A la mayoría de la gente le gusta nadar por diversión, pero a algunas personas les gusta la natación como deporte y participan en competiciones de natación. Estas competiciones suelen incluir varios estilos de natación diferentes; estilo libre, braza, mariposa y espalda. Las carreras se celebran en varias distancias, y todas, excepto las medleys, son de un solo estilo de natación. Aunque la mayoría de las competiciones se celebran en una piscina, algunas tienen lugar en un lago o en el mar, en lo que se denomina aguas abiertas. Las pruebas en aguas abiertas suelen ser carreras largas, como el maratón de 10 km, o parte de una prueba como el triatlón, que incluye carrera y ciclismo además de natación.
Estilos de natación
Estilo libre
Es el estilo más rápido utilizado en la natación de competición. Se basa en una brazada tradicional de las Islas Salomón que fue introducida en Europa en el siglo XIX por australianos que habían copiado a los isleños. A veces se llama crawl australiano o crawl frontal, pero la mayoría de la gente lo llama «estilo libre». En este estilo se nada boca abajo y se hacen círculos con los brazos hacia delante en el aire y hacia atrás en el agua mientras se realiza la patada de aleteo.
Brecha
La braza es una de las brazadas más populares porque es fácil de aprender y es posible mantener la cabeza fuera del agua y el pelo seco mientras se realiza. En este estilo se nada con el pecho hacia abajo y se empujan los brazos hacia delante bajo el agua y luego se tira hacia delante mientras se hace la patada de rana.
Mariposa
Otra brazada que se hace boca abajo es la mariposa. Es la brazada más difícil y normalmente sólo la utilizan los nadadores de competición. En este estilo giras ambos brazos hacia delante justo por encima del agua y luego los utilizas para tirar de tu cuerpo a través del agua mientras levantas el pecho y la cabeza en el aire. Al mismo tiempo, impulsas tu cuerpo hacia delante con un movimiento rítmico de las piernas llamado patada de delfín.
Boca de espalda
La única brazada que puedes realizar tumbado de espaldas es la de espalda. Los movimientos de brazos y piernas son como los utilizados en el estilo libre, pero con los brazos girando hacia atrás en lugar de hacia delante. Es fácil respirar mientras se hace esta brazada porque la cara suele estar fuera del agua, pero es difícil ver hacia dónde se va. Las carreras de espalda son las únicas que no comienzan con los nadadores sumergiéndose en el agua. Comienzan con los nadadores empujando desde la pared de la piscina después de tomar posición de lado a lado en el agua.
La natación en los Juegos Olímpicos
Las pruebas de natación en los Juegos Olímpicos se celebran en una piscina de 50 metros de largo y 25 metros de ancho. Los carriles tienen 2,5 metros de ancho y cada competidor debe permanecer en su propio carril. En cada extremo de la piscina hay bloques de salida desde los que los nadadores se lanzan al agua al comienzo de la mayoría de las pruebas. En cada estilo se celebran carreras para nadadores individuales de diferentes distancias. Las carreras más cortas son las de 50 metros estilo libre, en las que los nadadores sólo dan una vuelta, y las más largas son los maratones de 10.000 metros estilo libre, en los que dan 200 vueltas. También hay pruebas de 100 y 200 metros para todos los estilos, además de carreras de 400, 800 y 1.500 metros de estilo libre y medleys individuales, así como relevos de estilo libre y medley. Las piscinas de las grandes competiciones, como los Juegos Olímpicos, tienen paneles táctiles electrónicos bajo el agua en cada extremo de la piscina. Cada carril tiene sus propias almohadillas, y los nadadores deben tocarlas al final de cada vuelta. Se utilizan para asegurarse de que los nadadores completan cada vuelta y para registrar el tiempo de cada nadador. También se utilizan para comprobar quién ganó cada carrera y quién quedó segundo, tercero, cuarto, etc.
En este vídeo puedes ver las cuatro brazadas de natación descritas anteriormente. La carrera comienza con la espalda, seguida de la braza, la mariposa y el estilo libre. (Final del relevo masculino de 4x100m medley en los Pan Pacs 2014.)
Lista de vocabulario de natación
| Palabra | Frase de ejemplo | significado |
|---|---|---|
| Boca de espalda | La carrera de espalda es fácil, pero no se ve por dónde se va. | Una brazada de natación que puedes hacer de espaldas |
| brazada de pecho | Mi abuela sólo sabe hacer la brazada de pecho. | Una brazada fácil en la que mueves las piernas como una rana |
| Mariposa | ¡Nunca aprenderé a hacer bien la mariposa! | Una brazada difícil que utilizan sobre todo los nadadores de competición |
| Patada de delfín | Se necesita mucho tiempo para aprender a hacer la patada de delfín. | Un movimiento rítmico de piernas que sólo se utiliza en la brazada de mariposa |
| Patada de aleteo | Cuando hagas la patada de aleteo, mantén los dedos de los pies rectos. | El movimiento de piernas que se utiliza en el estilo libre y en la espalda |
| Estilo libre (1) | ¿Quién ganó los 100 metros libres femeninos? | Una prueba de natación en la que los nadadores son libres de utilizar cualquier estilo |
| Estilo libre (2) (también «crawl australiano» y «crawl frontal») | Aprendimos el estilo libre en el jardín de infancia. | El estilo de natación más rápido, utilizado en las pruebas de estilo libre |
| La patada de rana | Las ranas son muy buenas haciendo la patada de rana. | Un movimiento de patada similar al de las ranas utilizado en la braza |
| La vuelta (también «longitud») | ¿Cuántas vueltas nadan en una carrera de 400 metros? | La distancia de un extremo a otro de una piscina |
| medley | Hay que ser bueno en todos los estilos para ganar un medley. | Una carrera que incluye una o más vueltas en cada uno de los cuatro estilos de natación |
| Aguas abiertas | Nadaremos en aguas abiertas en lugar de en una piscina. | una gran superficie de agua en un lago o en el mar |
| relevo | El equipo japonés volvió a ganar el relevo de 4 x 100 metros. | Una carrera por equipos en la que los miembros se turnan para competir |
| Bloque de salida | Me pongo muy nervioso cuando estoy en el bloque de salida. | una pequeña plataforma desde la que se lanza cada nadador al comienzo de una carrera |
| brazos | ¿Cuántos golpes aprendiste en tus clases de natación? | Un estilo de natación, como la espalda o la braza |
| Touch pad | Asegúrate de golpear el touch pad cada vez que giras. | Una almohadilla electrónica subacuática que los competidores tocan al final de cada vuelta |