A los 23 años, Michael Jordan anotó sesenta y tres puntos contra los Boston Celtics en los playoffs de la NBA de mil novecientos ochenta y seis. Pasaría a ganar seis campeonatos de la NBA y, en última instancia, pasaría a la historia como el mejor jugador de baloncesto que ha jugado profesionalmente. El número 23 es sinónimo de Michael Jordan, y muchos jugadores llevan ese 23 para emularlo de una u otra forma. Sin embargo, por muy tentador que sea hacer esto completamente sobre la grandeza del número 23, no lo es. En cambio, se trata de otro 23, el de la edad, y de cómo, en última instancia, tu 23º año definirá la persona en la que te conviertas durante la plenitud de tu vida.
«Todos volamos. Una vez que dejas el suelo, vuelas. Algunas personas vuelan más tiempo que otras». – Michael Jordan
Los científicos creen desde hace tiempo que tu cuerpo evoluciona y se recicla en ciclos cada siete o diez años. Esto significa que a los 23 años, tu cuerpo ha rejuvenecido desde su máxima culminación o actualización, por así decirlo, y en realidad no es quien eras de niño o adolescente. Por primera vez en tu vida, tu cuerpo -órganos, células, todo- ya no es un niño en ningún aspecto. Eres oficialmente un adulto. Enhorabuena…
Ahora bien, no todo el mundo, a los 23 años, tiene un triple-doble como el que Michael Jordan metía partido tras partido, pero los 23 son el año definitivo para empezar a pensar en ese contexto. Un triple-doble, en baloncesto, es cuando un jugador anota totales de dos dígitos en tres de las cinco categorías estadísticas (asistencias, bloqueos, puntos, rebotes y robos) en el transcurso de un solo partido. A partir de los 23 años, nuestros días de triple-doble son aquellos en los que nos vamos con la sensación de haber superado el muro, de haber avanzado y de haber crecido personalmente. Llamadas telefónicas de dos dígitos para dar un consejo o vender a un cliente, la realización de esa primera media maratón, la donación de una docena de artículos que han estado albergando pececillos de plata en tu armario, etc. Hay muchas maneras de, esencialmente, triplicar tu día a día, pero realmente no es hasta los 23 años cuando importa.
¿Pero por qué 23? Probablemente te estés preguntando por qué no puedes hacer estas mismas cosas a los diecinueve, veinte o veintiuno, ¿verdad? Sí se puede. Sin embargo, vamos a retroceder un segundo antes de sumergirnos en eso. La edad de 23 años es la primera vez que se cruza el muro de la edad adulta. Es cuando la mayoría de la gente se gradúa de sus años de rebeldía a través de su licenciatura, y es cuando a menudo somos expulsados del hogar familiar por los padres. Los 23 años es la edad media en la que los científicos creen que el cerebro está completamente desarrollado y, por primera vez, te encuentras con que comprendes lo abstracto de formas que nunca habías pensado. Ahora estás completamente fuera del concepto de que beber Natty Ice en un vaso de burdeos es sofisticado. Ya eres viejo, así que bienvenido al Viejo Club, donde todo el mundo recoge los turnos los sábados y tiene al menos dos tarjetas de socio del club de recompensas en su coche. Vale, vale – estoy bromeando, la edad adulta no es ni tiene que ser eso, pero los 23 años es el año en que lo aparentemente mundano, la adultez, empieza a tener sentido. Déjalo.
«No sé tú, pero yo me siento con 23 años». – Dije yo. No Taylor Swift.
Primero tienes que entender el impacto que este año tendrá en tu vida, para luego respirar hondo y, en última instancia, aprovechar las oportunidades que abundan al abrazar esta edad. Vive este año, pero ni de lejos de la misma manera que «viviste» en los veintiuno o incluso en los dieciocho. No vamos a utilizar los 23 para beber más, tener más citas, rabiar más o, en general, encendernos más. Si nos preparamos, podemos utilizar nuestros 23 para configurar los próximos 23 años con la última oportunidad de devolverte los dividendos del crecimiento personal. ¿Por dónde empezamos? ¿En qué nos centramos? ¿Dónde está la descarga en PDF de una lista de cosas que tengo que hacer a los 23 años, para que pueda dejar de leer? Todas las grandes preguntas, así que vamos a empezar.
23 debe ser acerca de usted. No debería tratarse de experiencias, avances en la lista de deseos o cualquier cosa de naturaleza externa. El 23 tiene que convertirse en un viaje interno que realices, que te permita vivir muchos años con una perspectiva exterior, y en paz con quien te estás convirtiendo – o al menos en paz con la adaptación a los picks y pantallas que la vida te lanza en el camino hacia ese lay-up (y pensabas que había olvidado nuestro tema de baloncesto aquí, pssh). Los 23 años tratan de definir quién quieres ser, para poder serlo. No se trata de todo eso de «cuando sea mayor quiero ser un…», sino del verdadero corazón y el alma de lo que quieres hacer. En mi caso, empezó alrededor de los siete años, cuando todavía luchaba con el concepto de que nunca sería tan buen jugador de balón como MJ o un gran portero de fútbol, como Tony Meola -Mírame ahora, mamá, todavía no. En cualquier caso, quería trabajar para Pixar como guionista, pero ese sueño pronto cambiaría, y cambiaría, y volvería a cambiar. Pasé de escritor a diseñador de juegos, a baterista, a abogado constitucionalista y a todo lo demás. Sin embargo, no importaba la carrera que tomara, la gira que hiciera, las clases de improvisación de Second City que tomara o la campaña política en la que me ofreciera, nunca me sentí más cerca de una carrera que fuera mía. Entonces llegué a los 23 años, y por primera vez en mi vida dejé de fijarme en los mecanismos y los títulos profesionales, y en su lugar me fijé en los atributos de los distintos intereses que tenía. ¿Por qué me gustaba lo que me gustaba? Lo reduje a unos pocos atributos comunes, y en mi caso descubrí que me gustaba entretener, educar y dirigir a la gente. Encontré los resúmenes y me liberaron.
Ya no me limitaba a los títulos de los trabajos, las industrias u otros requisitos estándar. En su lugar, busqué carreras y trabajos que pudieran cumplir con las cualidades que quería en un día de trabajo satisfactorio y apasionado para mí. Me encontré a mí misma, y eso me ha ayudado desde entonces a encontrar la forma de que el dinero llegue a mi cuenta corriente antes de que se venza la matrícula de la escuela privada. Tengo la terrible costumbre de microgestionar mis reflexiones sobre mi propia vida. Suelo apartarme para ver quién soy en comparación con lo que era año tras año, de una manera muy meditativa, new-age, sacando los aceites esenciales y los cuencos tibetanos. Sin embargo, en esos momentos pude ver, con mucha claridad, que la forma en que analizaba críticamente la vida y mi camino era totalmente diferente a los 23 años que en cualquier otro momento del pasado. Seamos sinceros, a los dieciocho años no pensaba en enseñar nada a nadie, a no ser que se tratara de enseñarles a ver a mi banda actuar en el centro de la ciudad comprando entradas en preventa. Los 23 años me enseñaron a revalorizar y reciclar lo aprendido para resolver los problemas del futuro.