Todo lo que debe saber sobre el inicio de Accutane

Lo ha probado todo -limpiadores caros, tratamientos para las manchas con peróxido de benzoilo, Proactiv aprobado en los infomerciales- y se mira al espejo preguntándose por qué nada ha funcionado. Su acné se ha convertido en un problema persistente y su único consuelo es una habitación mal iluminada.

Y entonces su dermatólogo le recomienda Accutane, una de las medidas más extremas para librarse de esos granos volcánicos de una vez por todas.

¿Pero qué es realmente Accutane? ¿Y qué hay de todos esos rumores de que provoca sequedad en la piel o depresión? ¿Y por qué se considera el estándar de oro de los remedios para el acné entre los muchos tratamientos más baratos disponibles en su farmacia local? Aquí tiene una guía con todo lo que siempre quiso saber sobre Accutane y por qué es menos aterrador de lo que cree.

Quiero probar Accutane, pero ¿qué es exactamente?

Según la dermatóloga Debra Jaliman, M.D., Accutane es un derivado de la vitamina A que los pacientes toman por vía oral (a menudo dos veces al día). Es posible que el nombre de Isotretinoína se utilice indistintamente; de hecho, el producto con la marca «Accutane» ya no está en el mercado. Es sólo el nombre con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados ahora.

La isotretinoína está destinada a reducir la inflamación y el número de bacterias en los poros, eliminando así cualquier problema de acné. Tanto la dosis como el tratamiento dependen de la persona. Si su problema es grave, podría recibir una dosis más alta, aunque Jaliman añadió que a menudo sólo se recomienda para pacientes con problemas graves de acné que han fracasado con otros tratamientos.

¿Por qué funciona tan bien?

Es eficaz porque ataca el acné en todos los frentes, según el dermatólogo Joshua Zeichner, M.D. «Aborda todos los principales factores causantes del acné, incluyendo la producción de aceite, las bacterias que causan el acné, las células pegajosas que bloquean los folículos y la inflamación», dijo. Parte del factor de miedo en torno a la isotretinoína son sus efectos secundarios, que pueden ser graves, dependiendo de la dosis que recomiende su médico.

¿De qué tipo de efectos secundarios estamos hablando?

Un efecto secundario común es la sequedad de la piel y los labios: Necesitarás una hidratación constante durante todo el tratamiento (y a menudo también después), así que lleva un bálsamo labial allá donde vayas.

La lista de posibles efectos secundarios de la isotretinoína es larga y un poco aterradora, pero muchos de ellos son bastante raros. Según Jaliman, se pueden experimentar algunos efectos secundarios físicos como rigidez articular, pérdida de apetito, dolores de cabeza, hemorragias nasales leves, irritación ocular, debilitamiento temporal del cabello, aumento de la sensibilidad a la luz solar y visión borrosa. También aumenta el nivel de triglicéridos en la sangre (un tipo de grasa), lo que podría suponer mayores efectos sobre el colesterol, lo que podría suponer un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y daños en el hígado. Añadió que también hay algunos efectos secundarios relacionados con la salud mental, como un estado de ánimo deprimido, problemas para dormir y concentrarse, y cambios generales en el comportamiento, que sí, todo suena un poco aterrador al principio, pero lo abordaremos en breve.

Para las mujeres, el fármaco es mucho más peligroso, debido al alto riesgo de defectos de nacimiento y de aborto. «Las pacientes deben asegurarse de mantener el uso de los métodos anticonceptivos discutidos con su médico», dijo. «La prevención del embarazo es crucial».

Por este motivo, se exige a las mujeres que realicen dos pruebas de embarazo negativas al mes antes de recibir su primer mes de suministro. A lo largo del tratamiento, las mujeres deben comprometerse a utilizar dos métodos anticonceptivos y a realizar una prueba de embarazo mensual (así como una después de haber terminado el tratamiento). También tendrán que rellenar un cuestionario mensual, al que llegaremos en un momento.

Espera, ¿esto podría causar depresión?

Los resultados, en su mayoría, son mixtos. En el pasado, la depresión y un mayor riesgo de suicidio se han relacionado con Accutane, pero no hay evidencia de que realmente los cause (confusamente, un estudio de 2017 encontró que la isotretinoína no se asoció con ningún aumento del riesgo de suicidio, lo que pone en duda el supuesto vínculo).

