Metal Wani ha iniciado un nuevo artículo llamado «De mejor a peor», en el que echamos un vistazo al catálogo de las principales bandas de metal y damos nuestra opinión de lo mejor a lo peor. Para esta entrega, eché un vistazo al catálogo de una de mis bandas de metal favoritas, Testament. Esta banda de thrash de la zona de la bahía ha superado la prueba del tiempo y sigue creando música de metal excepcional para el deleite de los fans de todo el mundo. Con su nuevo álbum ‘Brotherhood of the Snake’ listo para ser lanzado el 28 de octubre de 2016, es un momento perfecto para reflexionar sobre su magistral colección de metal.
‘The New Order’ (1988)
Aunque me encanta absolutamente ‘The Legacy’, para mí, este álbum es Testament en su mejor momento. Lo que hicieron tan bien en este álbum, y siguen haciendo, es mezclar solos de guitarra melódicos y artísticamente ricos con riffs técnicamente devastadores en himnos que aplastan los huesos. Testament siempre ha sido infravalorado en cuanto a su impacto en la música thrash. Por supuesto, Metallica, Slayer y Megadave fueron pioneros, pero bandas como Testament y Forbidden convirtieron el thrash en composiciones clásicas de locura de riffs. Los cortes clave de esta joya son «Into The Pit» y «Trail By Fire» con su deslumbrante solo. Hay que destacar la extraordinaria versión de «Nobody’s Fault» de Aerosmith, que pone el sello de Testament en una gran jam de rock clásico.
‘The Legacy’ (1987)
Este álbum introdujo el mundo del thrash a un nuevo nivel de pesadez. Mientras que muchos imbéciles babeaban por el regreso del crotch rock con Guns N Roses ‘Appetite for Destruction’, yo escuchaba a Alex Skolnick inspirarse en Randy Rhoads para crear una nueva clase de shred neoclásico. Como ya he mencionado, fue una decisión difícil entre este álbum y «The New Order» para obtener los máximos honores. Escuchando de nuevo mientras escribía este artículo, cambié de un lado a otro tantas malditas veces que perdí la cuenta. En cualquier caso, este álbum está cargado de canciones de calidad que demuestran que Eric Peterson es uno de los mejores maestros del riff de todos los tiempos. Los cortes clave de este álbum son «Curse of the Legions of Death», que toma prestado un poco de Slayer y Metallica, pero que deja atrás a ambas bandas, y «Burnt Offerings», con toda su gloriosa locura frigia.
‘Dark Roots of Earth’ (2012)
El álbum más reciente de Testament es una joya, que encuentra a la banda volviendo a las raíces cargadas de riffs de sus primeros trabajos y encontrando una manera de hacerlo más pesado. En todo caso, la composición de ‘Dark Roots…’ es una de las mejores de Testament. Peterson y Skolnick son uno de los mejores dúos de guitarra del metal, y este álbum es una prueba de ello. Además, no está de más tocar con Gene Hoglan a la batería. El hombre es un dios detrás del kit, pasando de lo sublime a lo supremo en una cuenta de cuatro. Este álbum también muestra a Chuck Billy utilizando toda la dinámica de su voz: desde la arenilla hasta los aullidos de muerte, Chuck domina cada canción y es particularmente inspirador en «Native Blood». Otros cortes clave son «True American Hate» y «Throne of Thorns», con riffs tan llenos de ganchos que podrían desgarrar la piel. Y no hablemos de la increíble versión de «Powerslave» de Iron Maiden.
‘Formation of Damnation’ (2008)
Este fue el noveno álbum de Testament, marcando el regreso de Alex Skolnick y Greg Christian. Como la mayoría de los fans de Testament, estaba extremadamente ansioso por este álbum, ya que habían pasado casi ocho años desde que lanzaron cualquier material original. First Strike Still Deadly’ estaba bien, pero no era nuevo. Este álbum presentaba a unos Testament renovados, con la banda volviendo a la mezcla de thrash melódico que los hizo grandes. Por si fuera poco, Chuck Billy se había recuperado por completo de su cáncer, y estaba listo para lanzar un nuevo material que capturaba su destreza vocal. Los cortes elegidos en este álbum incluyen la vociferante «Henchmen Ride», y la pista del título con el ataque vocal gutural de Chuck.
