Cuando la gente llama a mi consulta de neurología en el Valle del Hudson de Nueva York, las tres primeras cosas que quieren saber son: ¿El consultorio participa en mi plan de seguro? ¿Son los horarios adecuados para mi agenda? Y, por supuesto, ¿cuánto tiempo tendré que esperar? Todas son preguntas importantes. Pero si ésa es la única información que busca, lo más probable es que se pierda lo realmente importante: encontrar un médico altamente cualificado que anteponga sus intereses.
Ya no me sorprendo, pero confieso mi decepción cuando oigo a nuevos pacientes decir que me eligieron «del libro» -una acción que me parece tan imprudente como conducir con los ojos vendados. Siempre es mejor investigar primero, por ejemplo, comprobar las credenciales del médico y buscar la certificación del consejo. Luego, una vez que te presentas a tu cita, debes seguir buscando pistas importantes sobre si estás en el lugar correcto, o si debes volver a salir por la puerta.
Encontrar el médico adecuado para usted es una de las decisiones médicas más importantes que puede tomar. He aquí siete señales de alarma que le ayudarán a saber a qué debe prestar atención.
- La recepción no sabe que está usted vivo
- Un representante de la compañía farmacéutica llegó antes que usted
- Su privacidad no está debidamente protegida
- El médico está vendiendo algo
- Esos diplomas parecen un poco dudosos
- El consultorio no pasa la prueba del guante blanco
- Por último, no les importa la retroalimentación
La recepción no sabe que está usted vivo
El mostrador de recepción es su puerta de entrada a las citas, los historiales médicos, las recetas y otras innumerables necesidades que surgirán con el tiempo. El comportamiento de las personas que están detrás de ese mostrador debe ser profesional, servicial y atento.
Si el personal no le saluda al poco tiempo de llegar y nadie le avisa de que su médico va a llegar tarde o de lo larga que será la espera, es una descortesía.
Lo mismo ocurre con el personal médico que tiene una mala actitud a la hora de responder a sus preguntas y ayudarle con sus derivaciones, cambios o renovaciones de recetas, resultados de pruebas o cualquier otra cosa que necesite.
Aunque el propio médico puede no ser responsable de la contratación y el despido, especialmente en una institución grande, el mal comportamiento del personal significa que recursos humanos está dormido al volante, y su futura experiencia en otro departamento también puede estar en riesgo.
Todos tenemos días malos, pero si encuentra un patrón a lo largo del tiempo, o se da cuenta de que teme llamar a la consulta, eso puede afectar a su atención y debería hablar con su médico al respecto.
Un representante de la compañía farmacéutica llegó antes que usted
Si echa un vistazo a la sala de espera y encuentra logotipos farmacéuticos en bolígrafos y portapapeles, post-its y blocs de notas, o en pósteres y otros artículos de exposición, es un indicio seguro de que los representantes de la compañía farmacéutica han estado allí.
Puede que hayan traído al personal un almuerzo gratuito, que hayan dejado muestras de nuevos medicamentos al médico y que hayan hecho una promoción del último medicamento o dispositivo del mercado.
Aunque muchos médicos afirman que estos pequeños regalos no influyen en sus decisiones de prescripción, otros sostienen que pueden nublar la objetividad.
Por eso cada vez más médicos restringen el acceso a los representantes de medicamentos. En 2016, menos de la mitad de los médicos se reunían regularmente con los vendedores de productos farmacéuticos, en comparación con el 80% en 2008.
Si ve indicios de que su médico está aceptando regalos de las compañías farmacéuticas, y le recetan un medicamento de marca relacionado, como hizo uno de mis inteligentes pacientes con otro médico, plantee sus preocupaciones al médico. Si su médico le rechaza, como le ocurrió a mi paciente, puede que sea el momento de buscar otra opinión.
Su privacidad no está debidamente protegida
La mayoría de los consultorios médicos son muy responsables a la hora de cumplir la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA, por sus siglas en inglés), que limita quién tiene acceso a su historial médico. Aun así, se producen infracciones con cierta frecuencia, que afectaron a casi 5,6 millones de registros de pacientes el año pasado, según Protenus, que realiza un seguimiento de las infracciones reveladas que afectan al sector sanitario.
El formulario estándar de divulgación de la HIPAA que firman los pacientes explica explícitamente cómo puede utilizar y compartir su médico su información sanitaria.
