Estudiaron los datos de más de 500.000 personas del BioBanco del Reino Unido, una base de datos pública, anónima y a largo plazo de historiales médicos, resultados de pruebas y muestras de ADN, cuyo objetivo es ayudar a los científicos en sus investigaciones para combatir las causas de las enfermedades. La edad de los participantes oscilaba entre los 38 y los 73 años, con una media de 57 años.
El café instantáneo tenía una relación más débil con la muerte que el café molido, posiblemente porque el café instantáneo tiene niveles más bajos de ciertas sustancias químicas que el café molido. Lo mismo ocurrió con el café descafeinado, descubrieron. Los hallazgos «proporcionan una mayor seguridad de que el consumo de café puede formar parte de una dieta saludable», escribieron los investigadores.
Por supuesto, no todo el mundo está de acuerdo con que el café sea seguro e instan a tener precaución cuando se toman varias tazas al día. El pasado mes de marzo, un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles dictaminó que el café en California debe llevar una advertencia sobre el cáncer. El Consejo para la Educación e Investigación sobre Tóxicos, un grupo sin ánimo de lucro, alegó que una sustancia química utilizada en el proceso de tostado, llamada acrilamida, es cancerígena y requiere una advertencia sanitaria.
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El fallo fue una noticia poco grata para Starbucks SBUX y otros minoristas. Una portavoz de Starbucks remitió los comentarios sobre el fallo a la Asociación Nacional del Café, que previamente dijo que la industria está considerando apelaciones y otras opciones legales, añadiendo que las advertencias sobre el cáncer en las etiquetas del café serían «engañosas.»
Y un estudio de 2015 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria concluyó que las dosis altas de cafeína (más de 400 miligramos o cuatro tazas al día) estaban asociadas con ataques de pánico, ansiedad y nerviosismo). Y un estudio de 2014 en la revista Cancer Causes Control cuestionó investigaciones anteriores que sugerían una asociación entre el consumo de café y menores tasas de cáncer de próstata en los hombres.
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Aún así, muchas otras investigaciones sugieren que el café no es tan malo para la salud. Las personas que bebían cuatro tazas de café al día en un estudio tenían un 64% menos de riesgo de morir que los que nunca o rara vez tomaban café, según un estudio de 2017 de Seguimiento Universidad de Navarra en Pamplona, España. Los investigadores siguieron a casi 20.000 participantes españoles durante 10 años.
Un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine estudió a 521.330 personas en 10 países europeos a lo largo de 16 años y encontró una tasa de mortalidad inferior estadísticamente significativa entre los bebedores de café. Otro estudio publicado en la misma revista analizó a 185.855 afroamericanos, nativos de Hawai, japoneses-americanos, latinos y caucásicos de entre 45 y 75 años durante 9 años, y descubrió tendencias similares para el café con cafeína y el descafeinado.