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Aunque muchos recuerdan con cariño su etapa como presentador del «Weekend Update» de «Saturday Night Live», unos minutos de Norm Macdonald suelen dar para mucho, como demuestra su serie homónima de ABC. Sin embargo, ése es sólo uno de los problemas de su nueva comedia de la Fox, una vuelta de tuerca a «Green Acres» que da un giro a las expectativas de un pueblo pequeño sin que se produzcan muchas risas en el proceso.
Notablemente carente de «actitud Fox» y temáticamente similar a «Married to the Kellys» de la ABC, «Stan Hooper» es lo más mundano que puede haber en una comedia de situación. Ambos programas, de hecho, comienzan con una premisa algo anticuada, en la que los protagonistas asumen que el mundo fuera de Manhattan aprendió recientemente a hacer fuego.A pesar de co-crear el programa con Barry Kemp de «Coach», Macdonald es sobre todo un espectador y un personaje recto aquí. En esencia, interpreta a un cruce entre Charles Kuralt y Robert Krulwich de ABC News, un reportero que busca historias extravagantes para un popular programa de noticias de televisión. Decidido a experimentar la vida de un pueblo pequeño, Stan y su esposa Molly (Penelope Ann Miller) regresan a Waterford Falls, por donde pasaron en su luna de miel años antes.Sin embargo, si Stan tiene su corazón puesto en un lugar donde la gente bebe una «taza de Joe» en lugar de un capuchino, rápidamente es desengañado de la idea. Como muchos otros pueblos de la televisión, este pueblo de Wisconsin obsesionado con el queso está lleno de personajes extravagantes, desde un mayordomo no deseado que viene con la casa (Brian Howe) hasta el rey del queso local (Fred Willard, en piloto automático), pasando por el dúo de astilleros (Daniel Roebuck y Garret Dillahunt) que dirigen la cafetería local.No ayuda que el limitado rango de Macdonald (es uno de esos monologuistas que no se trasladan bien a la forma de comedia) le obligue a caminar por el estreno con una mirada perpetuamente desconcertada que recuerda a Bill Murray en «Caddyshack» – ni que Miller no registre mucho como su esposa. Sí, estamos viendo este extraño mundillo a través de sus ojos ictéricos, pero ¿tienen que ser tan aburridos snobs? Los actores secundarios lo hacen algo mejor. Roebuck ofrece el único momento realmente divertido, y el cameo de Willard es un puntazo, aunque el papel recuerda tanto a otros similares -incluyendo su actuación recurrente en «Todo el mundo quiere a Raymond»- que limita su impacto.Independientemente de sus defectos, «Stan Hooper» hereda un prometedor terreno entre «That ’70s Show» y «The OC», con sólo «It’s All Relative» de la ABC compitiendo por el público de la comedia. Además, el rendimiento de las nuevas comedias de la ABC es mejor de lo esperado, lo que sugiere que la palabra «poco exigente» no es actualmente un peyorativo en el léxico de las comedias de situación.Sin embargo, ante una media hora para matar antes de «The West Wing» y «The Bachelor», los espectadores más exigentes podrían querer leer un cuento a los niños o regalarse una taza de café y un gran trozo de queso.