Como muchos términos médicos, la frase «ecografía abdominal» puede causar cierta ansiedad. ¿Verdad? Entonces, si no está seguro de lo que implica una ecografía, está en el lugar correcto. Estamos aquí para quitar la preocupación (o tal vez sólo la incertidumbre) de su próxima ecografía. Sin entrar en extrema profundidad, una ecografía es una sencilla modalidad de imagen que se utiliza para tomar imágenes detalladas del interior de tu cuerpo, en este caso del abdomen, para confirmar si ha habido algún cambio en tus órganos o tejidos internos provocado por una enfermedad o dolencia. Los ultrasonidos son 100% seguros y están cubiertos por la mayoría de las compañías de seguros (¡Uf!). Por lo tanto, vamos a explorar un poco más sobre las ecografías abdominales y aprender qué esperar si usted es referido para un ultrasonido.
¿Ultrasonido? ¿Qué es eso?
La primera pregunta que tienen la mayoría de los pacientes suele ser sencilla: ¿qué es una ecografía abdominal? Una ecografía abdominal es una prueba que permite obtener imágenes de las vísceras abdominales superiores, o de los órganos sólidos. Estas imágenes son necesarias para registrar por medio de imágenes en tiempo real los órganos del abdomen como los riñones, la vesícula biliar, el páncreas o el hígado. A veces, los vasos sanguíneos que están asociados o conectados a estos órganos también pueden examinarse con una ecografía, como la aorta, por ejemplo.
Debido a que las imágenes se toman en tiempo real, como si se viera la televisión en directo, los ecografistas y los sonólogos pueden explorar en múltiples planos para explorar cada órgano desde diferentes perspectivas. La comunidad médica ha mejorado enormemente con la incorporación de los ultrasonidos de diagnóstico. Las ecografías son pruebas sencillas y no invasivas.
¿Por qué necesito una ecografía?
El uso más común de una ecografía abdominal es comprobar la morfología (que es la forma y estructura de los principales órganos sólidos internos) en su zona abdominal. Los órganos que se suelen evaluar son los riñones, el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, el bazo y varios vasos sanguíneos circundantes. Las ecografías producen imágenes de estos órganos para asegurarse de que no existen anomalías.
Su médico también puede recomendarle una ecografía abdominal si experimenta algún dolor o distensión abdominal en un intento de diagnosticar la causa de su dolor. Por ejemplo, los análisis de sangre pueden mostrar que su hígado no está funcionando correctamente, por lo que se realizará una ecografía abdominal para evaluar el tamaño, la forma y el aspecto de ese órgano en particular. El hígado podría ser examinado para buscar la causa de la ictericia, para evaluar el hígado en busca de infiltración grasa y/o una masa o lesión.
Si su médico realiza un examen físico y descubre que uno de sus órganos abdominales está agrandado, se ordenará una ecografía exploratoria. Los órganos agrandados indican una anomalía.
Las ecografías abdominales también pueden utilizarse para detectar la presencia de cálculos biliares, piedras en el riñón o conductos biliares obstruidos.
Además, si tiene (o existe la posibilidad de tener) un aneurisma de la aorta, las ecografías se utilizan para encontrar, medir y controlar el aneurisma. Estos aneurismas pueden aparecer como una protuberancia grande y pulsante en el abdomen, pero muchas veces esta dilatación de la aorta puede pasar desapercibida y sólo se ve cuando se hace una ecografía abdominal generalmente por alguna otra razón.
Las ecografías abdominales también son herramientas útiles en el campo de la oncología. Si se padece un tipo concreto de cáncer, se puede utilizar una ecografía abdominal para comprobar si hay metástasis. Los tumores, los quistes y las acumulaciones de líquido pueden ser todos elementos encontrados durante las ecografías abdominales.
¡Preparémonos!¿Quieres tener toda la información posible antes de llegar a tu cita de ecografía? ¡Por supuesto que sí! Su médico debe estar dispuesto (y ser capaz) de explicarle todo el procedimiento y darle la oportunidad de hacer cualquier pregunta que pueda tener. Dependiendo del órgano que su médico pretenda examinar, es posible que tenga que prepararse para el procedimiento de una manera específica.
