Sinatra dijo repetidamente en los formularios de reclutamiento que no tenía «ningún defecto o enfermedad física o mental», como escribió en uno de ellos. Pero cuando llegó a la oficina de reclutamiento de Jersey City en diciembre de 1943, dio a los médicos del ejército muchas razones para rechazarlo. Les dijo que una lesión en el oído al nacer y las operaciones subsiguientes seguían causando »ruidos en el oído» y »ruidos en la cabeza». Además, afirmó ser »neurótico, temeroso de estar en multitudes, temeroso de ir en ascensor, de correr cuando está rodeado de gente» y había »estado muy nervioso durante cuatro o cinco años». También se quejaba de que »se despierta cansado por la mañana, está agotado y desnutrido»
Los médicos no cuestionaron la inverosimilitud de que una celebridad como él tuviera aversión a las multitudes. En cambio, verificaron que tenía el tímpano izquierdo perforado y lo declararon 4F. (El columnista conservador Westbrook Pegler lo apodó »Frankie boy sordo como una corneta»)
En cuanto a sus otras afirmaciones, los médicos del ejército concluyeron que era »material no aceptable desde el punto de vista psiquiátrico». Pero le restaron importancia en su informe oficial. Una investigación posterior señaló que «en la medida en que el seleccionado iba a ser rechazado sobre una base orgánica» -el tímpano- «el diagnóstico de psiconeurosis, grave no se añadió a la lista. La anotación de la inestabilidad emocional se hizo en su lugar para evitar un malestar indebido tanto para el seleccionado como para el servicio de inducción.»
El F.B.I. investigó como resultado de una información anónima (transmitida por el columnista Walter Winchell) que Sinatra sobornó para librarse del reclutamiento. Los agentes no encontraron pruebas de ello. Pero lo que el F.B.I. encontró pone el debate sobre la estatua bajo una luz diferente.
Sinatra pasó gran parte del resto de su vida tratando de compensar el no haber servido. Entretuvo a las tropas americanas en Italia al final de la guerra. Grabó discos especiales sólo para los soldados en el frente. Y también intentó entretener a los chicos en Corea, pero el ejército se negó a darle una autorización de seguridad, sospechando que podría ser comunista (lo que resultó no ser).