad sería disuadida de hacer el viaje

¿Hay programas u oportunidades de subvención para ayudar a las comunidades tribales a mejorar los servicios de transporte?

Sí, hay varios programas que financian las necesidades de transporte de las comunidades tribales, incluyendo:

• Programa de Asistencia Técnica de Tránsito Tribal
  Disponible a través de la Asociación de Transporte Comunitario de América. Este programa está financiado a través del Servicio de Cooperativas de Negocios Rurales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y está diseñado para ayudar a las comunidades tribales en la mejora del crecimiento económico y el desarrollo mediante la mejora de los servicios de transporte.
• Estrategias de Desarrollo Social y Económico (SEDS)
  Este programa de la Administración para los Nativos Americanos (ANA) financia proyectos para desarrollar actividades de transporte comunitario que apoyen las necesidades de los ancianos, los discapacitados y la mano de obra local.
• Transporte público en las reservas indígenas (Sección 5311c)
  Disponible a través de la Administración Federal de Transporte (FTA). Proporciona planificación, capital y asistencia operativa a las entidades tribales designadas. Para más información, contacte con su oficina regional de la FTA.

Además, la mayoría de las oportunidades de financiación para proyectos generales de transporte rural son aplicables a las comunidades tribales.

¿Existen subvenciones o programas para ayudar a los veteranos en las zonas rurales con el transporte a los centros médicos de la VA y otras instalaciones de la VA y no de la VA para la atención médica?

El programa del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE.UU., Highly Rural Transportation Grants (HRTG), concede subvenciones a las organizaciones de servicios para veteranos que utilizan enfoques innovadores para ayudar a los veteranos de las zonas rurales con el transporte a los centros médicos de la VA y otras instalaciones de la VA y no de la VA para la atención médica. Para obtener información sobre este programa y otros programas que pueden ayudar a los veteranos en el acceso a la atención médica, ver RHIhub’s Rural Veterans and Access to Healthcare – Funding & Opportunities.

Además, el Directorio de Coordinadores de Servicios Hospitalarios de los Veteranos Estadounidenses Discapacitados (DAV) ofrece una lista por estado de los Coordinadores de Servicios Hospitalarios (HSC), sus Centros Médicos del VA afiliados e información de contacto. Los HSC gestionan los programas de transporte del DAV para los veteranos que necesitan atención médica.