SUCESIÓN ESPAÑOLA, GUERRA DE LA (1701-1714). La sucesión del extenso imperio español había sido un tema vivo desde la década de 1660, cuando se extendió el rumor de que el único hijo superviviente de Felipe IV (que gobernó entre 1605 y 1665), coronado como Carlos II en 1665, tenía pocas probabilidades de sobrevivir a la infancia.
¿TRATADO DE PARTICIPACIÓN O HERENCIA INTEGRAL?
La suposición de que el nuevo reinado sería corto motivó el primer tratado de partición entre el jefe de la rama austriaca de los Habsburgo, Leopoldo I (que gobernaba entre 1658 y 1705), y Luis XIV (que gobernaba entre 1643 y 1715) de Francia en enero de 1668. Este tratado quedó en papel mojado, ya que Carlos II, aunque no tuvo heredero, sobrevivió las tres décadas siguientes y sólo se debilitó definitivamente durante la década de 1690. Durante este tiempo, la cuestión de la sucesión española no se había vuelto menos conflictiva. Después de la Guerra de la Liga de Augsburgo (1688-1697), Luis creía que Francia no podía permitirse otro gran conflicto. Pero este nuevo realismo sobre los recursos militares se vio contrarrestado por consideraciones sobre el honor dinástico y la futura seguridad francesa; Luis no podía aceptar que toda la herencia española pasara a manos de los Habsburgo austriacos. Sin embargo, esto era precisamente lo que Leopoldo I quería ahora y, gracias a sus conquistas en la Hungría controlada por los otomanos y a su exitoso liderazgo de una importante coalición de príncipes alemanes en la reciente guerra, no estaba preparado para discutir la partición. Sin embargo, Luis encontró un aparente aliado en su anterior archienemigo, Guillermo III (que gobernó entre 1689 y 1702), rey de Inglaterra y gobernante de facto de la República Holandesa. Guillermo estaba igualmente ansioso por evitar otra costosa guerra y no deseaba establecer la misma rama de la familia Habsburgo en toda Europa occidental y central. Las negociaciones bilaterales del verano y el otoño de 1698 propusieron la exclusión de las dinastías de los Habsburgo y de los Borbones de la sucesión plena, nombrando en su lugar a José Fernando, joven hijo del Elector de Baviera, como heredero de la mayor parte de la herencia de Carlos II. Como compensación se propuso que el hijo de Luis recibiera los reinos de Nápoles y Sicilia, y que Milán fuera para el segundo hijo de Leopoldo, el archiduque Carlos. La repentina muerte de José Fernando en 1699 anuló el plan, y los diplomáticos de Luis XIV propusieron ahora que Francia, Gran Bretaña y la República Holandesa patrocinaran una simple partición: Francia recibiría toda la Italia española pero permitiría que el resto del imperio pasara al hijo de Leopoldo I, el archiduque Carlos. A pesar de la aparente generosidad de la oferta, los austriacos se dieron cuenta de que sin el eje de Milán, los dos dominios de los Habsburgo nunca podrían funcionar juntos, y la seguridad de gran parte de la herencia española estaría en peligro. No obstante, Luis y Guillermo firmaron este nuevo tratado de partición en marzo de 1700, esperando que Leopoldo les siguiera. Leopoldo seguía negándose a firmar el 1 de noviembre, cuando finalmente murió Carlos II. En contra de lo que se esperaba -aunque los rumores habían corrido por la corte española durante el mes anterior- el testamento final de Carlos II no nombraba al archiduque Carlos como su heredero universal preferido. Dando prioridad al mantenimiento de la integridad territorial del imperio, los consejeros de Carlos II le habían convencido para que cediera toda la herencia a Felipe de Anjou (1683-1746), el segundo nieto de Luis.
