Un gran chapuzón en Glendale puede ser una lección para Goodyear y otras ciudades de West Valley.
Hace unos años, Ikea planeó abrir una gran tienda cerca del State Farm Stadium. Pero, ¿no se alegra Kevin Phelps de que Ikea haya abandonado el proyecto? «A veces, es bueno no conseguir lo que uno quiere, porque hay algo mejor para uno».
Recientemente, Nike se echó atrás en un acuerdo para una enorme planta de fabricación en Goodyear. Mientras el oeste del Valle espera a ver si «algo mejor» ocupa el lugar de Nike, Phelps y los funcionarios electos de Glendale se jactan de lo que tomó la ubicación prevista de Ikea.
La semana pasada, el Ayuntamiento de Glendale aprobó un acuerdo de desarrollo para un proyecto masivo en Cardinals Way y el Loop 101: Crystal Lagoons Island Resort.
El ancla del proyecto es una laguna de 10 acres y un parque acuático, que estará rodeado por un parque de atracciones, oficinas, restaurantes, tiendas y un hotel.
«Perdemos un proyecto y luego obtenemos lo que es un ajuste perfecto para nuestro creciente distrito deportivo y de entretenimiento», dijo Phelps.
El tamaño y el alcance del proyecto lo convierten en un atractivo regional que podría ayudar a sus ciudades vecinas.
«Creo que es maravilloso», dijo la alcaldesa de Goodyear, Georgia Lord. «Es estupendo que Glendale tenga esta atracción en su ciudad, y todas las ciudades del Valle Oeste se beneficiarán del aumento del turismo que traerá a toda la región».
Crystal Lagoons proyecta 1.800 empleados permanentes, con cientos más de trabajadores de la construcción que serán contratados después de la colocación de la primera piedra a finales de este año, dijo Phelps. Dijo que el proyecto estará terminado para octubre de 2022, a tiempo para el siguiente Super Bowl.
Eso debería significar mucho trabajo para los que viven en la vecina Peoria, así como un impulso económico duradero.
«Proyectos de esta magnitud siempre traen un tremendo valor turístico a la región», dijo la alcaldesa de Glendale, Cathy Carlat. «Estoy entusiasmada con la llegada de este proyecto a Glendale y espero que se desarrolle».
Mientras que algunos críticos señalarán un parque temático en Williams y un megaproyecto de Casa Grande que nunca se llevó a cabo después de mucha publicidad, Phelps dijo que no tiene ninguna duda de que este proyecto llegará a la zona final.
«Tenemos mucha confianza en que este proyecto se va a llevar a cabo», dijo Phelps.
Parafraseando un viejo argumento comercial: Pero espera, hay más.
«Lo interesante son probablemente las dos partes mejores y más espectaculares (del proyecto) de las que no hemos podido hablar», dijo Phelps.
«Estamos pensando en hacer en octubre un par de anuncios importantes. El extremo norte, el hotel ancla, y el extremo sur, el centro de entretenimiento familiar, cuando anunciemos cuáles son y las empresas que están detrás de ellos, realmente darán a este proyecto unas comodidades que no se encontrarán en ningún otro lugar de Estados Unidos».
Después de más de un año y «más de 100 reuniones con el promotor», Phelps dijo que está convencido de que el dinero se alineará para respaldar este proyecto.
«Ellos creen que tienen toda la financiación necesaria para hacer la construcción», dijo Phelps.
Incluso con un crédito de hasta 1 millón de dólares para tasas de permisos, tasas de inspección y otros incentivos de construcción, el promotor necesitará un equipo de inversión profundo.
Según Phelps, el proyecto del parque acuático costará «cientos de millones de dólares».»
Por otro lado, Phelps dijo que el impuesto sobre las ventas generado por el parque, el hotel, las tiendas y los restaurantes generará 24 millones de dólares al año para Glendale.
Pero, en su opinión, no se puede poner un precio al Crystal Lagoons Island Resort, que insiste en que cambiará la visión de Glendale.
«Hace veinte años, nuestra marca era la de una comunidad dormida y cansada. Estamos construyendo un producto que nadie más en el Valle -o en la región suroeste- va a replicar», dijo Phelps.
«Esto realmente va a consolidar a Glendale como el centro del Valle Oeste».