La ACC estaba programada para comenzar el juego de voleibol esta semana con dos partidos:
El jueves, Virginia Tech se estrena con la visita de The Citadel de la Conferencia del Sur.
Luego, el viernes, Clemson estaba programado para recibir a The Citadel, pero Clemson canceló ese partido. No obstante, la ACC se pone en marcha una semana antes que los dos últimos equipos que se resisten a jugar, la Big 12 y la SEC.
Este es un avance de la temporada de otoño de la ACC, que parece muy diferente a la anterior.
La ACC ha permitido ocho partidos de la liga en cinco semanas, a partir del 24 de septiembre. Los 15 equipos se dividirán en tres regiones:
– Boston College, Syracuse, Louisville, Notre Dame, Pitt
– Duke, North Carolina, NC State, Virginia, Virginia Tech
– Clemson, Florida State, Georgia Tech, Miami, Wake Forest
Cada equipo jugará dos veces contra sus cuatro rivales de la región. Los equipos, obviamente, pueden planificar partidos fuera de la conferencia.
Si no estás familiarizado con la ACC, bueno, estos pods están divididos por la geografía, sobre todo, porque Wake Forest es la escuela impar.
¿Y el equilibrio competitivo?
Este podría ser un buen momento para mostrarles la encuesta de pretemporada de los entrenadores:
Como pueden ver, el pod norte incluye equipos que se predice que terminarán primero, segundo, cuarto, sexto y octavo.
El pod central tiene los equipos elegidos para terminar séptimo, décimo, undécimo, decimotercero y decimoquinto.
Y el pod sur tiene los equipos pronosticados para terminar tercero, quinto, octavo, decimosegundo y decimocuarto.
Así que, a excepción de Wake Forest, que tiene el viaje más duro en una situación que se estableció para los viajes en autobús, el equilibrio competitivo está sesgado.
La ACC tiene dos nuevos entrenadores esta temporada. Luka Slabe dejó el programa de la selección estadounidense para hacerse cargo de NC State, mientras que Marci Byers dejó Radford para entrenar a Virginia Tech.
En el extremo opuesto de la escala de longevidad, un par de entrenadores llevan mucho tiempo en la ACC. Joe Sagula cumple su 40º año como entrenador universitario, el 31º en Carolina del Norte, mientras que Jolene Nagel comienza su 34º año como entrenadora jefe, el 22º en Duke.
La liga ha tenido su cuota de rotación en los últimos años.
Los siguientes entrenadores más veteranos de la ACC son Chris Poole, que inicia su 13ª temporada en Florida State, y Leonid Yelin, que comienza su noveno año en Syracuse. José «Keno» Gándara inicia su séptimo año en Miami, mientras que Michelle Collier comienza su sexto en Georgia Tech.
La única vez que una escuela de la ACC llegó al Campeonato de Voleibol Femenino de la División I de la NCAA fue en 2011, cuando Florida State perdió ante la eventual campeona UCLA en las semifinales nacionales. En consecuencia, ningún equipo de la ACC lo ha ganado todo desde que la conferencia comenzó a practicar este deporte en 1980, pero algunas veces los equipos han llegado a las finales regionales de la NCAA. Carolina del Norte llegó a una semifinal regional en 2016.
Ningún equipo de la ACC se coló en el top 10 de reclutamiento de la NCAA de VolleyballMag.com, pero Notre Dame, Louisville y Carolina del Norte obtuvieron menciones honoríficas.
La ACC en orden alfabético con los registros de 2019 entre paréntesis:
Boston College (20-12, 11-7) – Los Eagles hicieron algunos progresos fuertes en la segunda temporada del entrenador Jason Kennedy en 2019. La medio senior Amaka Chukwujekwu y la exterior junior Jewel Strawberry lideran un equipo que empató el mejor récord general de BC (también 20-12 en 2004) y tuvo su primer récord de conferencia ganador después de 14 años en el Big East y 15 años en la ACC. También vuelve la exterior senior Clare Naughton, a la que se unen nueve estudiantes de primer año.
Clemson (11-18, 5-13) – Michaela Franklin entra en su cuarta temporada y tiene que esperar que los Tigres hayan dado un paso atrás en 2019 para avanzar. Su primera temporada Clemson ganó siete partidos, luego ganó 19 en 2018 antes del duro final del año pasado en el que los Tigres fueron 1-8 para terminar la temporada. La buena noticia es que Clemson tiene experiencia. Los cuatro atacantes principales regresan en el exterior senior Kaylin Korte, el lado derecho junior Solei Thomas, el medio senior Alyssa Deloney y el exterior junior Ashtynne Roberts, y también lo hace la colocadora de segundo año Mckenna Slavik.
