Con motivo del Día Mundial del Veganismo, echamos un rápido vistazo al auge del veganismo…
Las cadenas de tiendas y los supermercados ofrecen comida vegana como si no fuera gran cosa, mientras que los mercados de alimentos, las cafeterías y los restaurantes -incluido el mío- parecen tener más comida vegana que no vegana. Incluso en los lugares más desprevenidos de las zonas más remotas del Reino Unido te preguntarán si quieres leche vegetal en tu café.
Los eventos y negocios veganos surgen por doquier, y el «Enero» -la campaña para comer vegano durante todo el mes de enero- se hace más grande cada año.
En 2016, la Vegan Society descubrió que la población vegana del Reino Unido creció de 150.000 a 542.000 personas en los 10 años anteriores. Las cifras han aumentado desde entonces, y muchos más están reduciendo la carne y los lácteos y sustituyéndolos por más alimentos de origen vegetal.
Pero no siempre ha sido así.
En 1994, 50 años después del lanzamiento de la Sociedad Vegana, el mundo celebró el primer Día Mundial del Veganismo. La palabra se acuñó en 1954, pero el concepto de no comer nada de un animal puede rastrearse a lo largo de la historia reciente en la India y en otras sociedades del mundo.
El veganismo existe desde hace siglos y es popular en algunas religiones, como el hinduismo y el budismo. Pero el concepto de veganismo existe desde hace cientos de años: en 1806, el médico Dr. William Lambe y el poeta Percy Bysshe Shelley se opusieron públicamente a comer huevos y productos lácteos por razones éticas
A finales del siglo XX, el veganismo se conocía como vegetarianismo no lácteo, hasta que en 1994, Donald Watson, un carpintero británico y pronto fundador de la Sociedad Vegana, inventó la palabra vegano acortando «vegetariano». Dijo que marcó «el principio y el fin del vegetarianismo».
Watson dejó de comer carne cuando vio cómo se sacrificaban cerdos en la granja de su tío. Dejó los lácteos unos años más tarde, cuando comprendió las implicaciones de la producción de leche.
Murió en 2006 a la avanzada edad de 95 años, pero sin duda estaría encantado de ver los avances del veganismo que vemos hoy en día.