La controvertida política y líder del Partido del Camino Verdadero, Tansu çiller (nacida en 1946), fue primera ministra de Turquía desde 1993 hasta 1996, durante un periodo de extrema agitación política y volatilidad económica. Comenzó su carrera como profesora de economía antes de entrar en la política en 1990.
Tansu çiller nació en 1946 en Estambul en un cómodo hogar de clase media, hija de un funcionario jubilado. Estudió en la American Girls’ School y luego en la Universidad del Bósforo (antiguo Robert College), donde se licenció en economía en 1967. En 1963, a la edad de 17 años, se casó con Özer Üçuran, que adoptó su segundo nombre; pronto se convirtió en una figura influyente en su vida. çiller llegó a Estados Unidos para cursar estudios superiores y obtuvo un máster y un doctorado en economía en las universidades de New Hampshire y Connecticut, respectivamente. Antes de regresar a Turquía en 1973, enseñó economía en el Franklin and Marshall College de Pensilvania.
çiller se incorporó al cuerpo docente como profesora adjunta de economía en la Universidad del Bósforo de Estambul en 1974 y fue ascendida a profesora asociada en 1978 y a catedrática en 1983. Durante estos años estableció buenas relaciones con la comunidad empresarial de Turquía y escribió varios informes sobre los problemas económicos del país para TÜSIAD, el acrónimo de la Asociación Turca de Empresarios e Industriales. Estos informes constituyen la mayor parte de sus publicaciones académicas. Mientras tanto, su marido se había dedicado a los negocios, adquiriendo la franquicia de las tiendas «7-Eleven» en Turquía y la dirección de un banco que quebró en la crisis económica de los años ochenta. Sin embargo, esto no minó la fortuna financiera de los çillers, que habían adquirido una gran riqueza gracias a la especulación con la tierra y los bienes inmuebles.
Los años ochenta fueron una década turbulenta políticamente para Turquía. Tras la toma del poder por parte de los militares el 12 de septiembre de 1980, se congeló toda la actividad política, se disolvieron los partidos y se prohibió a los políticos hacer política. Cuando se restableció la política en 1983, sólo se permitió formar partidos a personas nuevas e impolutas. Se abrió la puerta a una nueva generación de políticos, de los cuales Turgut Ozal se convirtió en el más famoso. Tansu çiller no entró en política en ese momento; salió a la luz pública a finales de la década de 1980 como una de las críticas a la política económica de Turgut Ozal. El apoyo del que gozaba en la comunidad empresarial le permitió entrar en el círculo de Süleyman Demirel como asesora en asuntos económicos. Con la fortuna de su Partido del Camino Verdadero (TPP) en alza, Demirel la hizo unirse al partido en 1990. Cuando se celebraron las elecciones generales en octubre de 1991, fue una de las artífices de la política económica de su partido. El TPP se convirtió en el partido más grande del Parlamento con 178 escaños, pero sin la mayoría necesaria para formar su propio gobierno. çiller ganó el escaño por Estambul y entró en el Parlamento.
Demirel formó un gobierno de coalición con el Partido Populista Socialdemócrata (SHP) y nombró a çiller ministro de Estado responsable de la economía. Su programa de estabilización económica fue presentado el 17 de enero de 1992. Su objetivo era estabilizar la economía manteniendo una tasa de crecimiento razonable del 5,5% en 1992 (frente al 2% de 1991); atajar la inflación, que se situaba en torno al 70%, y reducirla al 42%; y reducir el déficit presupuestario. çiller propuso reformar el sistema fiscal para ampliar la base y reestructurar las empresas económicas estatales para que fueran rentables y, por tanto, atractivas para los compradores privados. El éxito del programa también dependía de las inversiones y los préstamos extranjeros, por lo que çiller viajó por todo el mundo vendiendo sus ideas, especialmente en Alemania, Estados Unidos y Japón.