Duke (12-19, 5-13) – Los Blue Devils nunca pudieron conseguir ninguna tracción a principios de temporada en 2019. Se mantuvieron 5-6 después del juego de preconferencia y luego comenzaron el juego de la ACC 1-7. Las tres mejores atacantes de Duke, la junior Ade Owokoniran, la senior Payton Schwantz y la exterior de segundo año Gracie Johnson regresan, así como la bloqueadora líder en la junior Lily Cooper, y las tres colocadoras en la sophomore Camille Nazor, y las juniors Mackenzie Cole y Alex Springate.
Florida State (19-10, 12-6) – El entrenador Chris Poole cree que este podría ser uno de sus mejores equipos a pesar de perder a la atacante principal Payton Caffrey y no ha ocultado su esperanza de que los Seminoles lleguen a competir por un campeonato de la NCAA en primavera. La pívot Taryn Knuth (que lideró la ACC en bloqueos) lidera una fuerte clase senior que incluye a dos seniors redshirt (incluyendo a la colocadora transferida de Ohio State Olivia Dailey) y cuatro seniors, incluyendo a la atacante exterior Jasmyn Martin. La líbero junior Taylor Roberts, la intermedia de segundo año Emma Clothier y la exterior de segundo año Morgan Chacon refuerzan el núcleo de un grupo talentoso.
Georgia Tech (26-8, 14-4) – Las Yellow Jackets sorprendieron a mucha gente en 2019, en gran parte debido a la exterior brasileña de primer año Julia Bergmann, que fue segunda en la liga en asesinatos (427) y primera en aces (64). Las siguientes dos bateadoras principales regresan en las exteriores junior Mikaila Dowd y Mariana Brambilla, y también lo hacen la colocadora junior Matti McKissock y la líbero junior Maddie Tippett.
Louisville (22-10, 12-6) – Los Cardinals sorprendieron al mundo del voleibol universitario en el Torneo de la NCAA por más razones que por haber molestado a Texas en casa. A mediados de la temporada, Louisville perdió a su mejor jugadora, la atacante senior Melanie McHenry. Los Cardinals quedaron 4-4 al final de la temporada regular. Pero entonces eliminaron a Samford y a Western Kentucky, y luego vencieron a Texas en cinco sets en un partido tan emocionante como se pueda imaginar antes de ser barridas por Minnesota. La estrella de esa postemporada, la jamaicana Aiko Jones, que explotó en el juego de postemporada, regresa para la segunda temporada. También lo hacen la colocadora Tori Dilfer, la central Anna Stevenson y la exterior Claire Chaussee. La entrenadora de cuarto año, Dani Busboom Kelly, también incorpora a cinco jugadoras de primer año.
Miami (10-16, 6-12) – El principal objetivo de Miami será la exterior senior Elizaveta Lukianova, y la exterior de segundo año Kennedy Prince, que estuvieron empatadas en el segundo puesto del equipo el año pasado con 302 asesinatos cada una. Prince fue tercera en remates, mientras que Lukianova fue segunda en bloqueos. También vuelven la colocadora de segundo año Savannah Vach y la líbero de segundo año Amanda Falck.
Carolina del Norte (15-13, 12-6) – Sagula, el decano de los entrenadores de la ACC, recupera a la exterior junior Destiny Cox, a la exterior de segundo año Carly Peck y a la única senior del equipo, la central/derecha Aristea Tontai, que lideró los bloqueos. También vuelve la colocadora junior Annabelle Archer, mientras que la otra colocadora, Hunter Atherton, que pasó dos temporadas en Nebraska y vino a UNC para dos más, se transfirió a Minnesota. UNC tendrá cinco estudiantes de primer año en un equipo que no consiguió una oferta de la NCAA en 2019, pero ganó ocho de nueve -incluyendo cinco consecutivos- antes de terminar la temporada con dos derrotas, ambas en cinco sets, ante los dos últimos equipos de la ACC.
NC State (11-19, 6-12) – Slabe asume el cargo sin experiencia como entrenador jefe en la NCAA, aunque ha estado con el equipo nacional femenino de Estados Unidos. El ex jugador de BYU fue asistente en su alma mater y también fue el entrenador jefe de la selección masculina de Eslovenia. Slabe hereda un equipo que terminó en el puesto 12 de la ACC en porcentaje de golpeo y el último en porcentaje de golpeo del rival. La Wolfpack está liderada por la exterior senior Melissa Evans, que hizo 408 remates la temporada pasada, tercera en la liga. También regresan la líbero junior Kaylee Frazier y la colocadora de segundo año Nina Sharpton.
