Escrituras: 1 Samuel 16
La paternidad es esencialmente una cuestión de formación continua. Con esto quiero decir que todo lo que haces día a día le enseña algo a tu hijo, a veces para bien y a veces para mal. Así que de vez en cuando tenemos que preguntarnos: «¿Qué estoy enseñando a mis hijos? ¿Qué les estoy comunicando?». Con esa pregunta en mente, llamo su atención sobre el episodio que acabamos de leer del Libro de 1 Samuel.
El Señor ordenó al profeta Samuel que fuera a la casa de Jesé en Belén y ungiera a uno de sus hijos como sucesor de Saúl. Cuando Samuel llegó a la casa de Jesé, se enteró de que éste tenía ocho hijos. Jesé hizo salir a los mayores con orgullo, esperando que uno de ellos fuera el que Samuel buscaba. Pero no, ninguno de ellos le sirvió. En ese momento, Samuel se preguntó si el Señor le había asignado correctamente su tarea, si había cometido un error. Para asegurarse, preguntó si Jesé tenía más hijos. Y efectivamente, los tenía. El más joven. Un muchacho llamado David que estaba cuidando ovejas. Jesé llamó a David, y cuando llegó, el Señor le dijo a Samuel: «Este es el indicado». Y así, justo en ese momento, David fue ungido como el próximo rey de Israel.
«Este es el elegido». Esas palabras resumen el tipo de actitud que los padres deben tener hacia sus hijos y comunicar a sus hijos.
Por ejemplo, esta expresión me recuerda la importancia de inculcar en nuestros hijos un sentido de autoestima. De darles el don de la aceptación y hacerles saber que son especiales a su manera.
«Este es el elegido» puede traducirse como «Tú eres alguien especial».
Desgraciadamente, Samuel emprendió su tarea de encontrar al ungido del Señor con una especie de mentalidad de «concurso de belleza». Y Jesé también lo hizo. Buscaban al más guapo, al más fuerte, al que parecía tener más sabiduría. Cuando Samuel hubo examinado a todos los hijos de Isaí, preguntó si había alguno más. Jesé dijo: «Bueno, está David. Es el más joven. Y está cuidando ovejas». La idea tácita que comunicó Isaí fue: «Él no es el indicado». Jesse pasó por alto a David porque era el más joven, probablemente no el más guapo, y ciertamente le faltaba madurez. «No es nada especial. No, no es el indicado».
Si no tenemos cuidado, los padres de hoy pueden sucumbir a la misma tendencia: minimizar a sus hijos, descartar lo que son por una u otra razón. De mil maneras, podemos comunicar a nuestros hijos la sensación de que no son especiales por sí mismos, que no están a la altura de un hermano o de otra persona. Como resultado, crecerán sin confianza en sí mismos. Nunca se sentirán aceptados por sí mismos. Entonces, ¿cuál es el enfoque adecuado? ¿Cómo podemos inculcar a nuestros hijos ese sentido vital de la autoestima y la aceptación? Creo que no hay nada más valioso en este sentido que ustedes, como padres, disfruten de sus hijos. Sí, eso es exactamente lo que he dicho: «disfrutando de sus hijos».
Sam Keene, un célebre autor, visitó a su padre antes de morir para agradecerle que fuera un buen padre. Le dijo a su padre lo que más significaba para él cuando era niño: «Siempre has estado ahí cuando cualquiera de nosotros, los niños, te ha necesitado. Y a lo largo de los años, nos has dado el mejor regalo que cualquier padre podría dar: te has deleitado con nosotros. De todas las maneras nos hiciste saber que te alegrabas de que estuviéramos aquí, que teníamos valor a tus ojos, que nuestra presencia era una alegría y no una carga para ti». (Sam Keene, citado en Stages: The Art of Living the Expected de John R. Claypool, Waco, Tex.: Word Books, 1977, 23.)