Sólo se puede especular sobre cómo habría progresado la carrera política de Tansu çiller si no hubieran intervenido ciertos acontecimientos que le abrieron nuevas puertas. La muerte del presidente Turgut Ozal en abril de 1993 dejó la presidencia vacante, lo que llevó a la elección de Süleyman Demirel el 16 de mayo. çiller no era la elección obvia; era una recién llegada al partido y relativamente inexperta, y había candidatos más experimentados (como Cindoruk e Ismet Sezgin) que tenían mayores pretensiones de liderazgo. Pero çiller tenía la ventaja de ser más joven, mujer, atractiva y bien educada en comparación con sus rivales. No sólo era economista, sino que dominaba el inglés y el alemán, tenía una visión cosmopolita y conocía bien Occidente. Los votantes de todo el mundo parecen preferir a los líderes jóvenes y dinámicos, y Turquía no es una excepción. El joven Mesut Yilmaz había tomado el relevo de Ozal en el Partido de la Patria; el SHP de Inönü tomó la misma dirección cuando se retiró y se eligió a un líder más joven en septiembre de 1993. Tenía mucho sentido político elegir a una mujer atractiva, felizmente casada y con dos hijos, como líder del TPP y reforzar así la posición del partido en las próximas elecciones. Ella contrarrestaría las cualidades de sus rivales, especialmente entre las votantes femeninas, que constituían más de la mitad del electorado. Tampoco se puede ignorar el apoyo abierto que los empresarios dieron a çiller. Además, en Occidente se esperaba que su éxito mejorara la imagen de Turquía como país musulmán con visión de futuro en un mundo islámico que con demasiada frecuencia parecía mirar al pasado en busca de inspiración.
Tansu çiller fue elegida líder del TPP el 13 de junio de 1993 y fue nombrada la primera mujer primer ministro de Turquía. Su coalición con el SHP ganó el voto de confianza el 25 de junio y Tansu çiller se hizo cargo del destino de Turquía. Su éxito dependería de su capacidad para encontrar respuestas a los numerosos problemas de Turquía, especialmente la economía y la cuestión kurda, que pondrían a prueba la capacidad de cualquier líder.
Con el paso del tiempo, Tansu çiller demostró su ineficacia para controlar el parlamento, y mucho menos los graves problemas a los que se enfrentaba el pueblo turco. Las revueltas kurdas, la inflación galopante y una economía que se contraía desesperadamente plagaron su mandato como primera ministra. La inestabilidad intrínseca del gobierno turco agravó aún más la situación. En 1995 çiller estaba acosada por acusaciones personales. Dimitió bajo presión en septiembre de ese año. Un mes más tarde, el 15 de octubre, se llevó a cabo un voto de confianza y se permitió a çiller continuar como primera ministra en funciones hasta que se resolviera el asunto. A principios de 1996, çiller acordó un gobierno de coalición en el que Mesut Yilmaz, del Partido de la Patria, sería primer ministro hasta 1997, momento en el que çiller recuperaría el cargo. çiller, sin embargo, nunca regresó a su puesto, ya que las graves acusaciones contra ella seguían aumentando. El 6 de junio de 1996, el propio Yilmaz fue censurado por el Parlamento, y el gobierno se derrumbó. El 8 de julio se formó una nueva coalición. Esta vez çiller aceptó ser viceprimer ministro a las órdenes de Necmettin Erbakan, del Partido del Bienestar. Según el acuerdo, çiller sería restituido como primer ministro al año siguiente. El 18 de junio de 1997 Erbakan dimitió en un intento de forzar unas elecciones anticipadas, lo que a su vez impediría a çiller reclamar el puesto de primer ministro.
Más información
Para más información sobre çiller, véase The Economist, 25 de marzo de 1995; 21 de octubre de 1995; 9 de marzo de 1996; 8 de junio de 1996; 15 de junio de 1996; 21 de junio de 1997. En Internet, visite el sitio http://www.mfa.gov.tr:80/grupb/ciller.htm. □