Publicado el 28 de mayo de 2019 | por Guest Blogger
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Como a la mayoría de los niños que les fascinan los dinosaurios, el tiranosaurio, el triceratops y el estegosaurio fueron los primeros dinosaurios que conocí. Pero a medida que crecía, otro grupo de dinosaurios empezó a despertar mi interés, un grupo al que se presta poca o ninguna atención: los prosaurópodos. Estos dinosaurios fueron anteriores a Brachiosaurus, Diplodocus y Apatosaurus en 50-75 millones de años; son menos conocidos y, a simple vista, tienen un aspecto un poco soso. Poseían poca o ninguna armadura, ni eran muy grandes en comparación con las especies posteriores y, en general, no eran muy diferentes entre sí.
Cuando pienso en prosaurópodos, me imagino al Plateosaurus: un dinosaurio de tamaño medio que se alimentaba de las hojas de los árboles pequeños. Sin embargo, como vemos en la lista que he proporcionado, al menos el 50% de los prosaurópodos también comían carne, muy probablemente pequeños mamíferos y huevos. Este hecho siempre me parece interesante porque, a medida que evolucionaron hacia los saurópodos, su dieta se volvió estrictamente herbívora. Mientras los pequeños terópodos seguían su camino carnívoro, los dientes de los prosaurópodos se convirtieron en herramientas para descomponer la materia vegetal.
Durante su reinado, los prosaurópodos eran los animales terrestres más grandes que existían y, por tanto, corrían menos riesgo de depredación. Los carnívoros, como el Postosuchus, no medían más de 5 metros y probablemente sólo depredaban animales más pequeños. De hecho, la mayoría de los carnívoros de mayor tamaño de la época eran teodontoides y parientes del cocodrilo moderno.
Los prosaurópodos eran un miembro del Orden Saurischia (dinosaurios reptiles, que también incluía a los terópodos carnívoros. A medida que los prosaurópodos crecían y tomaban su propia trayectoria evolutiva, alejándose de los terópodos, acabaron adaptando una postura cuadrúpeda y una dieta herbívora, evolucionando finalmente hacia los saurópodos.
La Tierra durante el Triásico Tardío era muy parecida a la Australia actual: costas exuberantes, con vastos desiertos interiores y poca variación en la vegetación. Pangea era un vasto supercontinente y aunque vemos que el Mussasaurus vivía en Argentina, el Melanorosaurus en Sudáfrica y el Plateosaurus en Europa Central, es probable que se cruzaran de vez en cuando.
Siempre me ayuda imaginarme en qué parte de Pangea vivió cada prosaurópodo y cuándo. A continuación, una lista, en orden alfabético, de algunos prosaurópodos que vivieron durante los periodos Triásico tardío y Jurásico temprano, junto con algunos detalles como su tamaño, dieta y ubicación geográfica moderna. Y si eres como yo y te gusta investigar las especies menos comunes de dinosaurios, echa un vistazo a la lista de abajo y ¡feliz caza!
| Nombre | Tamaño | Dieta | Ubicación | Era |
| Azendohsaurus | 1.8M | Omnívoro | Morocco | Triásico tardío 227-221mya |
| Coloradisaurus | 4.0M | Omnívoro | Argentina | Triásico tardío 221-210mya |
| Euskelosaurus | 10.0M | Omnívoro | Lesotho, Zimbabwe, Sudáfrica | Triásico tardío 227-210mya |
| Jingshanosaurus | 5.0m | Herbívoro | China | Jurásico temprano 205-190mya |
| Kotasaurus | 9.0m | Herbívoro | India | Jurásico temprano 205-180mya |
| Lufengosaurus | 6.0m | Herbívoro | China | Jurásico temprano 200-195mya |
| Massospondylus | 4.0 | Omnívoro | Lesotho, Zimbabwe, Sudáfrica | Jurásico temprano 208-204mya |
| Melanorosaurus | 12.0m | Omnívoro | Sudáfrica | Triásico tardío 227-221mya |
| Mussaurus | 3.0m | Herbívoro | Argentina | Triásico tardío 227-210mya |
| Plateosaurus | 7.0m | Herbívoro | Francia, Alemania, Suiza | Triásico tardío 210-? |
| Riojasaurus | 5.15m | Omnívoro | Argentina | Triásico tardío 227-210mya |
| Tecodontosaurio | 2.5m | Omnívoro | Inglaterra, Reino Unido | Triásico tardío 227-205mya |
| Vulcanodon | 6.5m | Herbívoro | Zimbabwe | Jurásico temprano 205-202mya |
| Yunnanosaurus | 7.0m | Omnívoro | China | Jurásico temprano 205-190mya |
Por: Eric G Onkenhout
@EricOnkenhout
Trabajos citados
«Dinosaurios». Natural History Museum, Natural History Museum, www.nhm.ac.uk/discover/dinosaurs.html.
«Shrinking Helped Dinosaurs and Birds to Keep Evolving». ScienceDaily, ScienceDaily, 6 de mayo de 2014, www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140506190736.htm.
«Triassic Period Videos, News and Facts». BBC, BBC, www.bbc.co.uk/nature/history_of_the_earth/Triassic.
Etiquetas: Dinosaurio, Evolución, prosaurópodos, saurischia, Saurópodos