Merle Haggard, Johnny Cash, Buck Owens y Glen Campbell: no hay nada mejor que estas leyendas de la música country.
Merle Haggard fue un cantante, compositor, guitarrista y violinista de country estadounidense. Tras sufrir una juventud problemática, consiguió dar un giro a su vida lanzando una exitosa carrera de música country. Cuando la nación empezó a reconocer su talento, ganó popularidad con sus canciones sobre la clase trabajadora de Estados Unidos. De hecho, muchos homenajes tras su muerte se refieren a él como «el poeta del hombre común»
Aunque ese calificativo es ciertamente apropiado, Haggard también tenía otras grandes cualidades. Una de esas cualidades era el honor que sentía por los artistas que le influyeron durante su infancia y los primeros años de su carrera musical.
De hecho, la admiración de Haggard por otros grandes artistas se hizo evidente en el caso de algunos músicos country diferentes que podía imitar con una precisión asombrosa.
Rolling Stone informó de un comentario de Dwight Yoakam sobre Haggard. «Era genial haciendo imitaciones. Su imitación de Buck Owens es divertidísima. Es una imitación de Buck muy acertada. Merle me trajo a Las Vegas esa noche e hizo una de esas para mí. Movió la pierna y bailó un poco como se sabe que hago. Y eso es algo que recordaré siempre»
La omisión es la forma más sincera de adulación
En enero de 1972, Haggard apareció como invitado musical en The Glen Campbell Goodtime Hour durante un episodio de la serie de variedades de la CBS.
Durante su aparición, Haggard aprovechó la oportunidad para rendir homenaje a los artistas que tanto admiraba.
Empieza a cantar fragmentos de éxitos clásicos de Marty Robbins («Devil Woman») y Hank Snow («I’m Movin’ On»). A continuación, comienza con sus impecables imitaciones de Buck Owens y Johnny Cash con ambos hombres mirando cerca.
No sólo Haggard imita perfectamente la voz de Owens al cantar, sino que también clava sus característicos movimientos de actuación con los hombros rebotados y los ojos entrecerrados. El propio Owens se acerca por detrás y pone sus manos sobre los ojos de Merle mientras se une al número musical mientras Campbell sonríe y toca la guitarra de fondo.
Después, Owens pide a Haggard que haga una imitación de Johnny Cash. Él accede y comienza a imitar a Cash con su exitosa canción, «Jackson». Finalmente, el propio Hombre de Negro interrumpe y los dos hombres cantan juntos.
Con el sorprendente parecido de ambos, Haggard y Cash, cantando la misma línea de la canción, es un poco difícil determinar qué voz es cuál. Sin embargo, es bastante obvio el respeto que se tienen estos artistas. Aunque a menudo son imitados por otros, nunca serán igualados.