Si tiene dolor abdominal o molestias que no parecen normales, es posible que tenga un quiste ovárico. Estas pequeñas bolsas llenas de líquido o tejido sobre o dentro del ovario son en realidad muy comunes. Esto es lo que el ginecólogo Mark Dassel, MD, dice que usted necesita saber.
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No todos los quistes ováricos son iguales
La buena noticia es que la gran mayoría de los quistes ováricos son inofensivos. He aquí un vistazo a los tipos más comunes.
Quistes funcionales. Este es el tipo más común de quiste, que se produce como parte del ciclo menstrual normal debido a la ovulación, dice el Dr. Dassel. De vez en cuando, un quiste funcional puede llenarse de sangre, lo que hace que se hinche y cause dolor, pero normalmente son indoloros y generalmente desaparecen por sí solos en el transcurso de unos meses.
Quistes dermoides o teratomas. Las mujeres suelen nacer con este tipo de quiste y «puede estar lleno de todo tipo de cosas que el cuerpo hace crecer, como pelo, dientes e incluso tejido tiroideo y cerebral», dice el Dr. Dassel. En muy raras ocasiones, los teratomas pueden volverse cancerosos.
Cistadenomas. Aunque un cistadenoma puede llegar a ser bastante grande, «es como un lunar en el sentido de que suele ser un crecimiento normal y benigno», explica el Dr. Dassel. «Y al igual que un lunar, a veces tenemos que extirparlos para asegurarnos de que no son cancerosos».
Endometriomas. «Estos quistes se desarrollan a partir de la endometriosis (una enfermedad en la que las células uterinas crecen fuera del útero) y pueden ser muy sensibles y dolorosos», dice el Dr. Dassel.
Quistes cancerosos. Afortunadamente, el cáncer de ovario es poco frecuente. «Hay un riesgo de por vida de alrededor de 1½ por ciento», dice el Dr. Dassel. Si se tiene un familiar de primer grado con cáncer de ovario, este riesgo aumenta al 5 por ciento. «Las mujeres que tienen ciertas condiciones genéticas como el BRCA1, el BRCA2 o el síndrome de Lynch también deben preocuparse más si desarrollan un quiste.»
¿Por qué se desarrollan quistes ováricos de todos modos?
Además de la ovulación, la endometriosis y la reproducción anormal de las células, una infección pélvica como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) también puede causar quistes ováricos.
¿Siempre se sabe si se tiene un quiste ovárico?
Los quistes ováricos suelen ser lo suficientemente pequeños como para que la mayoría de las mujeres ni siquiera se den cuenta de que tienen uno. De hecho, el Dr. Dassel dice que muchos quistes se diagnostican durante los exámenes pélvicos anuales o las pruebas de imagen que se realizan por otro motivo.
Incluso los quistes que se agrandan suelen pasar desapercibidos. Sin embargo, «si un quiste crece lo suficiente, puede crear una sensación de presión o incluso de dolor», dice el doctor Dassel.
Otros posibles síntomas de los quistes grandes son:
- Sentirse hinchado.
- Dolor con las relaciones sexuales.
- Cambios en las deposiciones o en los hábitos urinarios.
- Pérdida o aumento de peso imprevisto.
- Sentirse lleno demasiado rápido al comer.
- Dolor en un lado del bajo vientre.
- Reglas dolorosas.
Estos síntomas pueden ser fáciles de ignorar, y uno solo puede no ser preocupante. Pero si nota muchos de ellos juntos, es una buena razón para acudir a su médico para que la evalúe.
Un quiste que sangra, se rompe o hace que su ovario se retuerza sobre sí mismo (una condición llamada torsión ovárica) puede causar un dolor repentino e intenso.
¿Qué ocurre si tiene un quiste ovárico?
Si su médico encuentra un quiste ovárico, lo más probable es que le hagan una ecografía pélvica para ver qué ocurre y el tratamiento dependerá de su situación.
«Muchas veces, si tenemos un quiste ligeramente preocupante, esperaremos de seis a ocho semanas para ver si desaparece por sí solo», dice el Dr. Dassel. «Muchos quistes parecen un globo de agua. No hay nada dentro de ellos y pueden estar presentes incluso después de la menopausia. Es muy razonable vigilarlos con una ecografía cada año para asegurarse de que no están creciendo».
En ocasiones, es necesario extirpar quirúrgicamente un quiste. «Hay algunas cosas que miramos en un quiste para evaluar si es necesario extirparlo o no», dice el Dr. Dassel. «Si está causando síntomas dolorosos, es posible que queramos quitarlo por razones de comodidad».
También puede ser necesario operar si el quiste mide más de 10 centímetros o si tiene un aspecto anormal en la ecografía. «Si, por ejemplo, el quiste tiene tejido sólido adicional que crece en su interior, solemos hacer análisis de sangre de marcadores tumorales. El más común es el antígeno cancerígeno 125 (CA125)», dice el Dr. Dassel. «Los niveles elevados hacen que nos preocupemos más por el cáncer, especialmente después de la menopausia».
Cuándo debe consultar a su médico
Si experimenta un dolor pélvico intenso, especialmente si se produce rápidamente, debe buscar ayuda de inmediato. Dado que un ovario retorcido puede reducir o detener el flujo sanguíneo, cuanto antes reciba atención médica, más posibilidades tendrá de salvar su ovario.
Para el dolor pélvico general, «puede haber muchas causas, y a veces pueden ser difíciles de diferenciar. En estos casos, lo mejor es ir a ver a alguien que esté entrenado en exámenes pélvicos para ver si puede localizar dónde está ese dolor porque a veces es muy obvio», aconseja el doctor Dassel.