Creo que lo más importante que dijo allí fue: «Te deleitabas con nosotros. Nos hiciste saber que te alegrabas de que estuviéramos aquí». Sé que eso es extremadamente difícil cuando acaban de repintar la pared del estudio con rotuladores mágicos o cuando deciden meterse en el pozo de barro más cercano mientras estás limpiando la casa. Pero, sin embargo, es cierto. Los niños desarrollarán un sentido de autoestima y aceptación en la medida en que tú los disfrutes. Tus hijos desarrollarán ese sentido de aceptación y valía que les permitirá contribuir a este mundo sólo en la medida en que sientan que te alegras de que estén aquí. Que disfrutas del hecho de que formen parte de tu vida. Al hacerlo, les das la sensación de que realmente son «el uno» pase lo que pase.
Charles y John Wesley nos resultan familiares. Uno fue un gran compositor de himnos, el otro un gran predicador. Fueron fundamentales en la fundación de lo que hoy conocemos como la Iglesia Metodista. Pero Charles y John Wesley fueron sólo dos de los 18 hijos de Suzanna Wesley y su marido. Ahora bien, en aquella época, ciertamente había pocas comodidades, si es que había alguna, para facilitar el trabajo diario en la casa.
Sin embargo, esta maravillosa mujer se propuso pasar una parte de su día con cada uno de sus hijos. Se negaba a que el tiempo se convirtiera en su enemigo y, a su manera, les hacía saber que se deleitaba con ellos. Fue capaz de transmitir a cada uno de esos hijos la sensación de que «tú eres el único en lo que a mí respecta». Estoy convencido de que su diligencia en este sentido permitió a Charles y John hacer las contribuciones a la iglesia que hicieron. (Carlyle Marney, Achieving Family Togetherness (Nashville: Abingdon, 1958, 15)
«Este es el único». Esas palabras no sólo expresan la importancia de hacer que nuestros hijos se sientan valiosos, sino que también comunican la idea de que se espera algo de ellos. Estas palabras nos recuerdan la llamada que tiene cada niño, una llamada a utilizar su singularidad y sus dones al máximo y a bendecir este mundo. Decirle a un niño: «Tú eres el elegido» es empujarle a descubrir sus dones y a convertirse en un buen administrador de los mismos. «Este es el elegido» se traduce en «Puedes hacer algo especial».
Cuando Jesé trajo al joven David de cuidar las ovejas y se lo presentó a Samuel, el viejo profeta echó una mirada a este joven y lo ungió como rey de Israel. «Este es el elegido». Ha sido elegido y tiene algo que aportar a su pueblo. Tengo la idea de que, cuando David se convirtió en rey, llevó bien su corona porque pudo mirar hacia atrás y recordar que, efectivamente, él era el elegido. Dios lo había elegido, y Dios esperaba que fuera alguien y que hiciera algo con sus dones. Tal vez en algún momento posterior de su vida, cuando su reino se viera amenazado y dudara de sus propias capacidades, David miraría hacia atrás en este día y recordaría que había sido elegido. Recordaría este momento y tomaría fuerza de él.
¡La expectativa es crucial! No esperes nada de tus hijos, y eso es exactamente lo que producirán: ¡nada! Enséñales a salir adelante y se pasarán la vida siendo mediocres. Pero espere algo de ellos. Pídeles que sean lo mejor que Dios hizo para ellos. Pídeles que hagan algo por sí mismos. Espere eso, y su hijo florecerá ante sus ojos. John Claypool ha escrito que nosotros, como padres, debemos cultivar una especie de «espíritu de árbol de Navidad» en nuestros hijos, (Claypool, Stages, 32) comunicándoles que en su naturaleza y personalidad hay todo tipo de paquetes y que deben abrirlos y descubrir lo que hay. «Por muy seguro que se sienta un niño en el deleite de su familia, por mucha autoestima que haya interiorizado, si no ha desarrollado también el sentido de la responsabilidad para tomar lo que se le ha dado y transmitirlo a los demás, no es probable que el sueño de Dios para él pueda hacerse realidad.» (Claypool, Stages, 32).
Entonces, ¿qué estás comunicando a tus hijos? ¿Qué les estás enseñando con tus palabras y acciones? Espero que, en gran medida, les estés diciendo: «Tú eres el único». Por la gracia de Dios, tú eres algo y puedes hacer algo especial.