Beber el equivalente a sólo tres pintas de cerveza al día puede causar cáncer de hígado, han advertido los expertos.
Los científicos revelaron por primera vez una fuerte evidencia de un vínculo entre los tumores y las unidades de alcohol consumidas.
Un estudio realizado por el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer descubrió que quienes bebían seis unidades diarias, lo mismo que tres pintas de cerveza de graduación estándar o dos vasos grandes de vino, tenían más probabilidades de sufrir tumores.
El informe del Proyecto de Actualización Continua (CUP) es la revisión más exhaustiva jamás realizada de la investigación mundial sobre la relación entre la dieta, el peso y la actividad física y el cáncer de hígado.
Se revisaron 34 estudios que abarcaban a 8,2 millones de personas, de las cuales casi 25.000 tenían cáncer de hígado.
El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer recomienda que, si se bebe, las mujeres intenten limitar su consumo de alcohol a una bebida al día y los hombres a dos.
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Una pinta de cerveza estándar contiene algo más de dos unidades, por lo que beber tres o más pintas al día supondría sobrepasar el umbral de las seis unidades señalado en la investigación.
El consejo actual del Gobierno está en consonancia con esto. Dice que los hombres no deberían tomar más de cuatro unidades al día y las mujeres no deberían tomar más de tres.
Amanda McLean, directora del Fondo Mundial de Investigación del Cáncer del Reino Unido, dijo: «Unas tres o más copas al día pueden ser suficientes para provocar cáncer de hígado. Hasta ahora no sabíamos con certeza cuál era la cantidad de alcohol que podía provocar cáncer de hígado.
«Pero las investigaciones analizadas en este informe son lo suficientemente sólidas, por primera vez, como para ser más específicas al respecto».
Otras investigaciones que se darán a conocer hoy en el CUP muestran que el sobrepeso o la obesidad están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de hígado.
Alrededor del 61% de las personas en el Reino Unido tienen sobrepeso u obesidad.
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La investigación también encontró una fuerte evidencia de que beber café puede reducir el riesgo de la enfermedad. Esto sigue a una investigación publicada en 2013 que muestra que el café reduce el riesgo de cáncer de útero.
El cáncer de hígado es una de las formas más mortales de la enfermedad, con una tasa de supervivencia de sólo el 12% después de cinco años. A nivel mundial, se diagnosticaron alrededor de 782.000 casos en 2012, y hubo 4.703 casos en el Reino Unido.
La WCRF estima que casi una cuarta parte (24%) de los casos diagnosticados en el Reino Unido podrían prevenirse, si la gente mantuviera un peso saludable y no bebiera.
El profesor Sir Ian Gilmore, presidente de la Alianza para la Salud del Alcohol del Reino Unido, dijo: «Los resultados de este estudio demuestran aún más la necesidad urgente de incluir advertencias sanitarias obligatorias en los productos alcohólicos.
«Los datos de la AHA demuestran que el público sigue desconociendo en gran medida la relación directa entre el alcohol y el cáncer.
«Las actuales promesas voluntarias de etiquetado por parte de la industria del alcohol no son suficientes, ya que estos grupos siempre anteponen los intereses de los accionistas a los de la salud pública».
La Dra. Sarah Jarvis, asesora médica de la organización benéfica de educación sobre el alcohol Drinkaware, declaró: «Para ayudar a reducir el riesgo de padecer cáncer de hígado relacionado con el alcohol, lo mejor es beber dentro de las directrices de menor riesgo de 2 a 3 unidades al día para las mujeres, es decir, un vaso de 175 ml de vino al 13%, o de 3 a 4 unidades al día para los hombres, una pinta y media de cerveza al 4%.»
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