«En todos mis años tratando a un paciente con Accutane nunca he visto a alguien deprimirse por ello», añadió Jaliman. «En todo caso, he visto que su estado de ánimo ha mejorado una vez que el acné ha desaparecido. Los pacientes que están deprimidos y reciben tratamiento psiquiátrico a menudo obtienen la aprobación para empezar a tomar Accutane y son supervisados de cerca. No creo que los riesgos deban asustarles».

Aún así, si tiene dudas, asegúrese de informar a su dermatólogo antes de empezar cualquier tratamiento.

¿Qué debo hacer primero si estoy interesado?

Consulta con un dermatólogo, y averigua la dosis que tendrías que tomar y cuánto tiempo tendrías que estar con ella. Una dosis baja podría significar que estás en tratamiento más tiempo, mientras que una dosis alta significaría lo contrario (una dosis baja, por cierto, podría significar una reducción de los efectos secundarios, según Zeichner).

También tendrá que tener en cuenta una serie de cambios en su estilo de vida antes de comenzar cualquier tratamiento. Debido a sus efectos sobre los triglicéridos y el hígado, a menudo no se debe beber ni tomar ningún suplemento adicional de vitamina A, dijo Jaliman.

Además, tendrá que averiguar si su seguro médico cubre la isotretinoína, ya que la píldora no es barata sin ella (normalmente un par de cientos de dólares por un solo mes de tratamiento, dependiendo de la dosis y de su seguro).

También está la inversión de tiempo que tendrá que hacer.

¿Cómo es la inversión de tiempo?

Cada mes que tomes Isotretinoína, serás responsable de ir a la consulta de tu médico para hacerte un análisis de sangre (sobre todo para comprobar los números que indican tus niveles de colesterol y la función hepática, dijo Zeichner). Como ya se ha mencionado, si eres mujer, también tendrás que hacerte una prueba de embarazo en la consulta cada mes.

Tanto los hombres como las mujeres son responsables de rellenar un cuestionario mensual sobre su experiencia, como parte del Programa iPledge. Para recibir su medicación, tanto usted como su médico son responsables de completarlo regularmente (es bastante sencillo, pero no puede olvidarse de completarlo o, de lo contrario, se arriesga a perder el suministro de un mes).

¿Puedo esperar resultados inmediatos?

Depende: a mí me llevó dos meses antes de ver resultados. «Algunas personas se dan cuenta a los pocos meses de tratamiento y otras no notan grandes resultados hasta que terminan el curso completo», dice Jaliman. En otras palabras, es posible que haya que soportar el tratamiento durante seis meses antes de ver alguna señal de su eficacia.

También hay quien empeora antes de mejorar, añadió. Algunos usuarios experimentan un brote inicial o «purga» al comenzar el tratamiento. Sin embargo, es temporal y sólo dura unas semanas.

¿Qué puedo hacer para salvar mi piel mientras estoy en tratamiento?

¡Hidratación! Debes tener algún tipo de bálsamo labial contigo en todo momento. The Strategist también reunió algunas recomendaciones, que incluyen cremas faciales suaves, cremas hidratantes y Aquaphor (tal vez la más necesaria): es una mezcla de vaselina y aceite mineral y funciona tanto como hidratante general, como bálsamo labial y desmaquillante.

«Es importante usar limpiadores y humectantes suaves para ayudar a mantener la barrera de la piel en buen estado», dijo Zeichner. «Si desarrolla sarpullidos que pican, su médico también puede darle una crema recetada para ayudar a calmar la inflamación y reducir el picor».

¿Salvará esto mi piel para siempre?

Me sometí al tratamiento dos veces (una vez a los 16 años, otra vez a los 21) y rara vez he tenido brotes desde entonces. Aun así, los resultados de mi primer tratamiento dejaron mucho que desear, así que no es infalible, sobre todo al principio.

Un estudio de 2014 que siguió a 146 pacientes con acné severo descubrió que el 96,4 por ciento de ellos experimentaron una limpieza completa de su acné con una dosis baja de Isotretinoína. Sin embargo, en un seguimiento de 5 años, el 7,9 por ciento había experimentado algún tipo de recaída. Según Insider, algunos médicos afirman que la tasa de recaída de sus pacientes se sitúa entre el 20 y el 33 por ciento. Aun así, las probabilidades parecen bastante buenas si es algo que estás considerando y estás dispuesto a invertir tiempo (y dinero).

Y si todavía tiene dudas, de nuevo, hable con un dermatólogo y averigüe si es algo que puede afrontar. No es fácil, pero comparado con otro año de medicamentos inútiles para el acné, podría valer la pena intentarlo.

Para más de Lifehacker, asegúrate de seguirnos en Instagram @lifehackerdotcom.