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo la decisión de Luis de aceptar el testamento en nombre de su nieto, pero es difícil ver que hubiera podido hacer otra cosa. Leopoldo se había negado a ratificar el tratado de partición; si Luis rechazaba la oferta española, el testamento de Carlos II ofrecía entonces toda la herencia al archiduque Carlos. Luis podía recurrir al apoyo militar de los ingleses y los holandeses para hacer valer sus reclamaciones en virtud del tratado de partición, pero había pocas posibilidades de que alguno de ellos actuara para defender los derechos dinásticos franceses. Francia tendría que luchar contra las potencias combinadas de los Habsburgo para intentar arrebatarles Italia. Por el contrario, al aceptar la voluntad de Carlos, Luis se aseguraría de que España y sus territorios fueran sus aliados en cualquier enfrentamiento con los Habsburgo austriacos.
El verdadero error de Luis residió en la incapacidad de ver que consolidar la posición de su nieto sin provocar una guerra europea requería cualidades de moderación y empatía en el trato con otros estados. Leopoldo no tardó en declarar la guerra, pero mientras las potencias marítimas fueran reacias a intervenir, cualquier conflicto podría ser contenido por Francia. Sin embargo, una sucesión de movimientos preventivos y provocaciones convirtió una situación ambigua en una en la que Francia se enfrentaba de nuevo a una alianza hostil de grandes potencias. Al trasladar las tropas francesas a los Países Bajos españoles y ocupar las «fortalezas de barrera» guarnecidas por las tropas holandesas desde 1697, Luis socavó la principal ganancia holandesa del tratado de Ryswick (1697). La concesión a los mercaderes franceses de ventajas comerciales exclusivas en el Nuevo Mundo español antagonizó tanto a los holandeses como a los ingleses, mientras que la negativa de Luis a repudiar explícitamente la posición de Felipe en el orden de sucesión francés provocó una consternación generalizada. Cuando Luis reconoció formalmente al hijo de Jacobo II como Jacobo III de Inglaterra y Escocia, el proceso de enajenación ya había conducido a la renovación de la alianza militar entre el emperador austriaco, los ingleses y los holandeses (septiembre de 1701), y no había vuelta atrás.
EL CURSO DE LA GUERRA
Luis se mostró inicialmente optimista de que la situación de Francia era mejor que en el conflicto anterior: Francia lucharía al lado de España y del imperio español, cuyos súbditos habían aclamado al nieto de Luis como Felipe V y habían aceptado el apoyo francés para preservar la integridad de los reinos; Portugal, Saboya y Baviera eran inicialmente también aliados de Luis XIV. Pero la derrota de la coalición dependería de un rápido éxito militar francés, y a pesar de algunos logros sorprendentes en los dos primeros años de guerra, esto resultó esquivo. En 1703 se perdió la oportunidad de lanzar una campaña franco-bávara contra las tierras austriacas. Mientras tanto, el éxito naval inglés en la bahía de Vigo (1702) fue decisivo para persuadir a Portugal de que abandonara la alianza francesa, mientras que Víctor Amadeo II de Saboya (1666-1732) vio las operaciones en el norte de Italia del general imperial, el príncipe Eugenio (1663-1736) de Saboya, como una oportunidad para escabullirse de su propio compromiso con Francia. El revés crítico llegó en agosto de 1704, cuando los ejércitos aliados bajo el mando del duque de Marlborough y Eugenio aniquilaron a las fuerzas franco-bávaras en Blenheim y eliminaron cualquier perspectiva de sacar a los austriacos de la guerra. En los cuatro años siguientes de conflicto se produjeron algunas iniciativas francesas exitosas y cierta capacidad para recuperar el terreno perdido tras los golpes de martillo de las posteriores victorias aliadas en Ramillies (1706), Turín (1706) y Oudenarde (1708), pero la balanza se había inclinado hacia las estrategias asertivas y de búsqueda de batalla de Marlborough y Eugène. La situación en España parecía aún peor, ya que las fuerzas aliadas que actuaban en nombre del archiduque Carlos, ahora proclamado Carlos III de España, habían ocupado en 1706 Madrid, Barcelona y otras ciudades importantes.
