Delicioso vino a un gran precio. Esa es la promesa de los vinos Charles Shaw de Trader Joe’s, conocidos popularmente como «Two Buck Chuck» porque originalmente el precio estaba estandarizado en sólo dos dólares. Ese precio era inaudito y llamó la atención de toda la industria del vino. Los consumidores compraron con entusiasmo el vino y se lanzaron a la oferta desde que la empresa lo ofreció por primera vez en 2002. De hecho, a mediados de 2018, se han vendido casi mil millones de botellas del vino.
La triste historia detrás de «Two Buck Chuck»
La historia de cómo surgió «Two Buck Chuck» está llena de giros. Originalmente, la marca Charles Shaw fue fundada por Shaw y su esposa en el Valle de Napa de 1970. Durante un tiempo, tuvieron mucho éxito y produjeron vinos premiados y bien considerados a un precio elevado. Luego, la mala suerte se cebó con ellos. Un problema de embalaje les hizo perder 10.000 cajas de vino y una plaga destruyó su viñedo principal. En un tercer revés, la mujer de Shaw se divorció de él, se separó del negocio y un administrador de la bodega se hizo con la propiedad de la etiqueta y la gestión de la marca.
En este punto, la suerte de la etiqueta empezó a cambiar. El empresario Fred Franzia, que trabajaba para Bronco Wine Company, compró la etiqueta por sólo 27.000 dólares y la mantuvo durante un tiempo. Franzia acabó estableciendo la relación con Trader Joes y utilizó la etiqueta como base para su producto y distribución «Two Buck Chuck». Lamentablemente, el propio Charles Shaw no ha obtenido ningún beneficio del producto.
¿El precio es realmente de sólo dos dólares? ¿Cómo lo hacen?
Es tristemente cierto. Después de los impuestos, el envío, y los precios que se han añadido debido a las leyes locales de licores, el vino no siempre ha sido un estándar de dos dólares en todas partes. Simplemente no era posible. Pero, por lo general, se mantuvo en su famoso precio, o muy cerca de él, durante algo más de una década desde que llegó a las estanterías, hasta que las fuerzas del mercado actuaron y elevaron el precio. La empresa cambió oficialmente el coste de su botella en 2013 a un precio de 2,49 dólares. Sigue siendo una gran ganga para una botella de vino y la mantiene accesible para un amplio grupo de clientes.
¿Cómo lo hacen? Bronco Wine Company puede mantener el precio en gran medida debido al gran volumen de la cantidad que pueden producir y debido a la forma en que llevan a cabo sus procesos de elaboración, envasado y distribución. Ha habido rumores de que pueden mantener sus precios más bajos debido a procesos de fabricación mal gestionados que también añaden cosas como niveles inaceptables de arsénico o incluso animales muertos en los productos finales. Estas historias fueron muy sensacionalistas, pero no han llegado a nada hasta ahora.
Así que es un gran precio. ¿Cómo es la calidad?
Los clientes suelen estar contentos con la calidad y compran el vino por cajas. Esto fue especialmente cierto al principio y contribuyó en gran medida a establecer la legendaria popularidad de la marca. También contribuyó a establecer una categoría totalmente nueva de vinos a precios superbaratos que mantienen una calidad sólida e introducen a nuevos clientes en el mundo del vino. Una vez que Two Buck Chuck llegó al mercado, su popularidad obligó a otros bodegueros a encontrar formas de mejorar lo que podían ofrecer a un precio más bajo. La venta al por menor de vino nunca volvió a ser la misma.
En este momento, la calidad de cada vino parece depender del vino que se esté bebiendo. El Zinfandel de la marca ha sido universalmente rechazado por los expertos y por los bebedores de vino experimentados. Lo comparan con un caramelo ácido o un Jolly Rancher. Otros vinos más ligeros de la marca tienen un comportamiento similar. Los vinos más oscuros, como el Shiraz, el Cabernet Sauvignon y la mezcla de tintos, se comportan mejor. En última instancia, cada consumidor debe probar los vinos por sí mismo y ver qué le gusta. Una de las principales ventajas del precio más bajo de la marca es que es más fácil que nunca para los clientes hacer eso.