La lucha por mantenerse sobrio no se detiene sólo porque los grupos de Alcohólicos Anónimos ya no puedan congregarse en virtud de la recomendación estatal de permanecer en casa.
Sin embargo, a raíz del brote de coronavirus, los grupos de AA de la zona han encontrado lo siguiente mejor que es estar allí para un alcohólico en recuperación.
El Comité de Servicios Centrales de Alcohólicos Anónimos del Este de Massachusetts, en Boston, está en contacto con cerca de 1.300 grupos de AA y tiene una lista de 2.200 reuniones semanales de AA en su región.
David, que trabaja en la oficina de AA situada en Boston (es una práctica habitual de AA no utilizar los apellidos de sus clientes), dijo que es vital para Alcohólicos Anónimos seguir celebrando reuniones periódicas incluso durante el brote de coronavirus, asegurándose de no comprometer la salud de las personas.
«Para la mayoría de los que hemos encontrado en AA un mecanismo útil, una herramienta útil, una forma útil de encontrar la abstinencia en el día a día o de resistir nuestra adicción, la reunión de otros alcohólicos en recuperación sigue siendo, en mi opinión, probada y verdadera», dijo David. «Y creo que para las cerca de 40.000 personas que se estima que están en AA en Massachusetts eso también es cierto».
Ahora las reuniones cruciales de AA han pasado a ser virtuales.
«La mayoría de lo que llamarías reuniones de AA en persona o de ladrillo y mortero han sido suspendidas temporalmente», dijo David. «Para los grupos locales de AA que actualmente no pueden reunirse, muchos de ellos están estableciendo reuniones virtuales».
Brandy, de Worcester, director de la oficina de Worcester Area Intergroup Inc. – Alcohólicos Anónimos, dijo que las directrices de permanencia en casa y los cierres de edificios dejan a las reuniones de AA pocos lugares a los que acudir. «No podemos tener reuniones físicas … Todas las iglesias católicas están completamente cerradas y la mayoría de los otros lugares también. Si es una escuela, está completamente cerrada».
Brandy, que forma parte del comité directivo y moderó cuatro reuniones virtuales de AA el martes, dijo que hay más de 120 reuniones de AA a la semana en el centro de Massachusets, que van de 10 a 12 participantes a más de 1.000. En una reunión virtual de AA el lunes al mediodía, un participante de Islandia se conectó, dijo.
Además de las reuniones virtuales, AA Worcester también ofrece una casa club virtual, que es una reunión semanal de 24 horas a la que los participantes pueden acudir en cualquier momento.
Todas las reuniones en línea aparecen en aaworcester.org/Homepage.aspx?GRP=WAI, la gente también puede encontrar una reunión llamando a la oficina al 508-752-9000.
Hace poco más de una semana, Emily de West Boylston, que forma parte del comité directivo de 12 miembros de AA Worcester, propuso tomar 200 dólares al mes de la cuenta de la empresa para pagar el software de videoconferencia de Zoom Video Communications Inc. para llevar a cabo reuniones virtuales de AA. En los primeros seis días, organizaron 80 reuniones virtuales de AA y tuvieron más de 1.600 asistentes en línea, dijo Emily.
«Nos he nombrado titulares de la llave virtual. Puedes conseguir tu espacio de reunión. Básicamente, te abriremos la puerta de tu espacio de reunión», dijo Emily. «Así que es como si tuviéramos portadores de llaves para una iglesia en particular. Alguien abre la puerta. La gente entra. Tienen su reunión … No estamos aquí para presidir su reunión. En realidad estamos aquí para abrir la puerta».
En muchos sentidos, las reuniones virtuales han sido más beneficiosas de lo que se imaginaba en un principio.
«Creo que la gente está participando en muchas más reuniones, especialmente las personas que normalmente no conducen, porque pueden llegar a la reunión en su ordenador o teléfono móvil», dijo Brandy.
«Ha sido masivo. Tenemos personas con discapacidades que no pueden ir a las reuniones. Tenemos gente con niños pequeños», dijo Emily. «Incluso tenemos personas que se han trasladado a Florida desde nuestra zona, se han trasladado a Las Vegas desde nuestra zona, y ahora esas personas pueden volver y participar en lo que eran sus reuniones habituales, lo cual es genial.»
Las reuniones virtuales de AA han tenido tanto éxito en el centro de Massachusetts, que Brandy cree que continuarán incluso después de que las normas de distanciamiento social desaparezcan.
«Una vez que se permita a los grupos volver a sus edificios y obtengan el visto bueno para empezar a celebrar reuniones físicas de nuevo, casi todos los grupos volverán a hacerlo así. Pero creo que hay algunos grupos que también seguirán celebrando reuniones virtuales», predijo Brandy.
Cuando se interrumpieron las reuniones regulares de AA, Pam, de Holden, se apuntó a una reunión virtual de AA sólo para mujeres el 15 de marzo en Nueva York, pero tenía sus dudas.
«Sentí que no sería la misma sensación que estar en una reunión física», dijo Pam.
Pam, que asiste regularmente a una o tres reuniones de AA a la semana, quedó gratamente sorprendida por la experiencia virtual.
«Tuvimos contacto visual y sonrisas. Pudimos saludarnos antes de que empezara la reunión», dijo Pam. «Los abrazos fueron lo único que, en mi opinión, faltó. Se sintió en un 98% como una reunión cara a cara».
Pam es tan fanática, que dijo que mantendrá una reunión virtual en su agenda, además de las reuniones físicas, cuando éstas puedan reanudarse.
Antes de la pandemia de coronavirus, la participante de AA Karen, de Worcester, iba a una o dos reuniones al día, cinco o seis días a la semana. Dice que las reuniones virtuales de AA le han dado tranquilidad.
«Sinceramente, no creía que tuvieran el mismo efecto porque se trata de la interacción física. Pero ha sido genial. Siento que estoy con la gente, amigos míos, gente nueva. Siento que estoy allí con ellos aunque no lo esté», dijo Karen. «Todo es más o menos igual, aparte del contacto humano. Antes siempre nos dábamos la mano y rezábamos y demás. Lo echo de menos. Pero todo, aparte de la parte de la oración y el contacto humano, es básicamente lo mismo».
Además, las reuniones virtuales de AA le han dado a Karen la oportunidad de ir a más reuniones.