La situación se estabilizó hasta cierto punto cuando las fuerzas francesas impusieron enormes bajas a los aliados como precio de su victoria en Malplaquet (1709); los asuntos militares habían mejorado en España desde 1707, sobre todo porque la población seguía siendo ferozmente leal a Felipe V. Pero la aparente reactivación se vio contrarrestada por la crisis interna en Francia, donde una miserable cosecha seguida del amargo invierno de 1708-1709 condujo a una mortalidad catastrófica, a una hambruna masiva y a un fracaso fiscal. Al igual que en la década de 1690, Francia carecía de recursos para continuar la guerra; ante el colapso interno que no era contrarrestado por un éxito abrumador en el campo de batalla, los diplomáticos de Luis comenzaron a negociar un acuerdo en condiciones aliadas.
Negociaciones de paz y recuperación francesa
Las exigencias aliadas en la primavera de 1710 fueron tan duras como las peores expectativas de Francia: Felipe V sería expulsado del trono español; Francia renunciaría a la mayoría de sus ganancias territoriales desde 1648. Sin embargo, Luis estaba desesperado por sacar a Francia de una guerra que amenazaba con la invasión y la desintegración interna. Sólo la imputación de que Francia debía actuar sola para sacar a su nieto del territorio español llevó finalmente a Luis a romper las negociaciones. Los aliados siguieron tomando fortalezas y abriendo brecha en las fronteras francesas en 1710, y una vez más consiguieron expulsar brevemente a Felipe de Madrid. Pero por debajo de este éxito la coalición aliada se estaba resquebrajando; los ingleses, y hasta cierto punto los holandeses, reconocieron que ahora podían obtener todo lo que exigían en términos de seguridad y ventajas económicas, mientras que la humillación militar francesa hacía que Francia estuviera menos dispuesta a sancionar una Europa dominada por los Habsburgo.La caída del gobierno Whig en Gran Bretaña supuso el fin del ascenso político y militar de Marlborough. Poco después, la repentina muerte de José I (que gobernó entre 1705 y 1711), gobernante de las tierras de los Habsburgo y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde la muerte de su padre Leopoldo en 1705, dejó al archiduque Carlos en 1711 como sucesor de su hermano mayor en Europa central y reclamante aliado de la herencia española. Durante 1711, los ingleses se retiraron efectivamente del esfuerzo bélico y establecieron una paz bilateral con Francia. Esta reducción de la guerra se vio bruscamente interrumpida por la repentina muerte de tres de los herederos directos de Luis XIV en el invierno de 1711-1712, dejando la sucesión francesa en manos del duque de Anjou, de dos años de edad, y, después de Anjou, de Felipe V. Pero la peligrosa cuestión de la separación de las coronas borbónicas se resolvió finalmente mediante una nueva y explícita renuncia al trono francés por parte de Felipe. Las fuerzas inglesas se retiraron de nuevo del conflicto y, en julio de 1712, una victoria francesa en Denain permitió la reconquista de fortalezas fronterizas cruciales, bloqueando nuevas incursiones aliadas en Francia. El principal acuerdo entre Francia y las Potencias Marítimas se produjo en Utrecht en los primeros meses de 1713. Francia salió airosa, ya que la paz se compró con concesiones españolas en Europa y América. Gran Bretaña, en particular, obtuvo importantes beneficios coloniales y comerciales del imperio transatlántico de España. El archiduque Carlos, ahora emperador Carlos VI, resistió hasta finales de 1713, pero los éxitos franceses en el imperio le convencieron de que se instalara en Rastatt en noviembre, obteniendo Milán, Nápoles y los Países Bajos españoles a cambio de aceptar a Felipe V y la sucesión borbónica en España. Los acuerdos fueron finalmente ratificados en 1714.
Véase también Dinastía de los Borbones (Francia) ; Dinastía de los Borbones (España) ; Carlos II (España) ; Dinastía de los Habsburgo ; Liga de Augsburgo, Guerra de (1688-1697) ; Leopoldo I (Sacro Imperio Romano Germánico) ; Luis XIV (Francia) ; Felipe IV (España) ; Felipe V (España) ; España ; Utrecht, Paz de (1713) ; Guillermo y María .
BIBLIOGRAFÍA
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David Parrott