La mayoría de las veces, es necesario ayunar de seis a ocho horas antes de cualquier procedimiento de ecografía abdominal. El aire o los gases pueden bloquear significativamente las ondas sonoras, por lo que el ayuno reduce las obstrucciones en forma de gases intestinales que podrían interferir en la obtención de imágenes de los órganos abdominales. A veces, el médico le pedirá que tome una comida sin grasa la noche anterior a la prueba (antes de comenzar el ayuno). Es importante que informe a su médico de cualquier preocupación que tenga.
También es importante tener en cuenta que, aunque no pueda comer nada, es esencial que se mantenga hidratado y siga tomando los medicamentos que necesite, a menos que su médico le haya indicado lo contrario.
Además, le recomendamos que se sienta tan cómodo como quiera el día del examen. Nunca está de más llevar ropa holgada. Aunque algunas consultas médicas pueden pedirle que lleve una bata, la mayoría no lo exigen.
Además, su médico de cabecera debe dejar bastante claro cualquier petición específica en cuanto a la preparación para su ecografía antes de la cita. Si no está seguro del procedimiento, llame a la consulta de su médico para que le aclare cómo puede prepararse en última instancia para su cita o también puede llamar a la clínica de ultrasonidos donde se va a realizar la ecografía para obtener más información.
Entonces… ¿qué va a pasar exactamente?
Entendemos que siempre es bueno saber qué esperar cuando llegue a su ecografía. Así que, vamos a jugar a cabo.
Vas a entrar en la sala de examen y probablemente ver la máquina de ultrasonido – se parece a una computadora súper complicado. Un pequeño instrumento parecido a una varita (casi como un micrófono) llamado transductor estará unido a él por un cable. La máquina enviará ondas sonoras a través de la cara del transductor hacia su cuerpo. El transductor recibirá los ecos (que rebotan de los órganos a través de las imágenes generadas por ordenador) que se reflejan desde el órgano que se está evaluando. Estas imágenes se mostrarán en el monitor en tiempo real. La verdad es que es bastante sorprendente de ver. Se toman imágenes fijas y vídeos que se almacenan para que el radiólogo los evalúe.
Una vez que entre en esta sala, es posible que se le pida que se ponga una bata de hospital. Se tumbará en la camilla boca arriba con la parte superior del abdomen expuesta.
El ecografista entrará y le explicará el procedimiento si aún no está familiarizado con él. Se extenderá una jalea lubricante especial en la zona que se va a examinar: su abdomen. Esta jalea elimina cualquier fricción que pueda producirse, asegurando que las ondas sonoras se emitan sin interrupción. El transductor se moverá sobre su abdomen, a veces con una presión firme, enviando las ondas sonoras a través de su cuerpo. Curiosamente, estas ondas se emiten a una frecuencia demasiado alta para que el ser humano pueda oírlas y las ondas sonoras no se pueden sentir. Una vez que los ecos se reflejan en el ecógrafo, las imágenes comienzan a aparecer en el monitor del ordenador. Si se necesitan imágenes adicionales, el ecografista puede pedirle que se desplace para conseguir el mejor ángulo para la ecografía, a veces tumbándose sobre su lado izquierdo o su lado derecho o incluso de pie para obtener las imágenes necesarias.
¿Duele? En absoluto. Lo único que puede experimentar será una leve molestia por permanecer inmóvil en una determinada posición durante un periodo de tiempo prolongado. También se le pedirá que contenga la respiración durante breves períodos de tiempo durante la ecografía. Además, el gel puede sentirse ligeramente frío y húmedo. No es exactamente la mejor sensación, pero realmente no es tan malo en absoluto.
Para obtener imágenes cristalinas para obtener resultados precisos de la ecografía, su procedimiento sólo debería durar como máximo 30 minutos. Después de eso, el gel se limpiará de su vientre, y usted es libre de seguir con su día. Es tan sencillo (y no invasivo) como eso.
¿Es un asunto arriesgado? Los beneficios de los ultrasonidos abdominales
¿Quieres las buenas noticias o las grandes noticias?