Las normas incluyen: No podemos hablar de los pacientes en lugares públicos como los ascensores ni compartir información con otros pacientes o familiares. No podemos dejar los historiales en lugares como las salas de exploración donde otros pacientes puedan leerlos, ni dejar las pantallas de nuestros ordenadores colocadas donde puedan ser vistas por otras personas. No podemos utilizar portapapeles con los registros de los pacientes que se dejan a la vista de otras personas.
Hay más: Los documentos de los pacientes en papel deben ser triturados, no dejados en las salas de espera después de una visita. No podemos publicar fotos tuyas en las redes sociales ni hablar de tu caso a través de mensajes de texto, a no ser que estén encriptados en ambos extremos.
¿Qué hacer si ves que la consulta de tu médico no cumple las normas? El primer paso, si ocurre algo así, es ponerlo en conocimiento del director de la consulta o del médico. Ellos saben lo importante que es la protección de su privacidad y deberían estar dispuestos a mejorar su actuación si han sido poco rigurosos.
El médico está vendiendo algo
Antes era impensable que un médico promocionara productos y los vendiera a los pacientes. Pero en los últimos años ha crecido el número de médicos que buscan mejorar sus ingresos, y un mercado de suplementos dietéticos que busca aumentar su «canal de profesionales», es decir, el número de médicos que venden sus productos.
De hecho, he escuchado innumerables historias de pacientes que dicen que su médico les vendió vitaminas, productos botánicos, minerales y otros suplementos dietéticos que se promocionan para promover la pérdida de peso, mejorar la cognición o mejorar la libido.
Este tipo de actividad convierte al médico en un vendedor, a menudo no tiene en cuenta la medicina basada en la evidencia y se aprovecha de la vulnerabilidad del paciente.
La AMA advierte: «La venta por parte de los médicos de productos relacionados con la salud suscita preocupaciones éticas sobre el conflicto de intereses financieros, corre el riesgo de ejercer una presión indebida sobre el paciente, amenaza con erosionar la confianza de los pacientes, socava la obligación primordial de los médicos de servir a los intereses de sus pacientes antes que a los suyos propios y degrada la profesión de la medicina.»
Si su médico intenta venderle un producto, puede ser el momento de buscar una segunda opinión-o simplemente marcharse.
Esos diplomas parecen un poco dudosos
He tenido algunos pacientes que bromean diciendo que no se fían de un médico cuyos diplomas están todos alineados y rectos y otros que han dicho lo mismo de los que están torcidos.
Aparte de las bromas, el consultorio de un médico le permite echar un vistazo a la cronología de la educación del médico y puede decirle si está certificado por la junta, si forma parte del personal médico de una universidad, si ha seguido una formación de subespecialidad o si ha recibido algún premio u honor.
Una forma aún mejor de comprobar las credenciales de su médico: Vaya al sitio web de la junta de licencias de su estado y busque al médico. Por ejemplo, en Nueva York, puede buscar la información sobre la educación y la práctica de un médico, el historial de mala praxis o la mala conducta profesional y las condenas penales.
El consultorio no pasa la prueba del guante blanco
Parece obvio. Pero con demasiada frecuencia usted está tan concentrado en sus problemas de salud que pasa por alto los signos de negligencia en los detalles más básicos de la limpieza -detalles que pueden afectar críticamente a su atención.
Una bata de laboratorio sucia o estantes polvorientos sugieren una atención menos que óptima a la limpieza. Los escritorios y los estantes de gráficos descuidados son una trampa para las notas y los mensajes telefónicos extraviados.
Nuestras oficinas actuales son una mezcla de papel de la vieja escuela y soluciones digitales. Ambas cosas deben mantenerse para que la atención sea la adecuada.
Por último, no les importa la retroalimentación
Ha pasado mucho tiempo desde que el modelo de «el médico sabe más» era la relación médico/paciente aceptable. Con la llegada de nuevos fármacos, terapias y el acceso a Internet -donde es igual de fácil encontrar nuevas opiniones- la relación ha evolucionado hacia una mentalidad más de equipo.
Su médico debe estar abierto a trabajar con usted cuando quiera explorar nuevos tratamientos. Seguro, algo simplemente no va a encajar, pero si encuentran una manera de decir que todo lo que usted dice es incorrecto, entonces el médico podría ser simplemente de mente cerrada y fuera de contacto con la investigación más reciente.
Es difícil encontrar el médico adecuado, pero hacer el trabajo de campo para encontrar el ajuste perfecto para usted dará sus frutos a largo plazo. Esta es una relación increíblemente importante en su vida. Si es posible, no te conformes.