Notre Dame (19-10, 12-6) – Las Fighting Irish llegaron al Torneo de la NCAA por segunda vez en tres años en 2019, ya que el entrenador de tercer año Mike Johnson ha construido lentamente Notre Dame en uno de los mejores equipos de la liga. Una gran razón es el desarrollo de una fuerte clase junior que incluye a la exterior Charley Niego, la colocadora Zoe Nunez, la media Lauren Wentzel y la lateral derecha Sydney Bent. ND trae cuatro estudiantes de primer año, una clase por la que obtuvo una mención honorífica de nosotros y una clasificación Nº 10 de PrepVolleyball.com.
Pittsburgh (30-2, 18-0) – Las últimas dos temporadas han terminado en amargas decepciones para las Panteras. En 2018, Pitt fue sembrada en el puesto 12 en el Torneo de la NCAA y fue molestada en casa en la segunda ronda por Michigan en cinco sets. Y luego, el año pasado, los Panthers, sextos sembrados, entraron en la segunda ronda con 30-1, montando una racha de 20 partidos ganados, y fueron eliminados en cinco por Cincinnati en la segunda ronda. La buena noticia para el entrenador de octavo año Dan Fisher – que firmó una extensión de contrato de siete años en enero – es que mientras Layne Van Buskirk se graduó, el trío de la derecha senior Chinaza Ndee, la exterior senior Kayla Lund, y la colocadora de segundo año Lexis Akeo regresan. También vuelve la central junior Sabrina Starks. Pitt debería obtener un gran impulso de un par de transferencias, Jordan Lockwood de Navarro College y Marija Popovic, una libero senior que vino de ETSU.
Siracusa (12-13, 9-9) – Yelin, que es de Uzbekistán, a menudo tiene una lista multinacional y, no es sorprendente, su mejor jugador es la atacante exterior junior rusa Polina Shemanova. Ella lideró la ACC en asesinatos en 2019 con 485, la friolera de 5,16/set. También regresan Ella Saada, una exterior senior israelí que fue segunda en asesinatos, y la rusa de segundo año Marina Markova, que fue tercera. La colocadora Elena Karakasi, una junior griega, fue cuarta en remates, tercera en bloqueos y cuarta en excavaciones. También regresa la pívot ucraniana Yulila Yastrub, que fue quinta en saques y segunda en bloqueos. Claramente el núcleo está ahí para construir sobre el año pasado.
Virginia (13-18, 5-13) – Aaron Smith se hizo cargo en 2017 y desde que fue ascendido no ha sido capaz de poner las cosas en marcha en un programa que no ha tenido una temporada ganadora desde 2015. En 2016, UVA tuvo un balance de 7-25, 4-16 en la ACC. En el primer año de Smith, el equipo terminó 7-24, 3-17. En 2018, fue 9-20, 4-14. Smith cuenta con la experiencia de cuatro seniors y dos juniors. UVA tiene seis estudiantes de segundo año y cinco de primer año. Entre ellos, el exterior senior Sarah Billiard, que fue el segundo en asesinatos; el medio junior Milla Ciprian, que lideró en asesinatos; y el medio de segundo año Mattison Matthews golpeó .382, el mejor de la historia de un estudiante de primer año de UVA.
Virginia Tech (11-20, 4-14) – Byers, que jugó en Virginia Union, tuvo una carrera fabulosa en Radford, situada a sólo 24 millas de Blacksburg. Pero se hace cargo de un programa que ha tenido cuatro temporadas perdedoras seguidas y que no había estado en el Torneo de la NCAA desde 2010. Los Hokies tienen edad y experiencia. La lista incluye dos estudiantes de posgrado, tres seniors y cuatro juniors. El equipo incluye a las cuatro principales atacantes: Marisa Cerchio, medio senior; Cera Powell, exterior de segundo año; Kaity Smith, exterior graduada; y Anabel Zier, medio de segundo año, que lideró los bloqueos. También regresan la colocadora junior Talyn Jackson, y las dos líderes en excavaciones, la sophomore Logan Mosley y la senior Kylie Thomas.
Wake Forest (14-15, 4-14) – Teniendo en cuenta lo que los Demon Deacons pasaron antes de la temporada pasada, podrían haber superado las expectativas. El anterior entrenador, Bill Ferguson, dimitió formalmente en octubre, pero la asistente Randi Smart ya había asumido el cargo siete meses antes, por lo que su ascenso fue básicamente una formalidad. Wake Forest ganó sus primeros siete partidos, perdió un set de cinco, y luego ganó tres más para situarse 10-1. Pero luego el juego de la ACC abrumó al equipo de Smart, aunque los Diáconos eliminaron a Carolina del Norte para terminar la temporada. Entre sus jugadoras que regresan están Peyton Suess, que fue líder en asesinatos como estudiante de primer año; la senior Carolina Kuhn, que fue tercera en asesinatos; y ambas colocadoras, la senior Madeline Holt y la sophomore Parker Kwiatkowski.