- Mi acné de adulto se resistió a todos los tratamientos que le apliqué.
- Así que mi médico me recomendó un controvertido fármaco conocido popularmente como Accutane.
- Puede ofrecer una cura prolongada o incluso permanente del acné.
- Los efectos secundarios de Accutane eran desagradables, pero para mí, los resultados valían la pena.
Imagínate que entras en tu cocina y descubres que tu estufa está ardiendo. Imagínate echando cubos de agua, rociando un extintor, intentando desesperadamente sofocar las llamas con una manta. Ahora imagina que, hagas lo que hagas, el fuego sigue ardiendo.
Así es como se siente el acné en la edad adulta.
En los 12 años que luché contra el acné, aprendí una cosa muy importante: es realmente incomprendido. Los productos para el acné suelen comercializarse para los adolescentes, pero muchos pacientes con acné son adultos. Dejamos de lado las manchas como si fueran molestias menores, pero pueden provocar graves problemas de salud mental, como la depresión, según la Academia Americana de Dermatología (AAD). Y, lo hagamos intencionadamente o no, muchos asumimos que las personas con acné son probablemente descuidadas o sucias.
La verdad es que la mayoría de los enfermos de acné que conoces lo han intentado todo para cuidar «mejor» su piel. Lo sé por experiencia. Encontré una cura para mis dolorosas manchas, pero no hasta que probé el fármaco conocido popularmente como Accutane, un controvertido medicamento de gran potencia con notorios efectos secundarios y riesgos aterradores.
Tomar Accutane no fue fácil, pero para mí, los resultados merecieron la pena, y lo volvería a hacer sin dudarlo.
- Elige un tratamiento, cualquier tratamiento: Probé casi todo en el libro
- Así que probé un controvertido tratamiento con grandes riesgos
- Desde que obtuvo la aprobación de la FDA en 1982, la isotretinoína se ha relacionado con algunos problemas de salud graves
- Pero los médicos dicen que los beneficios del fármaco pueden superar los riesgos
- Además, algunos expertos dicen que, como trata tan bien el acné, la isotretinoína podría en realidad mejorar la salud mental
- Tomé la primera píldora y esperé lo mejor
- Los dos últimos meses de tratamiento fueron los peores
- La isotretinoína no es una solución ideal, pero es una de las mejores que tenemos
Elige un tratamiento, cualquier tratamiento: Probé casi todo en el libro
Vengo de una familia de enfermos de acné, y aunque mi acné nunca fue grave, era locamente persistente. Lo traté con antibióticos orales, píldoras anticonceptivas y fuertes cremas recetadas. Probé tratamientos naturales, suplementos, dietas «limpias», regímenes intensos de lavado de almohadas.
La mayoría de las intervenciones ayudaron durante un tiempo, pero no importaba qué, el acné volvía, inflamado y doloroso. Cubrirlo con maquillaje lo empeoraba aún más. Cuando llegué a los 24 años -cuando los granos de la adolescencia de la mayoría de la gente han desaparecido- todavía estaba luchando. Y había agotado casi todas las opciones.
Así que probé un controvertido tratamiento con grandes riesgos
Me frustré tanto que, en el verano de 2015, pedí cita con un nuevo dermatólogo. Me recomendó un curso de seis meses de una poderosa píldora recetada llamada isotretinoína, más conocida por la ya desaparecida marca Accutane. Un solo tratamiento suele durar entre cuatro y cinco meses y, según la AAD, suele ofrecer una cura prolongada a las personas que lo toman. Para algunos pacientes, esta cura es permanente.
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La isotretinoína es un derivado de la vitamina A, y es el único medicamento contra el acné que se dirige a las cuatro fuerzas motrices del acné, explica la AAD. Combate el exceso de producción de grasa, el exceso de la bacteria Propionibacterium acnes en la piel, la obstrucción de los poros y la inflamación.
¿Cuál es el inconveniente?
Para empezar, hay toda una serie de desagradables efectos secundarios (como sequedad de ojos, sequedad de labios, hemorragias nasales, dolor en las articulaciones y otros). El fármaco también provoca graves defectos de nacimiento, por lo que las mujeres que lo toman deben tener mucho cuidado de no quedarse embarazadas. Y las complicaciones potenciales no terminan ahí.
Desde que obtuvo la aprobación de la FDA en 1982, la isotretinoína se ha relacionado con algunos problemas de salud graves
Realice una búsqueda rápida en Internet y encontrará fácilmente historias que afirman que la isotretinoína puede causar la enfermedad inflamatoria del intestino y el síndrome del intestino irritable, la depresión y el suicidio.
Las historias sobre problemas de salud mental son particularmente aterradoras. Entre 1982 y 2000, la FDA recibió 431 informes de depresión, ideas suicidas, intentos de suicidio o suicidio en estadounidenses que tomaban isotretinoína, según un artículo publicado en el New England Journal of Medicine. También hubo algunos casos muy publicitados. En el año 2000, por ejemplo, un congresista estadounidense culpó a Accutane del suicidio de su hijo de 17 años.
Pero los médicos dicen que los beneficios del fármaco pueden superar los riesgos
«Es un medicamento de alta resistencia con algunos efectos secundarios potencialmente graves; sin embargo, es seguro cuando se utiliza correctamente y cuando los pacientes son monitoreados adecuadamente», dijo a INSIDER Joshua Zeichner, profesor asistente de dermatología en el Centro Médico Monte Sinaí en la ciudad de Nueva York. «Hay mucha publicidad negativa y sólo tienes que hablar con tu médico sobre cuáles son los datos reales».
