¿Quién de nosotros no ha pasado un tiempo nostálgico por días pasados? Aunque se pueda pensar que la nostalgia es un sentimiento cálido y difuso, investigaciones recientes demuestran que la infelicidad también desencadena la nostalgia. Y a su vez, la nostalgia puede perpetuar la infelicidad. Un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Personality and Social Psychology señala que pasar una buena parte del día sumido en el pasado se asocia con sentimientos negativos.
«La nostalgia es una emoción mixta», dijo David Newman, autor principal del estudio y candidato a doctor en el Dornsife College of Letters, Arts and Sciences de la USC, en un artículo publicado por Emily Gersema en el sitio web de la universidad. «También es negativo. Descubrimos que la gente es más propensa a pensar en los buenos tiempos cuando algo va mal en el presente.» De hecho, el hecho de que los sentimientos de nostalgia desencadenen emociones positivas o negativas tiene que ver con cómo te sientas en un día concreto y con lo que haya promovido los sentimientos nostálgicos.
Los pensamientos nostálgicos negativos pueden abarcar toda la gama, desde convencerse de que la vida era mejor en el pasado, hasta reprenderse por las cosas del pasado que se perciben como negativas para la vida en el presente. El estudio explica que cuando se les pide que piensen en experiencias positivas del pasado, las personas suelen sentirse bien. En cambio, la nostalgia no provocada en el curso de la vida cotidiana se asociaba con emociones negativas.
Esto tiene mucho sentido. Si estás atrapado en un ciclo de pensamientos del pasado, sé amable contigo mismo. «Intenta no frustrarte contigo mismo si no puedes dejar de pensar en el pasado. Es algo normal y saludable que hace tu cerebro para llamar tu atención», explica en su página web Erin Carpenter, LCSW y fundadora de Thrive Counseling, con sede en Denver. «Está diciendo ‘oye, esto tiene que integrarse en tu vida ahora. Ha terminado, pero aún no lo he procesado'».
En su página web, el psicoterapeuta Tim Hill explicó que hay dos formas de pensar en el pasado, la rumiación y la introspección. Mientras que la introspección es una forma de curiosidad y autoexploración, la rumiación se centra en el arrepentimiento y da lugar a lo que él denomina «girar la rueda». «La rumiación no produce mucho placer ni conocimiento; por el contrario, está más asociada a la ansiedad y la depresión. La rumiación tiene un tono pesado y automático», dijo Hill.
Por eso, tal vez, la nostalgia diaria no provocada hace que uno se sienta oscuro y retorcido. «En esos momentos, en los que pensamos en el pasado y nos preguntamos qué podríamos haber hecho de otra manera, o nos preguntamos por las acciones de los demás, estamos esencialmente dándole vueltas a la cabeza», explicó Hill. «Al hacer esto, no sacamos nada del pasado, sino que seguimos hundiendo nuestro momento presente en nuestros remordimientos».»
El estudio también descubrió que los participantes señalaron que se sentían estresados, ansiosos, deprimidos y solos en los días en que también sentían nostalgia, informó Gersema. Además, informaron de una menor autoestima y de un mayor arrepentimiento y rumiación en esos días, lo que les hizo sentirse menos tranquilos al día siguiente.
Por otro lado, la nostalgia desencadenó sentimientos positivos en los días en que los participantes ayudaron a otros, recordaron viejas amistades, música de su pasado y cuando se involucraron en las redes sociales. «Los resultados de estos estudios contrastan fuertemente con la conclusión predominante de investigaciones anteriores, que habían indicado que la nostalgia es una emoción mixta pero predominantemente positiva», dijo Newman en el artículo. También señaló que sentirse mal en el presente «coloreaba la nostalgia bajo una luz negativa».
Si experimentar la nostalgia te hace sentir bajiggity, en realidad podría ser rumiación. Aunque un poco de rumiación es buena, si se está apoderando de tu vida, está bien pedir ayuda. Si no tienes seguro médico y no estás seguro de cómo encontrar un terapeuta asequible, puedes ir a la página web Low Cost Help y buscar opciones gratuitas y de coste reducido por ciudad y estado. Porque salir del pasado y entrar en el presente puede hacerte sentir mejor.