Trabajar en la industria o en el mundo académico: ¿Cuál es la mejor opción para usted?

8 diferencias entre trabajar en la industria y en el mundo académico

Una de las decisiones más importantes a las que se enfrentan los científicos es la de elegir si seguir una carrera en la industria o en el mundo académico. Mientras que esta decisión es fácil para algunos, puede ser increíblemente desafiante para otros. Si has luchado con esta cuestión de qué camino profesional elegirás después de terminar tu educación formal, no estás solo.

Hay varias diferencias clave entre trabajar en la industria y en el mundo académico. Es fundamental comprender estos matices y tener en cuenta tus habilidades, cualificaciones, personalidad y objetivos profesionales a la hora de decidir qué camino es el más adecuado para ti.

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1. Responsabilidades

La carrera académica variará, dependiendo del tamaño de una institución, pero en una carrera de investigación académica, la mayoría de los profesionales tienen alguna versión de las siguientes responsabilidades generales:

• Solicitar subvenciones
• Realizar investigaciones autodirigidas
• Publicar artículos
• Instruir cursos
• Mentorizar a los estudiantes
• Realizar servicios departamentales

Trabajar en la «industria» puede significar muchas cosas, ya que el término engloba todo el trabajo de investigación que se realiza fuera de las universidades. Los profesionales que eligen esta vía pueden trabajar para pequeñas empresas de biotecnología, corporaciones de tamaño medio o incluso organizaciones internacionales con miles de empleados. El ámbito de trabajo suele centrarse en la investigación aplicada que tendrá un valor clínico directo. El trabajo en la industria también requiere un enfoque más empresarial. Debe ser capaz de desarrollar proyectos que cumplan los objetivos de la empresa, ya que apoya el plan de negocio de la misma.

2. Flexibilidad

Para algunos, un aspecto atractivo de trabajar en el mundo académico es la libertad de dictar su propio horario, eligiendo cuándo enseñar, realizar investigaciones y publicar su trabajo. Sin embargo, el hecho de no tener que responder ante nadie sobre cómo distribuir tu tiempo, también significa que debes ser hábil en la gestión del tiempo y la priorización.

El tiempo en el laboratorio de investigación de una organización empresarial está más estructurado y suele girar en torno a una jornada laboral estándar de 9 a 5. Para algunas personas, este tipo de estructura es preferible para garantizar la máxima productividad.

3. Colaboración

La investigación académica está orientada en gran medida a la colaboración y al trabajo en equipo. Un entorno académico crea una extraordinaria oportunidad para el pensamiento y la investigación interdisciplinar. Sin embargo, se puede disfrutar de una gran sensación de autonomía, si así lo desea, con la libertad de elegir cuándo y con quién colaborar.

En la industria, los investigadores trabajan para alcanzar un objetivo más amplio y compartido. Debido a la compleja naturaleza del descubrimiento de fármacos, hay mucha colaboración entre múltiples áreas funcionales y disciplinas. Mientras que los investigadores del mundo académico pueden ser muy competitivos, en la industria es fundamental que sean capaces de colaborar y trabajar en equipo.

4. Cultura del lugar de trabajo Cultura del lugar de trabajo

El mundo académico está muy centrado en la investigación y el descubrimiento, y gran parte de la investigación se realiza para aprender, en contraposición a la aplicación clínica. Por el contrario, el trabajo en la «industria» permite a los investigadores sentir un impacto inmediato en la vida de los pacientes.

Ambos lugares de trabajo tienen también su propia cuota de presiones y exigencias. En el mundo académico, la situación del investigador suele ser «obtener financiación y publicar, o perecer». Los académicos están sometidos a una inmensa presión para ser emprendedores, publicar continuamente sus investigaciones y promover y defender su trabajo.

En la industria, las presiones suelen estar más orientadas a los plazos, ya que los equipos trabajan para integrar la ciencia y la resolución de problemas centrados en el negocio en plazos ajustados de acuerdo con los objetivos más amplios del producto y del negocio. Por ello, es importante que las personas que trabajan en la industria sean excelentes comunicadores y tengan un gran don de gentes para gestionar proyectos.

El ritmo de trabajo también difiere entre la industria y el mundo académico. En contraste con la naturaleza acelerada del desarrollo de fármacos, los plazos académicos tienden a ser más largos y se centran más en los objetivos a largo plazo y la educación.

5. Impacto individual Impacto individual

Como académico, normalmente no tendrá plazos trimestrales que cumplir, informes mensuales que presentar o un superior al que deba rendir cuentas directamente. Por lo tanto, la capacidad de tener un impacto individual y recibir reconocimiento por tu trabajo puede ser mayor que en la industria, donde eres un solo miembro que trabaja en nombre de una organización.

