¿Qué es una ecografía abdominal?
Una ecografía abdominal es un procedimiento no invasivo que se utiliza para evaluar los órganos y estructuras del abdomen. Esto incluye el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, los conductos biliares, el bazo y la aorta abdominal. La tecnología de los ultrasonidos permite visualizar rápidamente los órganos y estructuras abdominales desde el exterior del cuerpo. La ecografía también puede utilizarse para evaluar el flujo sanguíneo a los órganos abdominales.
La ecografía utiliza un transductor que envía ondas de ultrasonido a una frecuencia demasiado alta para ser oída. El transductor de ultrasonido se coloca en la piel y las ondas de ultrasonido se mueven a través del cuerpo hasta los órganos y las estructuras internas. Las ondas sonoras rebotan en los órganos como un eco y vuelven al transductor. El transductor procesa las ondas reflejadas, que son convertidas por un ordenador en una imagen de los órganos o tejidos que se examinan.
Las ondas sonoras viajan a diferentes velocidades según el tipo de tejido que se encuentre: son más rápidas en el tejido óseo y más lentas en el aire. La velocidad a la que las ondas sonoras regresan al transductor, así como la cantidad de onda sonora que regresa, es traducida por el transductor como diferentes tipos de tejido.
Se coloca un gel de ultrasonido en el transductor y la piel para permitir un movimiento suave del transductor sobre la piel y para eliminar el aire entre la piel y el transductor para la mejor conducción del sonido.
Otro tipo de ultrasonido es el ultrasonido Doppler, a veces llamado estudio dúplex, utilizado para mostrar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo dentro del abdomen. A diferencia de una ecografía estándar, algunas ondas sonoras durante el examen Doppler son audibles.
La ecografía puede utilizarse con seguridad durante el embarazo o en presencia de alergias al medio de contraste, ya que no se utiliza radiación ni medios de contraste.
Otros procedimientos relacionados que pueden realizarse para evaluar el abdomen son las radiografías abdominales, la tomografía computarizada (TC) del abdomen y la angiografía abdominal.
¿Por qué podría necesitar una ecografía abdominal?
La ecografía abdominal puede utilizarse para evaluar el tamaño y la ubicación de los órganos y estructuras abdominales. También puede utilizarse para comprobar el abdomen en busca de afecciones como:
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Quistes
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Tumores
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Colección de pus (abscesos)
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Obstrucciones
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Colección de líquido
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Obstrucciones (coágulos) en los vasos sanguíneos
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Infección
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El tamaño de la aorta abdominal puede medirse mediante ecografía para detectar un aneurisma aórtico. Los cálculos en la vesícula biliar, los riñones y los uréteres pueden detectarse mediante ecografía.
La ecografía abdominal puede realizarse para ayudar a colocar las agujas utilizadas para realizar una biopsia de tejido abdominal o para drenar el líquido de un quiste o absceso.
La ecografía abdominal también puede utilizarse para evaluar el flujo sanguíneo de diversas estructuras dentro del abdomen.
Puede haber otras razones por las que su médico le recomiende una ecografía abdominal.
¿Cuáles son los riesgos de la ecografía abdominal?
No se utiliza radiación y, por lo general, no hay molestias por la aplicación del transductor de ultrasonidos en la piel.
Puede haber riesgos dependiendo de su condición médica específica. Asegúrese de comentar cualquier duda con su médico antes del procedimiento.
Ciertos factores o condiciones pueden interferir con los resultados de la prueba. Entre ellos se incluyen:
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Obesidad grave
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Bario dentro de los intestinos por un procedimiento de bario reciente
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Gases intestinales
¿Cómo me preparo para una ecografía abdominal?
Comer/beber: Para una cita de la mañana, cena sin grasa la noche anterior. No comer ni beber nada desde la medianoche hasta después del examen. Para una cita por la tarde, desayuno líquido claro (sin leche) antes de las 9 a.m. No comer ni beber nada después del desayuno.
MEDICACIONES: Puede tomar sus medicamentos con una pequeña cantidad de agua.
En función de su estado de salud, su médico puede solicitar otra preparación específica.
¿Qué ocurre durante una ecografía abdominal?
Una ecografía abdominal puede realizarse de forma ambulatoria o como parte de su estancia en un hospital. Aunque cada centro puede tener protocolos diferentes, por lo general un procedimiento de ecografía sigue este proceso:
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Se le pedirá que se quite la ropa, las joyas u otros objetos que puedan interferir con la exploración.
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Si se le pide que se quite la ropa, se le dará una bata para que se la ponga.
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Se tumbará en una mesa de exploración de espaldas o de lado, dependiendo de la zona específica del abdomen que se vaya a examinar.
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Se coloca un gel de ultrasonido en la zona del cuerpo que se someterá al examen de ultrasonido.
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Utilizando un transductor, un dispositivo que envía las ondas de ultrasonido, la onda de ultrasonido se enviará a través del cuerpo del paciente.
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El sonido se reflejará en las estructuras del interior del cuerpo y el ecógrafo analizará la información de las ondas sonoras.
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El ecógrafo creará una imagen de estas estructuras en un monitor. Estas imágenes se almacenarán digitalmente.
No se han confirmado efectos biológicos adversos en los pacientes o en los operadores de los instrumentos causados por la exposición a los ultrasonidos a los niveles de intensidad utilizados en el ultrasonido de diagnóstico.
Aunque el procedimiento de ultrasonido abdominal en sí no causa dolor, el hecho de tener que permanecer inmóvil durante la duración del procedimiento puede causar una ligera molestia, y el gel transparente se sentirá fresco y húmedo. El técnico utilizará todas las medidas de confort posibles y completará el procedimiento lo más rápidamente posible para minimizar cualquier molestia.
¿Qué ocurre después de una ecografía abdominal?
No se requieren cuidados especiales después de una ecografía abdominal. Puede reanudar su dieta y actividades habituales a menos que su médico le aconseje lo contrario. Su médico puede darle instrucciones adicionales o alternativas después del procedimiento, dependiendo de su situación particular.