Última actualización el 6 de enero de 2020
Por el Dr. Jaggi Rao, MD, FRCPC, dermatólogo doblemente certificado
Un medicamento oral y derivado de la vitamina A llamado Roaccutane (nombre genérico: isotretinoína) es uno de los tratamientos para el acné más recetados del mundo. Normalmente se utiliza para tratar formas graves de acné, como el acné conglobado, el acné nodular o el acné que tiene un alto riesgo de dejar cicatrices permanentes. Y suele recomendarse después de que los tratamientos tópicos y los antibióticos orales utilizados habitualmente no funcionen.
El simple hecho sobre el Roaccutane es, por desgracia, que a menudo no funciona. Por lo general, el dermatólogo le dice al paciente que siga intentándolo y, tarde o temprano, Roaccutane sí ofrece los beneficios que promete. Pero, ¿qué es lo que falla para que la isotretinoína no haga su trabajo y cómo se pueden asegurar los buenos resultados? Esto es lo que debe entender sobre Roaccutane, junto con siete razones por las que podría no haber tenido éxito con Roaccutane y lo que puede hacer al respecto.
Esta información también se aplica a otras marcas del mismo medicamento, incluyendo Amnesteem, Claravis, Isotroin y Sotret. Antes de 2009, Roaccutane era conocido como «Accutane» en los Estados Unidos.
¿Cómo funciona Roaccutane?
Para entender cómo funciona, primero hay que comprender cómo se forma normalmente el acné. El acné es básicamente el resultado de un exceso de sebo. Un exceso de sebo bloquea las glándulas sebáceas, lo que provoca una acumulación de sebo bajo la piel. A las bacterias del acné les encanta esto y pululan por la zona, dejando ácidos grasos y productos de desecho que irritan e inflaman las glándulas sebáceas (glándulas de aceite). La isotretinoína minimiza la actividad de las glándulas sebáceas, lo que significa que no producen tanto sebo. En seis semanas, la excreción de sebo puede disminuir hasta un 90%. Menos sebo reduce la probabilidad de que las glándulas se bloqueen, por lo que hay menos ambiente ideal para que las bacterias florezcan y menos inflamación.
7 razones por las que puede no funcionar
1. Roaccutane tiene que «acumularse» hasta un cierto nivel antes de que pueda eliminar el acné y mantenerlo alejado para siempre.
La mayoría de los médicos que investigan la piel centrándose en el acné coinciden en que es necesario tomar una dosis de Roaccutane equivalente a 125 o 150 mg del fármaco por cada kilo de peso corporal antes de que pueda forzar la remisión del acné. Esto supone aproximadamente 60 ó 70 mg por cada kilo de peso corporal antes de haber tomado «suficiente» Roaccutane. Los médicos prescriben dosis más altas o más bajas en función del peso, que suelen ser de 1 ó 2 mg de Roaccutane por kilo de peso corporal al día.
Si usted pesa un poco más de 100 libras, o un poco menos de 50 kilos, necesita haber tomado unos 7.500 mg de Roaccutane antes de poder dejarlo. Su médico probablemente le recetará una dosis de 50 a 100 mg de Roaccutane al día, por lo que tendrá que tomar Roaccutane de forma constante durante 75 a 100 días, unos 3 meses, antes de que los beneficios sean notables y permanentes. Si se salta las píldoras, o no ha estado tomándolo el tiempo suficiente, o no recibe los recambios, el medicamento no funcionará o funcionará durante un tiempo, pero luego el acné volverá a aparecer.
2. Los sustitutos de Roaccutane simplemente no funcionan.
Hay muchas píldoras que puede tomar para el acné, pero no hay ningún otro medicamento oral aprobado por la FDA de la misma clase que Roaccutane. El cambio a los antibióticos, vitaminas, suplementos nutricionales, o (si usted es una mujer) las píldoras anticonceptivas simplemente no le dará los mismos resultados que Roaccutane. Existen otros medicamentos tópicos que puede aplicarse en la piel y que funcionan de la misma manera que Roaccutane (Retin-A, por ejemplo), pero Roaccutane (incluidos sus equivalentes de marca) es el único retinoide disponible en EE.UU. en forma de píldora.
3. Las dosis más bajas de Roaccutane aliviarán los síntomas, pero sólo temporalmente.
Por diversas razones, generalmente relacionadas con la preocupación por los efectos secundarios, los médicos prescriben a veces dosis bajas de Roaccutane, sólo de 0,1 a 0,2 mg del medicamento al día por kilo de peso corporal en lugar de los 1 a 2 mg del medicamento al día por kilo de peso corporal que acumula el fármaco para forzar la remisión del acné. Si tomas una versión de baja dosis del medicamento, tu cara puede desaparecer en 2 o 3 meses, pero podrías tener problemas una vez que dejes el medicamento. Si toma una versión de dosis más alta del fármaco, normalmente su acné desaparecerá durante al menos 2 ó 3 años, a veces de forma permanente.