La otra cara de la moneda, sin embargo, es que los académicos pueden luchar para que sus ideas se adopten en la práctica, mientras que el trabajo que hacen los investigadores de la industria suele estar directamente motivado por los objetivos empresariales. Aunque esto elimina cierta autonomía, el aspecto positivo es que los resultados de la investigación suelen tener un impacto inmediato y directo. Para trabajar en la industria, hay que estar dispuesto a trabajar en equipo y compartir el mérito. Este aspecto del trabajo en equipo también puede eliminar parte de la presión de tener que lograr resultados individualmente.

6. Libertad intelectual

En el mundo académico, los profesionales disfrutan de libertad intelectual, libres de las limitaciones de los plazos a corto plazo y de tener que responder ante quienes establecen las prioridades de investigación. Esto permite a los individuos elegir a qué prefieren dedicar su tiempo de investigación, y cómo perseguirlo. Esta libertad también conlleva la responsabilidad de asegurar la financiación y los recursos.

Cuando se trabaja en la industria, la mayor parte del trabajo se realiza con un calendario rápido y está impulsado por un producto o unos objetivos empresariales. Este tipo de dirección clara puede ser muy atractiva para algunos investigadores, mientras que otros pueden verla como un obstáculo para su capacidad de investigar sus propias áreas de interés personal. Una ventaja de trabajar en la industria es que la financiación y los recursos más avanzados serán suministrados por la organización más grande.

7. Salario

En promedio, los científicos de la industria suelen ganar más dinero que los investigadores académicos. Una encuesta sobre los salarios en las ciencias de la vida de 2014 descubrió que los científicos estadounidenses, canadienses y europeos que trabajaban en la industria ganaban alrededor de un 30 por ciento más que los del mundo académico. Por término medio, los académicos, incluidos los posdoctorales, ganan 88.693 dólares al año, mientras que los científicos comerciales ganan 129.507 dólares.

Avance en la carrera

En general, la carrera de un científico investigador académico se mueve en una de dos direcciones: hacia la titularidad y la cátedra, o hacia el trabajo como científico de plantilla académico. La carrera profesional puede ser difícil si sólo hay un puñado de universidades que se especialicen en su disciplina, o que estén contratando activamente en un año determinado. Sin embargo, hay una gran seguridad laboral si se consigue la titularidad.

Sin embargo, las oportunidades profesionales en la industria son más amplias y pueden ir desde la investigación en el laboratorio hasta el trabajo en el marketing o el desarrollo de productos. En la industria, también tiene la oportunidad de ascender en la escala organizativa para dirigir equipos y proyectos más grandes.

Cómo decidir si la academia o la industria son adecuadas para usted

En última instancia, la elección entre la academia y un laboratorio de investigación de la industria implica muchos compromisos, y el mejor «ajuste» para usted probablemente dependerá de su preferencia individual y estilo de trabajo.

Aquí tienes algunos factores que debes tener en cuenta antes de emprender cualquiera de las dos carreras:

• Determina tus prioridades. Considere lo que más le importa. Tanto si te preocupa el potencial salarial como la libertad intelectual o la flexibilidad, es importante que hagas un examen de conciencia para decidir qué es lo que más valoras.
• Piensa en cómo quieres emplear tu tiempo. Piensa en cómo quieres pasar tu tiempo en el día a día. Piense en cómo se siente enseñando, publicando, gestionando, interactuando, viajando, negociando, colaborando, presentando, informando, revisando, recaudando fondos, etc.
• Conozca sus puntos fuertes. ¿Es usted una persona emprendedora que es capaz de gestionar su propio tiempo de forma proactiva? ¿O prefiere trabajar en un entorno más estructurado y orientado a los procesos? Conocer sus puntos fuertes puede ayudarle a orientar el camino que aumentará sus posibilidades de éxito.
• Tenga en cuenta su personalidad. ¿Prefieres trabajar de forma independiente o te sientes mejor cuando trabajas con otros? ¿Te sientes cómodo con la autopromoción o te sentirías más cómodo compartiendo tus éxitos con un equipo?
• Piensa a largo plazo, pero mantén tus opciones abiertas. ¿Dónde te ves dentro de cinco años? 10? 20? Piensa en dónde te gustaría estar a largo plazo, pero recuerda que la elección que hagas es simplemente para el siguiente paso en tu carrera. No tiene por qué ser definitiva. El campo es actualmente más propicio para las transiciones entre los dos campos más que nunca.
• Sé fiel a ti mismo. Sobre todo, sé sincero contigo mismo. Manténgase fiel a lo que es, y considere lo que más le apasiona. Si haces esto, encontrarás el éxito en cualquier camino que elijas.

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