‘The Gathering’ (1999)
Estaba dividido entre este álbum y ‘Formation of Damnation’ en cuanto a la colocación en esta lista. Fue una moneda al aire, porque ambos álbumes son igualmente agradables de escuchar, pero tienen estilos distintivos diferentes. Este álbum contaba con el legendario Dave Lombardo a la batería y Steve DiGiorgio al bajo. No hay que confundir el impacto de Lombardo en temas como «D.N.R.», «Legions of the Dead», y «Fall of Sipledome», ya que su redoble de tambores y su doble bombo le dan a este álbum una gran dosis de poder. Las inclinaciones de death metal de Eric Peterson y James Murphy también se suman a la entrega agresiva del metal.
‘Low’ (1994)
Seré honesto: no sabía si me gustaría un álbum de Testament sin mi héroe de la guitarra, Alex Skolnick. Sin embargo, cuando me enteré de que el titán del death metal James Murphy se asociaba con Eric Peterson, estaba dispuesto a dar una escucha a este álbum. Se puede sentir un poco de influencia del death metal en la voz de Chuck; sin embargo, la música tiene más bien un aire de Pantera, con riffs groovy y breakdowns. La forma de tocar la guitarra de James es distintiva, con un montón de acentos de wah-wah y licks resbaladizos. Los cortes más sabrosos son «Hail Mary», «Dog Faced Gods» y «Chasing Fear».
‘Souls of Black’ (1990)
Con la era del hair metal finalmente llegando a su fin, fue bueno ver a Testament apegarse a lo que mejor saben hacer. En este álbum, la banda tocó música pesada y técnicamente rica. Claro, este álbum tiene una balada, pero incluso esa canción está bien hecha con Greg Christian añadiendo un buen trabajo de bajo. El único problema real con este álbum es que me encontré escuchando ‘The New Order’ o ‘The Legacy’ en su lugar. La composición de las canciones es genial, pero esperaba que fueran más allá. Los temas más destacados son «Souls of Black» y «Love To Hate».
‘Practice What You Preach’ (1989)
No hay nada realmente malo en este álbum. Al igual que ‘Souls of Black’, cuenta con una composición probada y verdadera, con un montón de riffs de headbanging y un fraseo fenomenal en los solos de Alex Skolnick. Si escuchas el solo de la canción que da título al disco, te quedarás con la boca abierta ante la composición melódica y la impecable técnica. Sin embargo, cuando comparo este álbum con los demás de mi lista, no hay suficientes temas fenomenales para elevarlo. Sin embargo, Testament recibió una buena cantidad de comentarios por «The Ballad» cuando se lanzó. Es una buena canción con una gran introducción acústica, pero no me encuentro volviendo a escuchar este álbum una y otra vez. Los cortes de este álbum incluyen «Practice What You Preach» y «Sins of Omission».
‘The Ritual’ (1992)
Testament hizo un gran cambio en su sonido en este álbum. Los increíbles solos de Alex seguían intactos, pero la composición era completamente diferente. En lugar de riffs bellamente articulados y técnicos, la banda fue con una fórmula más tradicional de hard rock / metal. Las canciones están bien, si usted estaba escuchando a Judas Priest, Thin Lizzy, o Y&T. Con la excepción de «Agony», todas las canciones son honestamente pedestres. Las canciones melódicas de este álbum son geniales, pero simplemente no estuvo a la altura de lo que esperaba de Testament.
‘Demonic’ (1997)
Cuando escuché por primera vez que Gene Hoglan y Glen Alvelais estarían en este álbum, casi me cargué los pantalones. Hoglan acababa de trabajar con Strapping Young Lad en ‘City’, y Glen Alvelais tocó la guitarra en ‘Forbidden Evil’ de Forbidden. La forma de tocar en este álbum es magistral, y la voz de Chuck es punzante con inflexiones de death metal, pero al final. las canciones son simplemente escasas. Los riffs técnicos y los solos alucinantes se sustituyen por grooves fangosos que simplemente no funcionan. Es decir, el tema «John Doe» es horrible con progresiones corrientes y un solo poco memorable. Uno casi piensa que «Ten Thousand Thrones» será la única gracia salvadora de este álbum, y entonces se lleva por delante todo el asunto. No hay cortes clave en este disco.
Con esto concluyo mi opinión sobre el catálogo de Testament. Aunque no todos los álbumes son una joya, el trabajo general de esta banda es excepcional. Cuando pienso en lo mejor del metal, pienso en Testament. Mientras que otros fundadores del thrash y el metal han perdido el rumbo, Testament ha resistido las pruebas del tiempo y ha florecido. Su nueva música rivaliza con lo mejor que han hecho nunca, y siguen mejorando. No puedo esperar a escuchar lo que nos tienen preparado con ‘Brotherhood of the Snake’ que llegará en octubre.