4. Se supone que Roaccutane debe tomarse con alimentos.
Tomar Roaccutane con el estómago vacío casi garantiza que no funcionará. No es necesario que comas una comida completa cada vez que tomes el fármaco, pero sí que comas al menos un tentempié con él. Los alimentos evitan que la píldora irrite el revestimiento del esófago, y los alimentos también ralentizan el paso de la píldora a través de su tracto digestivo, de modo que se absorbe una cantidad mucho mayor del medicamento en el torrente sanguíneo.
5. El uso de productos a base de alcohol (como los tónicos) en su piel anula algunos de los beneficios de Roaccutane.
Uno de los beneficios de Roaccutane es «secar» la producción de sebo graso de su piel desde el interior. Sin embargo, si su piel se seca desde fuera hacia dentro, como ocurre cuando se salpica la cara con tónicos y friegas a base de alcohol, o cuando pasa demasiado tiempo al sol, la piel se protege produciendo más sebo. El impulso curativo de producir más sebo anula el efecto de Roaccutane sobre las glándulas sebáceas para que produzcan menos sebo.
6. Tomar Roaccutane y antibióticos al mismo tiempo a veces reduce los efectos de Roaccutane.
Una de las formas en que Roaccutane elimina el acné es «normalizando» la respuesta del sistema inmunitario a las bacterias del acné. En pequeñas cantidades, las bacterias del acné son realmente útiles. Se alimentan del exceso de sebo. Sólo cuando se multiplican en grandes cantidades y el sistema inmunitario intenta atacarlas con inflamación, los puntos negros y blancos se convierten en granos.
Roaccutane ayuda al sistema inmunitario a «recordar» que las bacterias del acné no son mortales, por lo que no produce tanta inflamación. Pero si eliminas todas las bacterias con antibióticos, el sistema inmunitario no recibe el mensaje de que las bacterias del acné (al menos en la piel) no son mortales. Si utiliza antibióticos, el sistema inmunitario «se salta la clase» cuando Roaccutane es el profesor.
7. Hacer dieta interfiere con la acción de Roaccutane.
Roaccutane se absorbe mejor cuando se toma al mismo tiempo que se come una comida rica en grasas y calorías. La grasa de una comida ralentiza el ritmo de vaciado del estómago hacia el intestino delgado y, a su vez, esto hace que el fármaco esté más tiempo en contacto con el ácido estomacal, de modo que la píldora se descompone más completamente. Los investigadores han descubierto que los adolescentes que hacen dieta tienden a obtener peores resultados al tomar Roaccutane (tardan más en eliminar el acné y tienen que volver a tomar el tratamiento más rápidamente), presumiblemente porque sus cuerpos no absorben completamente la píldora.
Esto no significa que tus opciones sean tener granos o ganar peso. Pero sí debe asegurarse de tomar Roaccutane absolutamente, positivamente, siempre con comida. Y si sigues una dieta baja en grasas, procura tomar Roaccutane cuando consumas alimentos ácidos, como pepinillos, zumo de limón o cualquier cosa con vinagre, al menos una cucharada (15 ml). Los alimentos ácidos también ralentizan el paso de los alimentos y los medicamentos desde su estómago, permitiendo que una mayor cantidad del fármaco entre en su sistema y ponga a raya el acné.
Notas, consejos y advertencias sobre Roaccutane
Lo primero y probablemente lo más importante que hay que saber es que Roaccutane es una forma de isotretinoína, bien conocida por ser peligrosa para los bebés no nacidos. No lo use si está embarazada o incluso piensa que podría estarlo. Hay un riesgo muy alto de defectos de nacimiento o de aborto. No lo use durante la lactancia y no debe ser usado por menores de 12 años.
Su piel puede empeorar durante los primeros 7-10 días. Esto es normal y normalmente mejorará después de este periodo cuando su piel se esté adaptando.
También es probable que su piel esté más seca de lo habitual, así que manténgase hidratado y no olvide hidratarse.
La mayoría de las personas experimentarán algún tipo de efecto secundario. Hay muchos efectos secundarios potenciales, así que asegúrese de hablar con su médico sobre ellos. Para algunas personas, vale la pena el riesgo. Otros pecan de precavidos y eligen tratamientos que sean fiables y seguros. Para la mayoría de los tipos de acné, los kits de tratamiento como la conocida línea Proactiv o Exposed Skin Care producirán los resultados deseados sin todo el riesgo que conllevan muchas recetas.