Antecedentes: La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses posparto, pero la mayoría de las mujeres de los países desarrollados no amamantan tanto tiempo. Estudios anteriores que exploran la relación entre la duración de la lactancia y la depresión materna muestran resultados ambiguos.
Objetivo: Explorar las asociaciones entre los síntomas depresivos maternos a los tres meses postparto, y el estado de la lactancia materna durante los primeros seis meses postparto.
Métodos: Estudio de cohorte prospectivo del embarazo en mujeres nulíparas. Se reclutaron 1507 mujeres de seis hospitales públicos en el inicio del embarazo, completando los datos de referencia en el inicio del embarazo (media de gestación de 15 semanas). Se completaron cuestionarios de seguimiento a los tres y seis meses después del parto. Las mujeres informaron del número de meses que habían amamantado (la lactancia materna se refiere a «cualquier» lactancia, incluida la leche materna extraída). Los síntomas depresivos se midieron a los tres meses del postparto con la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo (las puntuaciones ≥13 indicaban probable depresión mayor).
Resultados: De casi el 95% de las mujeres que iniciaron la lactancia materna, el 76% seguía amamantando a los tres meses del posparto, y a los seis meses del posparto esto se redujo al 61%. Las mujeres que informaron de síntomas depresivos a los tres meses tenían tasas significativamente más bajas de lactancia materna a los seis meses después del parto en comparación con las mujeres sin síntomas depresivos (49% frente al 61%; OR ajustado=0,55, IC del 95%: 0,34-0,90). Las características sociales maternas asociadas con la no lactancia a los seis meses postparto fueron: edad materna joven; menor educación; y fumar en el embarazo.
Conclusiones: Las decisiones de las mujeres en torno a la lactancia materna están influenciadas por una serie de factores psicosociales, y los síntomas depresivos postnatales tempranos parecen ser una parte significativa de este cuadro, ya sea como causa o consecuencia de las decisiones de dejar de amamantar.