(1) El tiempo de acceso a la memoria es el tiempo que tarda un carácter en la RAM en ser transferido hacia o desde la CPU. Los chips de RAM rápidos tienen un tiempo de acceso de 10 nanosegundos (ns) o menos. Ver SDRAM.
(2) El tiempo de acceso al disco es lo que se tarda en obtener el primer carácter de datos después de iniciar una petición. Incluye el tiempo para mover la cabeza de lectura/escritura a la pista (tiempo de búsqueda) y el tiempo para girar el plato al sector (latencia). El tiempo de acceso al disco siempre se indica como una media, ya que el tiempo de búsqueda y la latencia varían en función de la posición actual del cabezal y el plato.
Disco frente a SSD
Mientras que los tiempos de acceso de los discos duros rápidos suelen ser de 5 a 10 milisegundos, los tiempos de acceso de las unidades de estado sólido (SSD) se sitúan en el rango de 25 a 100 microsegundos. Las SSD son hasta 100 veces más rápidas porque no hay tiempo de búsqueda mecánica ni latencia asociada al almacenamiento en memoria flash. Sin embargo, los tiempos de acceso para todos los tipos de almacenamiento son sólo una métrica. La velocidad del canal (tasa de transferencia) y el almacenamiento en caché contribuyen al rendimiento general del almacenamiento. Véase caché, tiempo de búsqueda y latencia.