Una nueva terapia para perder peso que consiste, en parte, en enseñar a las personas a aceptar los sentimientos de incomodidad puede ayudar a los pacientes a perder más kilos que las terapias estándar, según un nuevo estudio.
La terapia, denominada Tratamiento Conductual Basado en la Aceptación (TBA), enseña a las personas habilidades para ayudarles a cumplir mejor sus objetivos de dieta y ejercicio. Estas habilidades consisten en aprender a aceptar los sentimientos incómodos y las situaciones desagradables que inevitablemente surgen al intentar perder peso, como las ganas de comer, la sensación de fatiga y la necesidad de salir a correr en lugar de sentarse en el sofá a ver la televisión.
El nuevo tratamiento también enseña a las personas a identificar y comprometerse con los objetivos vitales «generales» que hay detrás de sus razones para perder peso, como querer ser un abuelo activo o vivir una larga vida. Por último, los participantes recibieron formación en atención plena, cuyo objetivo era hacerles más conscientes de sus pensamientos y elecciones en cada momento, con el fin de reducir comportamientos como comer sin sentido.
El tratamiento ABT ayudó a los participantes a perder más peso, y a mantenerlo durante más tiempo, en comparación con un tratamiento estándar contra la obesidad que se centraba principalmente en la dieta y el ejercicio.
Los tratamientos estándar de la obesidad «hacen hincapié en la importancia de la disminución de la ingesta calórica y el aumento de la actividad física, pueden ayudar a los individuos a perder peso durante un período de tiempo, pero las estrategias que se enseñan en dicho programa son difíciles de mantener a largo plazo», dijo en un comunicado Evan Forman, psicólogo clínico y profesor de la Universidad de Drexel en Filadelfia. Por el contrario, el ABT «enseña habilidades de autorregulación altamente especializadas para que los individuos que tratan de perder peso puedan seguir tomando decisiones saludables mucho después de que el programa termine», dijo Forman.
En el estudio, casi 200 personas obesas o con sobrepeso fueron asignadas al azar a dos grupos. El primer grupo recibió un tratamiento conductual estándar para la obesidad, que incluía formación en nutrición y ejercicio, así como otras estrategias tradicionales de pérdida de peso, como el control de la ingesta de calorías y la eliminación de los alimentos del trabajo o del hogar que pudieran causar una alimentación problemática. El segundo grupo recibió la mayor parte de la misma formación que el grupo estándar, pero también recibió formación en ABT.
Después de un año, los participantes del grupo ABT perdieron el 13,3 por ciento de su peso corporal inicial, en comparación con el 9,8 por ciento del grupo estándar.
Además, el 64 por ciento de los participantes del grupo ABT fueron capaces de mantener una pérdida de peso del 10 por ciento después de un año, en comparación con el 49 por ciento de los participantes del grupo estándar.
Los componentes del ABT que más parecieron contribuir a su resultado superior fueron la capacidad de los participantes del grupo ABT de tolerar mejor sus antojos de comida y de motivarse a sí mismos, según el estudio.
El ABT se basa principalmente en un tipo de terapia conversacional denominada Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT). En estudios anteriores se comprobó que la TAC podía aumentar los niveles de actividad física y mejorar la forma física de las personas que antes no hacían ningún tipo de ejercicio. Sin embargo, la TAC también incorpora habilidades de otros programas de terapia conversacional y conductual, incluidos los programas destinados a prevenir las recaídas en personas adictas a las drogas.
La pérdida de peso observada en el nuevo estudio en el grupo de la TAC «es una de las mayores jamás registradas en la literatura sobre el tratamiento conductual, en ausencia del uso de una dieta agresiva o de medicación para la pérdida de peso», señalan Thomas Wadden, de la Universidad de Pensilvania, y el Dr. Robert Berkowitz, del Hospital Infantil de Filadelfia, escribieron en un comentario sobre el estudio.
Sin embargo, aunque estos resultados son emocionantes, se necesitan futuros estudios realizados por diferentes grupos de investigadores antes de que el ABT «pueda considerarse un medio fiable para aumentar la pérdida de peso», dijeron Wadden y Berkowitz. Los estudios también deberían realizar un seguimiento de los participantes durante períodos más largos para determinar si la pérdida de peso se mantiene durante más de un año, sin necesidad de tratamientos adicionales, señalaron.