Estos datos reales son bastante alentadores.
Por ejemplo, una reciente revisión de la evidencia no encontró un mayor riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal en las personas que toman isotretinoína. Y los científicos aún no han podido demostrar definitivamente que la isotretinoína cause problemas de salud mental, ha señalado la AAD. En 2016, los investigadores revisaron varios estudios existentes sobre el tema y encontraron «evidencias débiles» para apoyar una conexión entre la isotretinoína y la depresión o el suicidio. Y en 2017, otra revisión de 31 estudios concluyó que el medicamento no parece estar asociado a un mayor riesgo de depresión.
Además, algunos expertos dicen que, como trata tan bien el acné, la isotretinoína podría en realidad mejorar la salud mental
«Personalmente tengo un paciente específico que tenía depresión clínica, estaba tomando antidepresivos y siendo seguido por un psicólogo», dijo Zeichner. «Y después del tratamiento con isotretinoína, la cara estaba totalmente despejada, tuvo un enorme aumento de la confianza y dejó de tomar sus medicamentos para la depresión. Cuando te digo que es un cambio de vida, es realmente un cambio de vida.»
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Los posibles vínculos entre la isotretinoína, la EII y el SII, la depresión y el suicidio siguen siendo controvertidos. Por ahora, la AAD aconseja a los médicos que vigilen de cerca la salud mental de sus pacientes que toman el medicamento. Pero para algunas personas -yo incluida- los riesgos potenciales parecen valer la pena la recompensa.
Tomé la primera píldora y esperé lo mejor
Empecé el tratamiento en septiembre de 2015. A los dos días, mis labios se volvieron secos y escamosos. Mi nariz sangraba casi todos los días. Erupciones rojas se extendieron por mis brazos.
Después, a los tres meses, mi piel empezó a calmarse. Mi último gran grano apareció a finales de noviembre, pero después de eso, nada. Todas las mañanas corría al espejo para maravillarme con mi rostro liso, sólo para asegurarme de que no era un sueño.
Los dos últimos meses de tratamiento fueron los peores
Aunque nunca tuve problemas de salud mental con el medicamento, los efectos secundarios empeoraron hacia el final del tratamiento. Me dolían tanto las rodillas, las caderas y la zona lumbar que dormía con bolsas de hielo pegadas al cuerpo. Los ojos y los labios se enrojecían por la sequedad y la irritación. Me ponía bálsamo labial cada dos minutos, no es una exageración.
Y todos los meses visitaba al dermatólogo para los análisis de embarazo y de sangre. A las pacientes que toman isotretinoína no se les permite recoger sus píldoras mensuales a menos que se sometan a una prueba de embarazo negativa en la consulta del médico – es parte de un programa obligatorio de la FDA destinado a reducir el número de defectos de nacimiento relacionados con la isotretinoína.
Los análisis de sangre controlaban mi función hepática, ya que la isotretinoína puede ser mucho para tu hígado. En ese sentido, mi dermatólogo también me aconsejó que limitara (pero no dejara totalmente) mi consumo de alcohol. Basta con decir que mis seis meses con isotretinoína no fueron los más salvajes de mis 20 años.
Pero finalmente, en marzo de 2016, terminé mi curso. Mi piel estaba totalmente limpia, además de algunas molestas marcas rojas que ya habían comenzado a desaparecer. Fue como una magia. Durante años, había arrastrado mi acné como una voluminosa maleta llena solo de las partes horribles de ser una adolescente. Entonces, de repente, me liberé.
La isotretinoína no es una solución ideal, pero es una de las mejores que tenemos
La frustrante verdad es que todavía no hay ningún tratamiento para el acné que funcione el 100% de las veces, para el 100% de los pacientes, y casi todos los tratamientos tienen sus inconvenientes.
Las cremas de prescripción y de venta libre pueden irritar la piel. Las píldoras anticonceptivas pueden tener sus propios efectos secundarios. Los antibióticos tienen implicaciones aterradoras dado el aumento de las bacterias resistentes a los medicamentos. Y además de sus desagradables efectos secundarios, la isotretinoína puede ser prohibitivamente cara: Las píldoras, las visitas mensuales al consultorio, y los análisis de sangre me cuestan alrededor de $ 500 de su bolsillo – incluso con el seguro.
«Creo que el público realmente le gustaría ver nuevos tratamientos», dijo a INSIDER Jenny Kim, profesor asociado de dermatología en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA. «Hay muy poco apoyo a la investigación en enfermedades de la piel. Las empresas están tratando de desarrollar nuevos productos, pero todavía necesitamos una comprensión básica de esta enfermedad. Todavía necesitamos una investigación que podría no conducir al desarrollo directo de medicamentos. Es frustrante para los dermatólogos»
De momento estamos atascados con los tratamientos que ya tenemos. Hace más de dos años que terminé mi tratamiento con isotretinoína, y aunque todavía me sale algún grano de vez en cuando (sobre todo si llevo mucho maquillaje), la mayoría de las veces mi piel está completamente limpia y sigue mejorando mucho. Puede que la isotretinoína no sea adecuada para todo el mundo, pero es el tratamiento que finalmente me ha funcionado a mí.
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