¡Las grandes noticias son que no hay ningún riesgo en los ultrasonidos abdominales (otro gran Whew)! A diferencia de muchas otras pruebas médicas, los ultrasonidos no emplean radiación, por lo que no hay absolutamente ningún peligro en este procedimiento.
Ahora… ¡a las buenas noticias! Los ultrasonidos son indoloros – pero pueden ser un poco incómodos si usted experimenta algún dolor o sensibilidad en su abdomen. Si alguna vez siente dolor, hágaselo saber al ecografista de inmediato.
Los ultrasonidos no son invasivos, lo que significa que el proceso se lleva a cabo en la superficie del abdomen sin la participación de ninguna herramienta sucia o que ponga los nervios de punta. Otro buen punto a destacar es que es extremadamente fácil programar una cita para una ecografía abdominal.
Las ecografías abdominales también son increíblemente precisas. En cuestión de segundos, se muestra una imagen nítida en la pantalla, ¿qué tan futurista es eso? En la mayoría de los casos, el ecografista o el sonólogo pueden ver la imagen en la pantalla y tener una idea bastante clara de lo que ocurre ahí dentro. A veces te lo dirán allí mismo y otras veces tendrás que esperar a que tu médico de cabecera te lo explique, sobre todo si tienes que hacerte más pruebas para aclarar los hallazgos.
Sorprendentemente, las ecografías también tienen un coste bastante bajo en comparación con otros procedimientos médicos. Así que no le costará un ojo de la cara averiguar el origen de su dolor o molestia.
Por último, las ecografías abdominales proporcionan una evaluación dinámica, lo que significa que tiene la oportunidad de interactuar con el ecografista y aprender sobre las cosas mientras va. No es un tipo de prueba impersonal en la que tienes que estar absolutamente quieto y callado. No dude en hacer cualquier pregunta que le surja durante la prueba, y el ecografista estará encantado de responderla de todas las maneras posibles.
¿Una ecografía? ¡Comprobado! ¿Y ahora qué? ¡Ya lo ha hecho! ¡Ahora, la parte difícil ha terminado! A menudo usted tendrá una idea bastante buena cuando salga de la sala de ultrasonido lo que está pasando, pero por desgracia, a veces puede que tenga que esperar para recibir los resultados de su GP.
Después de haber tenido una ecografía, las imágenes serán interpretadas y reportadas por un radiólogo consultor. Un radiólogo es un médico que ha recibido una formación especial para interpretar los exámenes radiológicos, es decir, su ecografía. Después de interpretar las imágenes, enviará un informe firmado a su médico. A veces, si el radiólogo es de la casa, existe la posibilidad de que discuta los resultados con usted inmediatamente después de realizarse la ecografía.
Se puede pedir a los radiólogos que revisen la información más de una vez (o se puede consultar a más de un radiólogo). Los radiólogos pueden solicitar imágenes adicionales de su abdomen. Si el radiólogo encuentra una anormalidad en su ecografía, pueden ser necesarias imágenes adicionales en una modalidad diferente, o un tipo de ecografía más especializada, dependiendo de la anormalidad observada.
Su médico debe programar una cita de seguimiento con usted para discutir los resultados de su ecografía abdominal si el radiólogo no está disponible en el momento del procedimiento. Si los resultados de la ecografía muestran algún motivo de preocupación, su médico discutirá con usted los pasos necesarios y los planes de tratamiento que se requieren.
La buena noticia es que hay pocas o ninguna restricción después de su ecografía. Por lo general, podrá retomar sus hábitos alimenticios normales y reanudar sus actividades cotidianas. Su médico debe informarle si hay algo específico que deba hacer o hacerse después de la ecografía.
Al final… ¡Las ecografías son ultradulces!
En general, no hay nada de qué preocuparse cuando se trata de hacerse una ecografía abdominal. Recuerde, no dude en preguntar a su ecografista cualquier duda que pueda tener porque están ahí para ayudarle. Las ecografías abdominales son realmente una forma fácil, no invasiva y eficaz de obtener respuestas… ¡y rápido! Así que, ahora que tiene amplia información sobre las ecografías abdominales, no hay necesidad de estar nerviosa: simplemente túmbese, relájese y deje que los profesionales echen un buen vistazo a lo que ocurre… ¡dentro de su barriga!
Trabajos citados
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