P: Mientras trabajaba en la cocina, me han salpicado los ojos cosas como jugo de pollo crudo, salsa de espaguetis caliente y jugo de cítricos. Siempre me he asegurado de enjuagarme los ojos después de cada incidente y después hubo algo de escozor, ardor y enrojecimiento durante unas horas. Mi visión parece normal, pero me pregunto si me he dañado los ojos de alguna manera. ¿Debería acudir a un oftalmólogo?
A: Casi la mitad de los 2,5 millones de lesiones oculares que se calcula que se registran cada año se producen en el hogar y sus alrededores. Más del 40% de estas lesiones se producen durante actividades cotidianas como cocinar.
La primera línea de defensa para las lesiones oculares la realizó correctamente al enjuagarse los ojos. La regla básica es irrigar los ojos con agua o lágrimas artificiales independientemente de la sustancia que entre en los ojos.
En las situaciones que describe, existe la posibilidad de que se produzcan daños en los ojos debido al traumatismo de un líquido extraño en el ojo, lesiones por calor y una posible infección. Los síntomas pueden incluir visión borrosa, escozor, ardor, dolor, lagrimeo, secreción o enrojecimiento, entre otros. Los líquidos calientes como la salsa de espaguetis que ha mencionado u otros como la grasa o el aceite pueden causar lesiones por calor que pueden dañar la superficie frontal de la córnea.
Dos factores determinan el daño que puede causar un líquido extraño. 1) El nivel de pH, si es ácido, neutro o básico 2) Las bacterias y organismos presentes en el líquido salpicado. Algunos ejemplos de líquidos ácidos son el zumo de limón o el de pomelo. Las salpicaduras ácidas pueden ser tóxicas para la superficie ocular del ojo, pero normalmente no penetran en el ojo ni causan daños en las capas oculares más profundas. El zumo de pollo crudo, aunque es moderadamente ácido, también contiene la bacteria listeria, que es una de las pocas que puede atravesar una de las principales defensas oculares, una córnea intacta, y causar infecciones.
Una de las mejores medidas para prevenir las lesiones oculares en la cocina son las gafas de seguridad. La mayoría de nosotros pensamos en usar gafas de seguridad sólo cuando estamos cerca de equipos eléctricos o haciendo trabajos al aire libre, pero las gafas de protección también tienen un lugar en la cocina. Las gafas de seguridad pueden ayudar a evitar que muchos irritantes potenciales entren en los ojos mientras se cocina, como los jugos de los alimentos, la grasa, el aceite, las salsas, etc. Los utensilios como una pantalla contra salpicaduras, un protector contra la grasa o una tapa en la sartén también pueden ayudar a evitar lesiones cuando se fríen alimentos o se utiliza aceite o grasa caliente.
Cualquier líquido que le salpique en el ojo puede ser incómodo. En el caso de salpicaduras menores, la irrigación junto con las lágrimas artificiales posteriores pueden ayudar a sentirse cómodo. No utilice gotas oculares contra el enrojecimiento y no se frote los ojos. Sin embargo, si hay una lesión evidente, un dolor excesivo, síntomas continuos o estás preocupado por tu ojo, acude a un oftalmólogo lo antes posible. Su oftalmólogo podrá evaluar la gravedad de la lesión y prescribir los antibióticos u otros remedios que sean necesarios.